活鏢

吳永勝

奇怪的托鏢人

明朝正德年間，這天晌午，洪城最有名的鏢行“天泰鏢行”來了位奇怪的客人，此人自稱何一鐘，五十出頭的樣子，渾身透著一股生意人的精明，他托鏢行將三十甕酒押送到成都府。

“天泰鏢行”總鏢頭叫陳天泰，聽說何一鐘托的是三十甕酒，忍不住笑了起來：“何掌柜的，從洪城到成都得經(jīng)過滴水巖那道鬼門關(guān)，這樣走一趟，酬銀最少也得一百兩，可你這三十甕酒最多不過值五十兩銀子，這樣太不合算了吧？”

陳天泰說的沒錯，滴水巖是從洪城到成都的必經(jīng)之路，那滴水巖高達數(shù)百丈，斧削刀砍般陡峭，只三尺寬一條曲折山道，夾在巖縫里直通巖頂，可謂一夫當(dāng)?shù)溃f夫莫開。那里盤踞著一伙土匪，官兵清剿幾次，都無功而返。所以，走這條道的商賈大多會請一家鏢行護送，而洪城好幾家鏢行都曾在滴水巖失手，只有“天泰鏢行”因為總鏢頭陳天泰武藝高強，圓滑機警，從未失手。

何一鐘聽了陳天泰的話，苦笑一聲，說：“實不相瞞，我生在成都府，年少時就離開父母到渝州開酒坊，三十年沒有回去，只是每年在酒坊為父親存上一甕酒。今年是老父八十壽辰，我得把這些酒帶回去給老父祝壽。”

陳天泰聽了微微一笑，嘴上沒說，心里卻一點也不相信。做這一行的，他當(dāng)然知道一些精明的托鏢人用一些普通貨物掩人耳目，暗地里夾帶價值昂貴的金銀珠寶，他又把腳夫們挑進來擺放在院中的三十個酒甕重新打量一番，這些酒甕全是小半人高的青泥陶甕，泥封上罩著紅布，外兜青篾竹籠，看不出什么異樣。他又按照慣例，叫人把酒甕里外檢驗了，仍然沒有什么異常，心里不由得納悶了，問：“何掌柜除了托保這些酒甕，還有其他要求嗎？”

何一鐘搖了搖頭：“沒有其他要求。只要貴鏢行能讓我與犬子小豆帶著這些酒平安到達成都，酬勞是一分也不會少的。”說著，他往身后招了招手，一個一直站在腳夫堆里的年輕人有些靦腆地走了出來。

何一鐘向陳天泰介紹說：“這是犬子小豆。”

陳天泰打量這位叫小豆的年輕人，只見他細腰長身，穿一件青布罩袍，臉上像被黃蜂蟄過一般凹凸不平，青一塊紫一塊極為難看。但陳天泰只看了一眼，心里就突地一跳，笑道：“好吧，這趟活我接了，不過，酬金得付二百兩銀子。”

何一鐘像被黃蜂蟄了一下，連忙說：“到成都的行價不是一百兩銀子嗎？”

陳天泰手一攤，說：“滴水巖最近又出了不少事，實在難走。要是掌柜的覺得我要價太高，洪城還有其他鏢行。”

何一鐘還想爭辯，何小豆卻用手掩住嘴，輕咳了一聲。何一鐘張大的嘴便立刻閉上了，不甘心地點點頭，接受了陳天泰的要價。

陳天泰立刻吩咐下面的人準備明天一早出鏢，又讓下人準備一間客房，讓何掌柜父子早點歇息。何一鐘張了張嘴，像要說什么，見兒子何小豆已跟著帶路的傭人走在前面，只好打住話頭，一聲不吭地跟了上去。

陳天泰趕緊叫來兩個手下，如此這般一番吩咐，這才沏了一杯茶，一邊品著茶，一邊閉著眼睛養(yǎng)精神……

失手滴水巖

第二天一早，三十只酒甕被裝上三輛馬車，陳天泰騎著高頭大馬走在最前面，何一鐘父子和押車的鏢師跟在后面，走到晌午時分，離滴水巖已經(jīng)不遠了，陳天泰回頭一看，何一鐘父子正坐在車轅上，何小豆低垂著頭像是在打瞌睡，何一鐘卻滿臉憂色，不停地打量周圍的山形地勢。

就在這時，只聽“轟”的一聲巨響，山上滾下一塊巨石，擋在道路中央，幾十個匪徒狂叫著從山上沖下來，轉(zhuǎn)眼間便將天泰鏢行一行人圍了起來。陳天泰臉色一變，一抱拳，賠著笑臉說：“天泰鏢行與各位大爺一向井水不犯河水，還望大爺們行個方便。”

為首的匪徒五短身材，一臉兇相，嘶聲叫道：“本來天泰鏢行押的鏢，老子向來是不動的。可你們這次押的貨太值錢，老子要破例了。”

何一鐘提著根短棒擋在他兒子跟前，顫聲說：“誰、誰敢搶我的東西？我、我拼了這條老命……”

矮土匪哈哈大笑：“老東西，你跟哪個拼命？”說話間，像只陀螺似的猛一旋，已站在何一鐘面前，劈手一抓，將短棒奪在手中，輕輕一拗，臂粗的短棒“咔嚓”一聲便斷了，接著他像抓小雞一樣將何一鐘提了起來，沖躍躍欲試的鏢師們吼道：“誰也別動，想活命的，跟咱乖乖地到山上走一遭！”

幾位鏢師一齊把目光投向陳天泰，陳天泰咬咬牙，揮一揮手，說：“上山！”

滴水巖上，匪徒們正在殺豬烹羊，見天泰鏢局和何一鐘父子一干人被押著灰溜溜地上來，全都歡呼起來。一個搖著折扇的家伙迎上來，遠遠沖何一鐘就是一揖，說：“何掌柜的既送美酒又送嬌娘，在下實在感激不盡。”

何一鐘面如土色，問：“你—這話，是什—么意思？”

這個土匪哈哈大笑，揮手叫來兩個婦人：“來呀，將何公子，不，將何小姐帶下去好好侍候著，沐浴更衣。”

那兩個婦人朝何小豆走來，何小豆擋開婦人前來拉扯的手，說：“休要拉扯，前面帶路。”那聲音脆生生的，分明是個花樣年華的少女。

過了一陣子，何小豆又被兩個婦人帶了回來。何小豆這一來不打緊，立時讓吵吵鬧鬧的現(xiàn)場靜了下來。只見那何小豆臉上再也不見任何凹凸斑痕，如同桃李般嫵媚嬌艷，光彩照人。

那個土匪頭目好一陣才閉攏張大的嘴，走到何一鐘跟前，說：“恭喜何掌柜的，我們大當(dāng)家要娶何小姐為妻，你的地位要高升啦！”

何一鐘氣得差點癱倒在地。

還沒到傍晚，土匪們便鬧哄哄地將何小豆送進洞房，讓那兩個婦人守著，所有的匪徒齊聚大堂，劃拳行令，喝酒吃肉，好不熱鬧。

真人不露相

快到子夜時，一個家伙醉醺醺走進洞房，喝退兩個看守的婦人，一把揭開何小豆的蓋頭，何小豆睜眼一看，大吃一驚：“你？怎么是你？”

只見陳天泰穿著一身花里胡哨的衣服，儼然新郎打扮，得意地哈哈大笑：“想不到吧？這滴水巖上大當(dāng)家的，就是我陳天泰！”

何小豆嘆息一聲：“我爹真是瞎眼了，居然找你這個大土匪來護送我。”

陳天泰得意地說：“何一鐘是個精明人，可他的精明在我這里狗屁不值。”接著，他又指指自己的鼻頭，說，“我這鼻子，十條狗也趕不上。那酒甕一開，我就嗅出是李家沱出的‘射洪春酒，何老頭卻聲稱酒是從渝州運來，分明是在撒謊。等到你現(xiàn)身，我一下就嗅出你的女子體香，才明白讓鏢行押酒是幌子，正主兒是你。哈哈，陳某人接觸過無數(shù)女人，但一見你，我卻心跳不已。”

昨天陳天泰故意抬高酬金，何一鐘居然接受，而手下心腹從李家沱打探回來的消息說，何一鐘的確在李家沱買了三十甕酒，又分別購買了顏料膏藥等物。這讓陳天泰確信何小豆是故意裝丑，定有傾城之色，如今將她抓到滴水巖洗去偽裝，果然姿色非凡。他越想越得意，淫笑著朝何小豆撲了過來。

哪知道何小豆身子一晃，已避在一邊，喝道：“我不姓何，我叫狄瓊花！”

這句話像一聲炸雷，把陳天泰炸暈了：“成都府女捕頭狄瓊花？”

“不錯。你嗅覺不錯，能聞出我?guī)У牡拇_是射洪春酒，但你卻沒聞出我在里面加了麻藥‘十香軟筋散。你怎么就不到大堂上看看？你的那些手下現(xiàn)在全都死豬一樣躺在地上。”

陳天泰暗一運力，果然渾身綿軟無力，再探頭往大堂一看，匪徒們?nèi)繓|倒西歪躺在地上。他大叫一聲：“怪不得我聞不出‘十香軟筋散，你們一定另外又摻了‘五步倒。我隱得這么深，你們又是如何察覺我的？”

狄瓊花哈哈大笑：“我們最初其實并沒察覺到你，是你的貪婪暴露了自己。”

(題圖、插圖：黃全昌)