印度洋上的翠玉——馬爾代夫

如果你搭乘小飛機從印度往南飛約600千米，向下俯瞰，定會驚異非常——藍色天鵝絨布般的印度洋上，一個個如花環般的小島星羅棋布，猶如自天際抖落而下的一塊塊翠玉。小島中央是綠色的，四周是白色的，而近島的海水由淺藍色逐層過渡到深邃的海藍色……這里就是群島國家馬爾代夫。

“馬爾代夫”這個名字起始于公元150年，泛指位于錫蘭西岸的島嶼。當時許多來自東非、阿拉伯國家的船只在航行中發現美麗、寧靜的馬爾代夫有適宜停泊的港口，人們便逐漸迷戀上了島上的生活。中國歷史上稱馬爾代夫為“溜山國”或“溜洋國”，明朝航海家鄭和曾率領商船隊兩度到過馬爾代夫。

這個位于赤道附近的國家由26組自然環礁、1190個珊瑚島組成，涵蓋了9萬平方千米的海域。島嶼的平均面積為1~2平方千米，有的島小得只夠搭一個小涼棚。各個島嶼都有特殊的機能，如首都島、機場島、度假島等。其中199個島嶼有人居住，在這些島上設有近80個度假島嶼飯店。當地流傳著這么一件真事兒：一位孤島上的居民過著清苦的生活，每天的樂趣就是眼巴巴看著椰子落下來。直到有一天，一家酒店租用了他的島開發度假村。如今的他已經不再關注椰子，每天飄落的鈔票已經數不過來了。的確，雪白晶瑩的沙灘，倒映在水中婆娑的椰影，大群大群五彩斑斕的熱帶魚，馬爾代夫仿佛是上天專為人類度假而設的天堂。

馬爾代夫是全球三大潛水圣地之一，到這里若不潛水實在遺憾。如果不能深潛，就享受一下浮潛吧，租上潛水鏡、救生衣和腳蹼，躍入清澈的海中與魚兒共舞。即使真的沒法潛水，也可以涉水看魚。一般岸邊20米以內的海水都不深，一片清澈，在陽光照射下，海底世界美得如夢如幻，繽紛熱帶魚就在腳旁戲游。運氣好的話，還能見到小鯊魚和魔鬼魚呢！

馬爾代夫的首都馬累應該是世界上最小的首都了，面積只有2.5平方千米，人口約6萬。這里沒有刻意鋪整的柏油馬路，放眼望去盡是晶亮潔白的白沙路。炫目的白色珊瑚礁和多半漆成藍綠色的門窗形成強烈的色差，房子通常筑得又高又窄，據說是為了避免惡魔入侵。由于曾受英國管轄，因此部分建筑帶有濃厚的英式氣息。在這個袖珍國都中，汽車似乎是多余的，人們不是騎單車就是走路。

馬爾代夫一島一景，有的頗現代化，有的卻依舊是原始風味，一般一個島徒步半小時即可逛完。拜訪當地土著村落是游客不愿錯過的項目，穿梭在一幢幢灰白相間的石屋分隔的巷弄間，與悠閑自得的島民打個招呼，在白色的沙灘上享受各色海鮮燒烤，當真是其樂融融。搭乘多尼船巡游島嶼也是一大樂趣。多尼船是連接島嶼之間的重要交通工具，這種船從船體、帆桁、釘、纜繩到帆都取材自椰子樹，承載著當地原住民兩千多年來與海相處的歷史。