“皇家”馬會(huì)

亞洲最佳會(huì)所是怎樣煉成的

沿著香港跑馬地馬場(chǎng)邊一條叫做山光道的斜坡小路走到盡頭，便能看到一座不起眼的灰色建筑，門口除了一塊簡(jiǎn)單的牌子提示你進(jìn)門后不要使用手機(jī)外，再?zèng)]有別的裝飾，即便在圣誕節(jié)來(lái)臨前，這里也并沒(méi)有著意重新布置。不過(guò)二十年多來(lái)，這座幾層高的小樓卻成為了香港政界和商界名人們最喜歡光顧的地方：聚會(huì)、宴請(qǐng)、健身，甚至只為專門來(lái)品嘗一下最新的菜式。或許熟悉香港歷史的人已經(jīng)猜到了這是哪里，沒(méi)錯(cuò)，這就是香港賽馬會(huì)旗下的跑馬地會(huì)所。

如同喝早茶般不可或缺，香港人生活中必備的娛樂(lè)活動(dòng)之一就是賽馬，在全年78個(gè)賽馬日中，數(shù)十億港幣被人們投注到不同的馬匹身上，然后拿走贏來(lái)的金錢或輸?shù)糍€注，經(jīng)營(yíng)這項(xiàng)活動(dòng)的馬會(huì)也因此成為香港最為大眾熟知的公共機(jī)構(gòu)。

不過(guò)，世界上似乎再?zèng)]有哪個(gè)賽馬經(jīng)營(yíng)者像香港馬會(huì)這樣充滿矛盾—在為大多數(shù)香港市民提供娛樂(lè)活動(dòng)的同時(shí)，馬會(huì)還經(jīng)營(yíng)著香港最頂級(jí)的私人會(huì)所。目前，香港賽馬會(huì)已經(jīng)成為亞洲最大的私人俱樂(lè)部之一，共有12000名全籍會(huì)員，在其長(zhǎng)長(zhǎng)的名單中，我們不難發(fā)現(xiàn)這樣熟悉的名字：李嘉誠(chéng)、曾蔭權(quán)、榮智健……

【奔騰年代】

文明的碰撞之下往往會(huì)產(chǎn)生奇妙的結(jié)合體，香港賽馬便是如此。早在一百多年前，駐扎在香港的英國(guó)軍隊(duì)在跑馬地附近設(shè)立軍營(yíng)，后來(lái)英國(guó)人認(rèn)為這塊濕地更適合賽馬活動(dòng)，便于1846年設(shè)立了跑馬地馬場(chǎng)。從那時(shí)起，賽馬便開(kāi)始成為香港社會(huì)中不可分割的一部分，直到今天，賽馬仍然是香港市民參與度最高的一項(xiàng)活動(dòng)：有錢的馬主們期待自己的愛(ài)駒奪魁；騎手們樂(lè)于享受在馬背上疾馳如風(fēng)的快感；而場(chǎng)外的觀眾則為短短幾分鐘內(nèi)的感官刺激發(fā)狂。

1884年，隨著賽馬的日益風(fēng)行，一批熱衷于速度賽馬的人們共同創(chuàng)立了香港馬會(huì)。當(dāng)時(shí)，馬會(huì)只負(fù)責(zé)主辦所有賽馬活動(dòng)，投注業(yè)務(wù)則由私人會(huì)所經(jīng)營(yíng)，馬會(huì)從中抽取傭金。但作為會(huì)員組織，馬會(huì)始終向會(huì)員提供服務(wù)，即便是在日軍占領(lǐng)期間也從沒(méi)有停止過(guò)。

可以毫不夸張的說(shuō)，數(shù)百年來(lái)，馬會(huì)始終同香港的上流階層具有密不可分的關(guān)系，無(wú)論是英國(guó)人統(tǒng)治的殖民時(shí)代，還是現(xiàn)在回歸后“一國(guó)兩制”下的港人自治時(shí)期，馬會(huì)會(huì)員的身份一直是地位與權(quán)勢(shì)的象征。

在很多當(dāng)?shù)馗缓乐遥彝コ蓡T加人馬會(huì)甚至成了一種傳統(tǒng)。已經(jīng)成為會(huì)員74年的李福和便是如此，在這位年逾古稀的老人的記憶中，最快樂(lè)的時(shí)光莫過(guò)于兒時(shí)每年農(nóng)歷新年連續(xù)5天的周年大賽：“場(chǎng)面非常壯觀，到處洋溢著嘉年華會(huì)般的熱鬧氣氛，小朋友可于最后一天進(jìn)入馬場(chǎng)。”而對(duì)于李福和來(lái)說(shuō)，最難忘的就是在父親的愛(ài)駒在周年大賽勝出后，他同兩個(gè)弟弟一起牽著頭馬走在馬場(chǎng)上的幸福時(shí)刻。如今，秉承了父輩和祖輩們的傳統(tǒng)愛(ài)好，李福和的兒子李國(guó)星也早已加入馬會(huì)，并成為資深的“遴選會(huì)員”，父子兩人還其同擁有一匹叫做“滿高”的賽馬。

與之高端形象對(duì)應(yīng)的是，要想成為馬會(huì)的全籍會(huì)員非常困難。目前，馬會(huì)共有12000名全籍會(huì)員，其中200人為“遴選會(huì)員”。任何想加人馬會(huì)的人都需要經(jīng)過(guò)兩名遴選會(huì)員的同時(shí)推薦才能獲準(zhǔn)接受資格審查，而每名遴選會(huì)員每個(gè)季度只有一張推薦書。馬會(huì)收到推薦以后會(huì)對(duì)申請(qǐng)人進(jìn)行兩方面的調(diào)查：一方面是申請(qǐng)者的背景資料，任何污點(diǎn)都會(huì)被視作不合格因素而將其排除在外；另一方面則是同香港恒生銀行合作，對(duì)申請(qǐng)人進(jìn)行財(cái)務(wù)調(diào)查。

獲準(zhǔn)加入后，申請(qǐng)者一次繳納會(huì)費(fèi)25萬(wàn)港幣，同時(shí)每月繳納1750港幣的月費(fèi)，然后就可以享受馬會(huì)為會(huì)員提供的所有專屬服務(wù)，但相關(guān)消費(fèi)則需要單獨(dú)付費(fèi)。同時(shí)，馬會(huì)會(huì)藉終身有效，不可轉(zhuǎn)讓，如果會(huì)員出現(xiàn)破產(chǎn)、違法等事件，馬會(huì)有權(quán)將其清退。

即便如此，熱衷于加入馬會(huì)的人仍然數(shù)不勝數(shù)。“由于會(huì)所的設(shè)施有限，因此每個(gè)月只開(kāi)放25個(gè)新會(huì)員名額。”馬會(huì)主席陳祖澤表示，這樣才能將會(huì)員數(shù)量穩(wěn)定在目前的規(guī)模，從而保證服務(wù)水準(zhǔn)。事實(shí)上，隨著馬會(huì)的發(fā)展，申請(qǐng)會(huì)藉也越來(lái)越困難，很多人在成為馬會(huì)會(huì)員前都要等上好幾年，“現(xiàn)在排隊(duì)的人有八、九百。”

【自由港】

歲月輪轉(zhuǎn)中，當(dāng)年地處偏僻的跑馬地已經(jīng)成為香港的重要地標(biāo)，而香港賽馬會(huì)也演變?yōu)榧┎式?jīng)營(yíng)、社會(huì)慈善為一身的公共機(jī)構(gòu)，這個(gè)全港最大的雇主每年的納稅額約占香港政府總稅收的10％，其余的收入全部投向香港的各類慈善事務(wù)。不過(guò)，會(huì)員服務(wù)和會(huì)所經(jīng)營(yíng)則由馬會(huì)會(huì)員事務(wù)有限公司獨(dú)立運(yùn)作，收入來(lái)自會(huì)員所繳會(huì)費(fèi)及各項(xiàng)服務(wù)的收費(fèi)，由會(huì)所自負(fù)盈虧，這種方式使得會(huì)所必須通過(guò)不斷提高服務(wù)來(lái)吸引會(huì)員。

在以快節(jié)奏著稱的香港社會(huì)，馬會(huì)最為吸引的地方便是能夠?yàn)闀?huì)員提供一個(gè)自由場(chǎng)所——這里既可以進(jìn)行賽馬、游泳等健身活動(dòng)，也可以舉辦大大小小的聚會(huì)，當(dāng)然，更重要的是具備良好的私秘性，不會(huì)有狗仔隊(duì)出現(xiàn)。

如今，除了最早成立的跑馬地會(huì)所以外，馬會(huì)在沙田和雙魚河還有另外兩家會(huì)所，連同將在2008年開(kāi)業(yè)的北京會(huì)所，全部對(duì)全籍會(huì)員開(kāi)放，會(huì)員可以帶家人和朋友在會(huì)所中共同消磨時(shí)光。在這些地方，所有的會(huì)員完全平等，無(wú)論是習(xí)慣了在商場(chǎng)上叱咤風(fēng)云的大亨，還是政界中的權(quán)勢(shì)人物都必須遵守會(huì)所內(nèi)的各種規(guī)定。

按照香港法律，每個(gè)星期日是傭人們的休息日，這一天多數(shù)家庭會(huì)選擇在外就餐，因此各個(gè)餐廳都是人滿為患，馬會(huì)的餐廳也會(huì)受此影響，最為熱鬧的跑馬地會(huì)所甚至?xí)兊靡蛔y求，在這種情況下，就連現(xiàn)任香港特首曾蔭權(quán)也必須排隊(duì)等位。

但是，馬會(huì)的服務(wù)的確物有所值。來(lái)就餐的會(huì)員只要一落座，就會(huì)有人為其提供絕對(duì)貼心的服務(wù)——如果會(huì)員習(xí)慣用左手，那么他座位前的筷子一定不會(huì)放在盤子右邊。而馬會(huì)的各個(gè)餐廳更是臥虎藏龍之地，會(huì)所中的幾位主廚各自身懷絕技：西餐主廚顧啟賢今年獲得了飲食界的最高獎(jiǎng)“藍(lán)帶騎士獎(jiǎng)”，而憨態(tài)可鞠的中餐主廚盧德仁則精通南北菜系。這些美食大師們會(huì)根據(jù)不同季節(jié)推出新的菜品供客人選擇，同時(shí)精通品酒之道的服務(wù)生會(huì)幫助客人選出與菜單最搭配的酒品。但與此同時(shí)，馬會(huì)餐廳保持著同市場(chǎng)相一致的價(jià)格水平，并免收服務(wù)費(fèi)。

同時(shí)，馬會(huì)還會(huì)定期組織各種活動(dòng)請(qǐng)會(huì)員參與，盡管有的價(jià)格不菲，但卻往往處于供不應(yīng)求的狀態(tài)。“對(duì)于很多會(huì)員來(lái)說(shuō)，會(huì)所真的就是一個(gè)家。”馬會(huì)會(huì)員事務(wù)總監(jiān)陳錦程說(shuō)，很多會(huì)員早晨一起床就會(huì)來(lái)馬會(huì)健身，吃過(guò)早飯后上班，結(jié)束工作后再到會(huì)所內(nèi)的酒吧里喝上一杯，甚至還有會(huì)員幾十年如一日保持著每天來(lái)會(huì)所喝早茶的習(xí)慣。不過(guò)由于很多會(huì)員在香港島工作，如今最讓陳錦程頭痛的是，“跑馬地會(huì)所已經(jīng)快不夠用了。”