１０月赴英簽證須采指紋

從今年10月起，英國將對所有赴英簽證申請者采用“生物特征指紋識別技術”

從英國駐華大使館獲悉，從今年10月起，英國將對所有赴英簽證申請者采用“生物特征指紋識別技術”，這意味著中國公民赴英簽證程序將有重大變化。

英國駐華公使吳百納女士評價說，這一技術的引入是英國近期簽證舉措的一個重要變化，因為它涉及所有簽證申請者。

據悉，2006年，英國在中國設立的各大辦事處的簽證處總共受理了近145，000件簽證申請。其中，有 91%的申請者成功獲簽，該比例遠高于英國在全球81%獲簽的平均水平，表明了中國申請案件質量總體趨高及中國旅行市場對于英國的重要性。其中，留學簽證申請成功率88%，ADS（旅游目的地國）簽證申請成功率95%，商務簽證申請成功率94%。

吳百納解釋說：“采用指紋識別技術，是為了進一步保障英國海外游客的人身安全，避免其身份被盜用，同時也是為了保證英國的邊境安全。”據了解，根據這一新舉措，申請者須提供十指指紋，在英國駐華的12個簽證申請中心（分別設在北京、沈陽、濟南、武漢、上海、杭州、南京、廣州、深圳、福州、重慶和成都）可進行指紋采集。這個過程大約需要5分鐘，這些指紋將傳回英國數據庫，與相應數據進行匹配，匹配結果在半小時內返回。

吳百納強調：“引入生物識別技術是歐盟對其成員國提出的要求，英國是第一個在簽證程序中引入這一技術的歐盟國家，其他成員國隨后也將效仿實施。此前，英國已在全球70個國家推廣了這一技術，中國是最后引入的國家之一。申請人不必為此額外付費，整個申請流程中的其他環節和所需時間也沒有變化。”她還表示，生物識別技術也使提供長期簽證成為可能。在生物識別技術實施之后，英國將向那些頻繁出入英國的游客發放5年至10年有效的長期簽證。從10月底起，如果登錄英國簽證申請網站www．ukvac．net．cn，就可以了解長期簽證的詳細信息。

此外，從9月1日起，還將起用一種新的短期學生簽證種類——6個月短期學生簽證。該種簽證適用于那些想在英國學習6個月或6個月以下、不打算業余打工且也不準備延期簽證的學生；也適用于赴英學習一兩周時間，如夏令營、冬令營的學生。以后訪問類型的簽證持有者，將不被允許進入英國學習短期課程。據了解，該種類型的申請者必須年滿18歲。申請費用為1008元人民幣。需求者可登錄網站www.ukvisas.gov.uk了解詳細信息。

另據英國駐華使館發布的最新統計數據顯示，在中國學生、游客和商務人員眼中，英國仍然是其海外留學或旅游的首選目的地。英國駐華使館發布的信息表明，中國公民申請英國簽證的需求正與日俱增。2006年，英國駐華各使領館共在中國發放了14.5萬份簽證，比前一年高出29％。

英國因其高質量的教育而享譽全球，得益于英國設置的多樣化課程和高質量的教學水平，每年大約有兩萬多名新生從世界各國前往英國求學。目前，中國留學生數量已超過來自歐盟國家的學生數量，成為在英國最大的國際學生群體。2006年，在英國的中國留學生總數已達6萬多人。吳百納透露，英國駐華使館簽證處在2006年累計發放了2.1萬份學生簽證。

旅游是英國的第六大產業，國際游客是英國經濟的一個重要組成部分。根據英國方面的估算，2006年，英國共接納入境旅游3271.3萬人次，比2005年增加了9％。目前，中國已被視為促進英國旅游經濟發展最具潛力的國家之一。在中英兩國政府簽署了《特許旅游目的地協議》（ADS）之后，前往英國旅游的中國游客數量與日俱增，2006年“特許旅游目的地資格”的申請與前一年相比增加了4倍。作為旅游者，如果是5人或以上，必須通過獲得英國授權的51家中介機構申請簽證，這5人可以包括一名導游。而如果不足5個人，就以個人的身份申請，不通過中介。中英于2005年簽署ADS諒解備忘錄以來，已發放近1.1萬份赴英ADS簽證。吳百納女士表示，英國在吸引訪英人士方面最大的增長潛力是亞洲，尤其是中國，他們認為2012年的倫敦奧運會是一個巨大的機會。

在投資方面，去年中國共吸收了5000多個英國的投資項目，這一數目居投資中國的歐洲國家之首。同時，去年中國在英國共投資及擴建了52個項目，使英國成為中國在歐洲投資的最大接受國。