1 VoWLAN的技術優勢和
市場分析
(1) VoWLAN的技術優勢
VoWLAN是指通過無線局域網(WLAN)提供VoIP業務,是VoIP的終端方案。支持WLAN和會話發起協議(SIP)的Wi-Fi無線終端/手機,通過WLAN的接入點(AP)接入VoIP網絡,進行基于VoIP的語音通信。這樣,固網IP電話就具有了移動性、不受地點和通信設備限制的通信便利性以及基于SIP協議的強大功能。
當前WLAN技術的新一輪高速發展主要在以下3個方面:
通信速度有大幅提升,802.11n協議使WLAN的速度提高到100 Mb/s以上;
增加了面向語音通信的QoS、切換等支撐能力;
全互聯WLAN(Mesh Wi-Fi)使通過WLAN建立城域網成為可能。
這樣,WLAN不僅在局域無線數據通信環境中占據了統治性地位,成為很多終端的標準配置,而且也進入城域網并開始有能力提供數據通信以外的新應用。WLAN的新技術發展為VoWLAN提供了更好的技術保證,并擴展了它的應用范圍,為真正的高速移動多媒體應用如視頻會議、流媒體應用等提供了有效的帶寬,保證其經濟可行。
綜上所述,VoWLAN的技術優勢在于綜合了VoIP和移動電話的優勢,既有VoIP的價廉和強大的增值功能,又有移動電話的漫游便利性。
(2) VoWLAN的市場分析
由于WLAN已經在企業中普及,而且價格便宜,可以方便地實現企業IP電話,淘汰傳統的固定電話和IP固定電話,節約公司的移動話費,因此已經有相當多的商業用戶開始使用WLAN手機。這預示著企業領域將成為VoWLAN的規模市場和最先興起的市場,例如,對于一個有眾多分支機構的大公司里采用VoWLAN,員工只要在公司中,無論哪里都可以使用同一個辦公號碼,而且可以設置手機狀態。 另外,員工在家里、機場等WLAN覆蓋的地區,可以通過連接到公司的VoIP網絡繼續使用基本免費的VoIP服務,隨時隨地進行視頻會議等高速多媒體業務。
來自美國的需求信息表明,美國商業用戶使用WLAN手機的人群已占用戶總數的10%,另有48%的人也在考慮采用這種新手機。當前使用WLAN手機的用戶絕大部分來自員工人數超過1 000的公司,而由于WLAN目前已經在大型企業中獲得了普及,從節約成本和有效利用的角度看,WLAN手機將使企業WLAN投資獲得有效增值。單就通過WLAN在企業內部提供語音通話這一應用而言,它至少能夠減少通信費用及設備成本,減少人事變動所造成的移機等流動成本。VoWLAN正在企業IP電話領域持續不斷地發展。

日本市場是VoIP應用最領先的市場,目前其VoIP應用正進入爆發性增長的階段,VoWLAN應用會最先從企業市場興起。當前的日本企業中,10%的經理級以上的員工由公司配備移動電話并支付話費;20%的企業配備PHS電話作為辦公電話(大約有400萬~500萬PHS電話只用在辦公室中);大約80%的企業是用普通的有線電話機。當前大部分大企業都已經開始用IP電話取代傳統的電話機,集成了“計算機應用”和“移動性”的移動IP電話(Wi-Fi電話)將是用戶的主要選擇,預計企業將會給大部分員工配Wi-Fi手機,取代原來的PHS和傳統電話機用于辦公,原來10%的經理級以上的員工配“雙模Wi-Fi手機”。日本電報電話公共公司(NTT)正在積極準備VoWLAN業務方案,希望在新一輪的VoIP競爭中,保持和鞏固其原先在固網語音和數據業務方面的統治地位。
另外,VoWLAN在一些特定行業是不可替代的解決方案,如在醫院、工廠和零售商場等場所,員工位置不固定,但又需要保持聯絡,VoWLAN是其價廉質優的解決方案。在醫院VoWLAN手機不僅可以作為尋呼機或者電話使用,也可以作為查閱病例的手段。在歐洲已經有不少醫院采用了VoWLAN方案,國內的許多醫院也在尋找這樣的通信方案。
2 運營商主導的企業級
VoWLAN組網方案
運營商將企業的總部及其各分支機構的企業網接入自己的電信網,通過IP 虛擬專用網(VPN)等技術將其組建成內部互聯網(Intranet)。運營商為企業提供的VoIP業務,目前一般是基于軟交換系統的。在企業中,WLAN手機和筆記本等WLAN終端通過企業的WLAN AP接入到企業IP網絡中。VoIP呼叫在進入運營商網絡后轉到運營商的軟交換網絡系統中,如果通話對方是該運營商的軟交換用戶的話,VoIP呼叫則由該軟交換系統完成電話交換,否則通過網關接入公共交換電話網絡(PSTN)或其他運營商的軟交換系統。VoWLAN終端設備的號碼是由運營商分配的,所有的VoIP業務都由運營商來提供和控制。運營商一般都會為企業提供IP集中式交換機(IP Centrix)服務。
如圖1所示,現在很多企業和機構都將企業網的建設外包給為其提供電信服務的運營商,VoWLAN業務一般都作為數據業務的一個增值業務和數據通信業務一起提供給企業。VoWLAN電話用戶可以在企業的各地、各部門進行漫游通信,不需要改變號碼。
對非傳統固話運營商(移動運營商和新興運營商)來講,VoWLAN業務是一個切入固話運營商的高端企業市場的機會,同時還切入了數據通信服務。如像中國移動這樣的電信運營商,就可以為企業提供全套的移動電話(GSM)、VoIP(具有移動性的固網IP電話)、數據通信等通信服務和相關的綜合增值業務,而固話業務和數據業務是中國移動以前很難進入而又一直想進的領域。
對于傳統的固網運營商,以日本NTT為例,通過提供VoWLAN保持其在企業市場的固話和數據業務的優勢,因其意識到IP電話的趨勢不可阻擋,如果它不主動搶占這個市場,就會被Yahoo!BB!這樣的新興運營商切入它的語音和數據市場。另外,Wi-Fi手機是基于SIP協議的,因此,NTT可以開展比當前移動電話豐富得多的增值服務,獲得比其傳統固話業務高得多的每用戶平均收入(ARPU)值;同時Wi-Fi手機具有移動性,也能使NTT在移動通信領域搶回話務量。VoWLAN是固話運營商反擊移動運營商的一個非常有效的手段,可以扭轉固話業務被移動業務蠶食的大格局。
3 企業主導的VoWLAN組網
方案
企業組建自己的企業IP網和WLAN接入網,通過租用運營商的線路或用運營商的VPN服務將分散各地的部門網絡組建成Intranet。企業建立自己的軟交換系統,為自己的VoIP終端提供服務,VoIP號碼可以從運營商處申請獲得或采用內部號碼,由企業自己進行統一管理。 企業一般需要在各地放置用戶分組交換機(PBX)設備來和本地PSTN網絡互通。由于企業控制了軟交換系統,就可以自行、有針對性地開發所需的VoIP增值業務,如短信、視頻會議、即時狀態和即時通信等。如圖2所示,企業還可以將很多長途電話轉換成本地電話,如從公司總部打電話到城市A,而城市A有公司的分公司和PBX設備,這樣該電話將先通過IP網絡從公司總部傳輸到在城市A分公司的IP網上,然后通過PBX進入本地公共電話網。企業VoWLAN用戶可以不受約束地在企業各地進行漫游通信。
國際上從2001年起跨國公司就在公司內部部署VoIP,以節約大量的長途和跨國通信費用。 同時,VoIP中如短信、語音信箱等增值服務提高了企業的通信效率。

VoWLAN使VoIP具有移動電話的便利,更進一步提高了VoIP的使用率,從而進一步地節約了通信費用。
另外很重要的一點,企業通過部署自己的VoWLAN,使企業具有了不依賴電信運營商就可以個性化地建立自己的語音通信系統的能力,這是中國許多企業和行業的通信需求。
總之,VoWLAN方案為企業帶來通信便利和通信費用的節約。
4 技術及應用模式分析
上述兩種解決方案在組網和應用模式上是不一樣的。運營商的企業級VoWLAN方案類似于傳統電話的Centrex方案,為企業提供IP Centrex服務,通過IP PXB來接入企業用戶的IP電話,Wi-Fi手機是通過企業的WLAN網來接入的。這樣,運營商通過自己的IP網和軟交換系統為企業提供數據通信和VoIP業務,按IP電話的通話時間和其他增值業務來收費。企業自建VoWLAN方案是企業建立自己的軟交換系統,在自己的VPN數據網上來運行VoIP網絡,同時在各辦公環境中建立WLAN,為企業員工提供Wi-Fi手機來進行語音通信。企業只需要付給運營商數據通信費用,VoIP通話基本上是免費的,同時還能節約一定的長途話費。
一般,對于一些有電信技術實力的大公司會采用企業自建VoWLAN方案,其余的公司傾向于外包通信服務,采用運營商的VoWLAN企業網方案,一般還同時包括數據VPN業務。
5 結束語
VoWLAN方案的技術優勢在于綜合了VoIP和移動電話的優勢,既有VoIP的價格低廉和強大的增值功能,又有移動電話的漫游便利性。隨著WLAN的迅速普及和VoIP應用的快速發展,VoWLAN應用會成為下一個應用熱點,并先在企業環境中得到大規模應用和普及。
運營商的企業級VoWLAN方案類似于傳統電話的Centrex方案,同時結合了數據通信等業務。VoWLAN對傳統的固網運營商和非傳統固話運營商都帶來了新的機遇和挑戰,是在新一輪競爭中搶占先機的一個重要應用。對企業而言,不論是自建VoWLAN方案還是采用運營商提供的VoWLAN業務,VoWLAN應用都會為企業帶來通信便利和通信費用的節約。
電信設備廠家可以通過提供包含VoWLAN業務的綜合通信解決方案,同時切入運營商市場和企業通信市場,是其成為新一代固定移動融合(FMC)綜合業務設備提供商的一個應用方向。
目前采用Mesh——Wi-Fi技術的“無線城市計劃”正在北美越來越多的城市開展,San Francisco和Tempe等大城市以及硅谷地區4個郡之中的超過40個中小城市都在進行積極的部署實驗。 無線城市網將使VoWLAN應用從企業廠區和校園擴展到城域,是對該應用的極大推動。同時,VoWLAN也將會是無線城市中最有價值的業務之一,進而推動無線城市的普及。
收稿日期:2007-06-18
喬荔,畢業于北京郵電大學。現工作于中興通訊股份有限公司移動研究所,主要從事通信技術研究工作,先后發表了多篇有關交換技術、軟件工程、智能網業務的技術論文。
宋軍,博士,畢業于東南大學。曾擔任新加坡國立大學Internet研究中心(CIR)研究科學家,曾工作于美國環球電訊公司(Global Crossing)位于美國加州硅谷的研究中心,現任中興通訊股份有限公司中心研究院技術總監,是中國下一代互聯網(CNGI)項目專家工作組成員。主要從事數據通信、NGN和IMS等領域的技術工作,已在國內外學術期刊和學術會議上發表論文30余篇。