“美麗的意外”造就溫布爾登網球賽傳奇

全球四大網球公開賽(澳大利亞、法國、英國及美國)中，以英國的溫布爾登球賽歷史最為悠久。但據溫布爾登博物館商業部經理瓊斯(Ashley Jones)指出，原本溫布爾登球賽純屬俱樂部的私人運動活動，成為公開比賽純屬意外……

美麗的意外

1877年由馬匹推動的一部壓草機無法運作，造成會員無法順利打球，為籌措修復經費，委員會會員、同時也是當時《草地網球》(Field)雜志編輯華爾希(John Walsh)，建議舉辦男單公開比賽，開放民眾買票入場觀賞球賽以募集資金，并訂下必須破例讓他的女兒成為會員的條件。

在22位報名比賽的選手中，溫布爾登出生的史賓塞·高爾(Spencer Gore)，在下雨的午后競賽脫穎而出，成為溫布爾登球賽第一位球王。200名觀眾每人支付一先令(shilling，英國早期流通貨幣)，共募得約10英鎊，足以支付壓草機的修理費。

瓊斯說，如果當年沒有華爾希開放比賽的建言，溫布爾登網球賽也不會舉行。有趣的是，高爾本人當年只是抱著玩票的心情參賽，并不看好網賽能持續辦下去——溫布爾登網球賽的誕生現在看來，似乎是場“美麗的意外”。

溫布爾登網球場目前共有19個比賽球場(12號球場在2002年被移除，為重建南邊的球場進行準備工作)，其中中央球場與第一球場最為特別，因為全年52周，只有在溫布爾登網球賽二周比賽期間才對外開放，進入這兩個球場比賽拿下獎杯，成為許多網球選手的夢想。

溫布爾登特色——草皮

溫布爾登網球賽特色之一，就是它如地毯般的綠茵賽場。為維持比賽期間最佳草皮，主辦單位每年斥資數百萬英鎊，并設有專屬部門養護草皮。瓊斯指出，每年網球賽結束后，所有的草都會被拔除，來年春天重新種新草。為提高草地的韌性，依專家研究，自2001年起全面種植黑麥草(Perennial Ryegrass，又稱德貝草)，初春就開始施肥。

草地的種植與維護是一大工程，養護人員視雨水的多寡進行必要調節，如果水分太多，會在草地四周架起風扇，加速風干；如果雨水不足，則架設灑水器，并使用重達一公噸的壓草機壓草，觀眾在電視上看到一深一淺相隔的漂亮草地，就是用壓草機依不同方向壓出的效果。

根據專家的研究，草皮在土壤干燥的情況下要長時間生存，最理想的長度就是8公厘，過去12年來，溫布爾登球賽的草地都維持這個高度。

CNA NewsWorld記者在賽前赴溫布爾登第一與中央球場參觀時，球場內的警衛正在草皮旁來回巡邏。瓊斯說，為避免“不速之客”闖入，球場24小時都安排警衛駐守，確保每一寸草地都能安然無恙。

溫布爾登球賽每年開賽時間是以8月的第一個周一，倒推六個星期的周一開始比賽，賽程一般進行兩周左右，直到所有比賽結束為止。

倫敦素有雨都之稱，溫布爾登網球賽舉行100多年來，只有在1931、1977及1993年這三年球賽期間天公作美沒有下雨，其它年份都遇雨。由于草地遇雨后濕滑，可能造成球員滑倒受傷，因此下雨時必須立即覆蓋草地。

溫布爾登球賽初期，只有中央球賽提供草地防雨覆蓋布的設備，直到1971年才擴及所有球場，1998年起中央球場使用的草地防雨覆蓋布重達一公噸，需要17個人合力齊拉，約22到28秒完成。這個半透明的質材可以讓陽光穿透照到草地，同一時間也會在覆蓋布下架設四個大型風扇風干淋濕的草地，盡快讓球賽繼續進行。

球賽傳統之一——午茶派對

瓊斯說，除了獨特的草地球場，溫布爾登球賽還有兩項傳統：首先是球賽結束后，觀眾會和同行的親朋好友來一場午茶派對，由于球賽期間正值英國草莓生產的旺季，草莓醮上濃郁的奶油(strawberries and cream)再配上香檳，成為夏日觀賞精彩網賽后的最佳享受。

在溫布爾登球場后方小丘上，球賽期間主辦單位會架設大型屏幕，觀眾由高而下可以看到第一球場，即使不進場看球賽，一樣能掌握到場內的最新動態，這里也成為球迷舉行派對的地點。每年溫布爾登球賽期間估計約喝掉1萬2，500瓶的香檳，吃掉2萬7，000公斤的草莓，成為歐洲最大規模的單一體育競賽活動外燴市場。

另一個傳統——白色球衣

另一個傳統，是溫布爾登參賽球員的球衣都是白色。自1963年開始，主辦單位要求所有參加比賽的球員，不論是外套、球衫或頭飾，必須以白色為主，但容許在衣領、袖口或裝飾的花紋有些不同顏色的變化。到1995年規定更為嚴苛，要求在球場比賽的球員必須幾乎全白的球衣上場，如果被委員會認為違反規定，可能被取消參賽資格。

為何溫布爾登網球賽要求球員著白色球衣?為了和如茵綠草配合?瓊斯指出，早年溫布爾登網賽開打時，球衣的顏色可以說是百無禁忌。從博物館展示的球衣發現，19世紀的女性選手還必須穿著束腰的高領長洋裝上陣。

由于洋裝實在是太緊，女選手根本無法高舉球拍打球。女選手打球時還必須穿上一件特制的圍裙，除了打球時仍能保持優雅體態，圍裙上的兩個大口袋還有裝網球的功能，讓女選手不需要經常彎腰撿球。

早年的女網選手穿著緊身長洋裝在艷陽下打球，是體能的嚴峻考驗。瓊斯說，不少女選手因為衣服太緊，激烈運動后呼吸急促，昏倒在球場。因此，主辦單位特別安排一種幫助蘇醒的藥物，協助女球員恢復意識后，繼續比賽。

在講究淑女風范的保守社會氛圍下，女性在公開場合流汗被視為不莊重的儀止，深顏色的洋裝球衣在球賽后，香汗淋漓造成明顯的汗漬，令淑女“汗顏”，球衣的顏色因此改為白色，質料也開始全面改為吸汗力強的棉質，不過高領、長度幾乎及地加上束腰皮帶，再加上絲襪的打扮，仍維持一段時間。

1920年代，法國女單冠軍蘭格倫(SuzanneLenglen)率風氣之先，穿著及膝白洋裝，額頭綁頭巾，帶動女性網球衣革命。1927年，南非選手塔普斯科特(Billie Tapscott)在十號球場未穿絲襪上陣，還引起騷動。之后隨著社會風氣開放，女選手的球衣也愈來愈短，近年來甚至有“清涼養眼”的打扮。

男性選手初期也是長袖長褲上陣。19世紀杜赫蒂兄弟(Reggie Doherty和Laurie Doherty)先后成為溫布爾登球王，他們每次參賽，無瑕的服裝品味與紳士風度，和他們的球技同樣受到球迷肯定。1930年，溫布爾登首次出現球員穿短褲出場，1933年，英國選手奧斯汀(Bunny Austin)成為第一個在中央球場穿短褲比賽的球員。女選手則在1934年跟進，從此，溫布爾登球場幾乎未再見到選手著長褲長裙競技。

1968年起才有獎金制度

溫布爾登網球賽1877年首次舉行男子單打比賽時，只有獎杯并沒有獎金。當時的冠軍金杯價值12 guineas(基尼，英國早期流通的金幣)，1884年舉行的女子單打比賽，冠軍獎杯是銀質花籃的造型，價值20基尼。直到1968年，主辦單位才開始設立獎金制度。

溫布爾登網球賽的獎金制度設立伊始就是男多女少的差別待遇：1968年男單冠軍的獎金是2，000英鎊，女單冠軍只有750英鎊，相差近三倍；30年后，男單冠軍的獎金提高到43萬5，000英鎊，女單冠軍獎金仍是落后，相差4萬3，500英鎊。

去年瑞士好手費德勒拿下男單冠軍，獲得獎金65萬5，000英鎊，但女子冠軍的獎金硬是短少3萬英鎊，只抱走62萬5，000英鎊。

被問到獎金為何有性別差異?負責溫布爾登網球賽公關業務的主任柏金斯(JohnnyPerkings)說，因為在轉播球賽時，男單冠軍賽的收視人口較多，商業收入明顯較女單冠軍賽高，因此獎金也有區別。不過今年起男女冠軍選手除了拿到的獎杯不同，獎金都提高到70萬英鎊。

不僅如此，男子雙打與女子雙打的獎金也都同時提高到22萬2，900英鎊，“男女平等”終于落實，稱得上是溫布爾登網球賽頒發獎金制度實施39年來的重要一步。目前全球四大網球公開賽中，僅剩下法國公開賽仍繼續施行男女冠軍獎金相同，其它獎項男女獎金仍有別的頒獎制度。

想進球場看看嗎?

到溫布爾登球場觀賽是許多網球迷的夢想，但在“僧多粥少”的情況下，很多球迷必須排長隊買票，今年票價從第一周最便宜的27英鎊到決賽時的87英鎊，經常是一票難求。

如果球迷很想進入球場，瓊斯透露一個小撇步，球賽期間每天下午五點后，票價都會打折出售，夏季的倫敦日照時間很長，太陽在晚上九點半甚至十點才下山，選擇這個時間進場，天氣涼爽舒適，在球場山丘上遠眺可以看到倫敦重要地標“倫敦眼”的身影。

如果很想進入中央球場“朝圣”，球賽期間每天下午五點半，球場后方小丘上的一個定點，主辦單位會回收觀眾的票再以每張5英鎊出售，所得捐給慈善單位，每年這樣募得約8萬英鎊。

從130年前第一場200名觀眾的小型地方網賽，成為今天吸引全球60多個國家，近50萬名觀眾參加，數百萬人收看與收聽的世界級球賽，強調傳統與時俱進的溫布爾登，還在繼續撰寫它獨有的精彩歷史。

(責任編輯 唐 馨)