我有一個學(xué)生名叫威廉,是個黑人學(xué)生,很有禮貌,也很聰明,一年前選學(xué)過我的邏輯課,可是上了幾節(jié)就不來了。后來他說他爸爸死了,所以缺了很多課,我諒解了他。
威廉依然缺課,一直缺到期末考試。他請我不要給他不及格,給他一個“課目未結(jié)業(yè)”。他還說他的部隊(duì)要到前線打仗去了,因?yàn)樗乾F(xiàn)役軍人。我一聽,立刻同意了。
這天,我突然接到軍人駐校辦公室的電話,一個軍人問我:“為什么威廉一年前的課到現(xiàn)在都沒有結(jié)業(yè)?”我說:“威廉到前線去啦。”那邊立刻提高了嗓門:“他到什么前線?他撒謊。在他讀書期間,部隊(duì)不會送他去前線!”我一聽很生氣,立刻給了他一個不及格,送到成績部去了。
沒想到,部隊(duì)三番五次打電話來,要我起訴威廉“學(xué)術(shù)欺騙”。我一聽就頭痛。我是教授,只管給學(xué)生成績,學(xué)生的德行由他們自己負(fù)責(zé),我沒理會部隊(duì)的要求。
一天,我下課回來,辦公室門口站著一個高大的軍人,表情嚴(yán)肅得像個門板。他說:“戴博士,我是團(tuán)長詹姆士,我得找你談?wù)劇!蔽业谝环磻?yīng)就是:“我做錯了什么事?”團(tuán)長詹姆士倒是開門見山:“我們要把威廉送上軍事法庭,因?yàn)樗鲋e。”
我一聽事情這么嚴(yán)重,就說:“我已經(jīng)給威廉不及格了,他已經(jīng)得到了懲罰……”團(tuán)長詹姆士打斷了我的話“戴博士,我請你認(rèn)真想一想,如果你不起訴,他就可以從這所大學(xué)畢業(yè)。他畢業(yè)后,就可以當(dāng)排長,42個美國的兒子和女兒的生命就要掌握在他手里,如果他不誠實(shí),您能放心把42個美國的孩子的生命交在他手里嗎?”42個生命可不是小事,我想了一個星期,依然決定不起訴威廉。我當(dāng)然不放心把42個美國的兒子和女兒的生命交在他手里,可因?yàn)槿鲋e起訴自己的學(xué)生,卻不是我能做出來的。
過了幾個月,我在校園里碰見威廉,我問他有沒有被送到軍事法庭,他說:“倒是沒有上軍事法庭,可我自己要求退役了,因?yàn)槲也徽\實(shí)。”
以后,我再也沒有見過威廉。他不再是軍人,也不再是學(xué)生。“42個美國的兒子和女兒的生命算是安全了。”威廉最后對我說的那句話使我看到了“誠實(shí)”在美國的位置。
(前顏燕摘自《現(xiàn)代女報(bào)》)