父與子

父與子住在離小漁村不遠(yuǎn)的地方。他們?cè)谛O村的外面買了一小片陸岬，并自己動(dòng)手在石塊和草皮上蓋起了兩間茅草屋。

父與子相依為命，簡(jiǎn)直是一刻也不分離。父子兩人都用同一個(gè)名字：斯喬弗。大家一般管他們叫老斯喬弗和小斯喬弗。老斯喬弗50多歲，小斯喬弗則剛剛滿16歲。

老斯喬弗曾經(jīng)也很富有。那時(shí)，他擁有一個(gè)4英畝大的農(nóng)場(chǎng)和一位賢惠的妻子，但13年前的一場(chǎng)天災(zāi)，奪去了這一切。

父與子在一起時(shí)很少交談。他們彼此十分了解和信任，他們父子只要在一起也就心滿意足了。

在父子兩人不多的交談中，有一句話被再三再四地重復(fù)著。每次吃飯前，在做完禱告后，老斯喬弗都會(huì)對(duì)小斯喬弗說：“付清一切債務(wù)，不欠任何人的人情，上帝保佑?！?/p>

他們父子倆常常寧愿挨餓，也不到鄉(xiāng)村商店去賒購(gòu)任何食物。從小斯喬弗能記事的時(shí)候開始，他們就不欠商店一分錢。而他們的鄰居，家家都在商店里賒購(gòu)東西。

小斯喬弗長(zhǎng)得十分健壯，無(wú)論什么天氣，他都可以和父親一起劃著自家那條小漁船，出海捕魚。夏天，他們父子兩人盡可能節(jié)省開支。因?yàn)槎旌Ｉ媳鶅龇夂?，無(wú)法出海捕魚。他們把魚曬干，腌成咸魚。一部分作為冬天的食物，另一部分則拿到鄉(xiāng)村商店，換成現(xiàn)錢，用來(lái)購(gòu)置日用品。

有一年的春天，在經(jīng)過一個(gè)相當(dāng)嚴(yán)寒的冬季之后，災(zāi)難再次降臨到老斯喬弗的頭上。一天清晨，一場(chǎng)雪崩壓垮了他們的茅屋，把他們父子兩人都埋在了雪堆之下。

當(dāng)人們趕來(lái)，把他們從雪堆中挖出來(lái)的時(shí)候，老斯喬弗已經(jīng)永遠(yuǎn)地閉上了眼睛。

人們把老斯喬弗的遺體放在塊石板上。小斯喬弗站在父親的遺體旁，輕輕地?fù)崦细赣H花白的頭發(fā)，喃喃自語(yǔ)，但是誰(shuí)也聽不清他在說什么。不過，他始終都沒有哭。

當(dāng)人們都陸續(xù)地離開后，小斯喬弗來(lái)到下面的海灘，尋找漁船。他看見那條小漁船已經(jīng)支離破碎，片片船板在海水中漂蕩。這時(shí)，他的臉上出現(xiàn)了痛苦的表情。

如果小漁船沒有壞，他還可以把漁船賣掉，因?yàn)楦赣H的喪事要花很多的錢。這一點(diǎn)他知道，老斯喬弗生前經(jīng)常說，一個(gè)人總得準(zhǔn)備足夠的積蓄，用做體面的喪葬費(fèi)用。用教區(qū)的錢辦喪事是不光彩的。

小斯喬弗坐在父親的遺體旁，陷入了苦苦的沉思。最后，他終于想出了一個(gè)辦法。于是，他站起身來(lái)，徑直朝鄉(xiāng)村商店走去。

他直接走進(jìn)店里，以一個(gè)成年人的姿態(tài)問店主，他能不能和他談?wù)劇?/p>

“好吧，孩子，你找我有什么事嗎？”店主問道。

小斯喬弗幾乎就要喪失勇氣，但他還是強(qiáng)打起精神，說：“你當(dāng)然知道，我們的碼頭要比你的碼頭好，是嗎？”

“有人曾這樣跟我說過。”店主回答道。

“好，假如我同意，今年夏天，讓你使用我的碼頭?！毙∷箚谈フf，“你能給我多少錢？”

“我從你手里把碼頭買下來(lái)，不是更好嗎。”店主問。

“不。”這孩子回答，“假如我把碼頭賣掉，我就連住的地方也沒有了。”

“可是，你們的房子已經(jīng)倒掉了呀！”

“今年夏天，我打算蓋個(gè)茅屋，在那以前，我可以住在我剛剛塔起來(lái)的帳蓬里。我的父親已經(jīng)去世了，漁船也沒有了。所以今年夏天，沒法出海捕魚了。因此，我想，夏天我可以把碼頭租給你，假如你愿租下，給我租金的話。從我們的碼頭上，你們店里的人，無(wú)論什么天氣都可以外出。你沒有忘記去年夏天，我們出海的時(shí)候，你們店里的人常不得不呆在屋里吧？父親告訴我，那是因?yàn)槟銈兊拇a頭的地勢(shì)要比我們的低。”

“一個(gè)夏天，你要多少錢？”店主問。

“只要夠?yàn)槲腋赣H辦一個(gè)體面的喪事就行。這樣我就不用花教區(qū)的錢了。”

店主站起來(lái)，向孩子伸出手。

“就這樣講定了。”店主說，“我來(lái)為你父親辦理喪事，你用不著擔(dān)心。”

交易談妥了，可小斯喬弗仍遲疑地站在原地未動(dòng)。他還有沒辦完的事情呢。

“今年春天，你的貨船什么時(shí)候靠碼頭？”小斯喬弗以先前那種鎮(zhèn)定的口吻問。

“明天，或者后天?！钡曛骰卮?。他的目光盯著這個(gè)小伙子，這小伙子究竟想干什么，他有點(diǎn)兒捉摸不透。

“你需要再雇個(gè)伙計(jì)嗎？就像去年春天一樣。”小斯喬弗坦率地問道。

“要，不過我要雇一個(gè)極壯的伙計(jì)?！钡曛髡f，情不自禁地笑了笑。

“能請(qǐng)你出來(lái)一會(huì)兒?jiǎn)幔俊毙∷箚谈フf。他似乎已經(jīng)做好準(zhǔn)備，要用行動(dòng)來(lái)證明白己有力氣。

店主搖搖頭，笑笑，跟著這孩子從店里走出來(lái)。

小斯喬弗一句話也沒說，走到一塊大石頭跟前，彎下腰，猛地舉起了這塊石頭。放下石頭后，他轉(zhuǎn)過身來(lái)，對(duì)店主說：“去年你雇的那個(gè)伙計(jì)舉不動(dòng)這塊石頭，我親眼看見他試過好幾次。”

店主笑笑，說：“如果你這樣結(jié)實(shí)，我想，我是可以雇用你的?！?/p>

“你能像雇用別的伙計(jì)那樣，供給膳食，給我同樣的工錢嗎？”

“可以。”

“太好了，這樣我就不必靠救濟(jì)生活了?！毙∷箚谈フf，仿佛如釋重負(fù)。

小斯喬弗學(xué)著店主剛才的樣子，把手向店主伸過去。

“再見?！彼f。

“請(qǐng)到店里來(lái)一下?！钡曛髡f。

店主走在前頭，打開去廚房的門，讓小斯喬弗進(jìn)去，然后他對(duì)廚娘說：“給這個(gè)小伙子拿點(diǎn)吃的來(lái)?！?/p>

但小斯喬弗堅(jiān)決地?fù)u了搖頭。

“你不餓嗎？”店主問。

“餓?！毙』镒踊卮?。他的聲音有點(diǎn)顫抖，他早已是饑腸轆轆。但是他挺直腰桿說：“那樣一來(lái)，就該是施舍了，我決不接受?！?/p>

店主想了一會(huì)兒，然后走到小伙子跟前，拍拍他的腦袋，同時(shí)向廚娘做了個(gè)手勢(shì)，要她把飯菜端過來(lái)。

“客人來(lái)的時(shí)候，你一定見過你父親招待客人，喝杯酒，或者喝杯咖啡，是嗎？”

“是的?！毙∷箚谈セ卮?。

“好，我沒說錯(cuò)吧！我們得招待我們的客人，如果客人不接受，那我們就不再是朋友了。所以你瞧，你必須跟我一同用餐，因?yàn)槟闶俏业目腿恕！?/p>

“那么，我想，我就必須吃飯了?！毙』镒訃@口氣說。

有一會(huì)兒工夫，小斯喬弗沉思著坐在那兒，然后他又平靜地說：“要付清一切債務(wù)，不欠任何人的人情，上帝保佑?！?/p>

“這種立身處世的品德是與生俱來(lái)的。愿上帝保佑你?！钡曛髅鍪峙粒?yàn)榇藭r(shí)他已激動(dòng)得掉下眼淚。

小斯喬弗詫異地注意到店主的真情流露。一時(shí)間，他靜靜地看著店主，然后說：“父親從來(lái)不哭?！边^了一會(huì)兒，他又說：“我自個(gè)兒也從來(lái)不哭。從我小時(shí)候起，我就從來(lái)沒哭過。我看見父親過世，我想哭，但是我怕他可能不高興，所以我沒敢哭?！?/p>

緊接著，小斯喬弗便一頭撲進(jìn)店主的懷里，鳴嗚地哭了起來(lái)。