癌癥是如何產生的？

癌癥是一種常見病，除了毛發和指甲外，可發生在人體各部位。根據有關資料表明：每年癌癥導致全世界700多萬人喪生，其中我國每年就有100多萬人。據估計，2015年全世界將有900萬人死于癌癥，并且2030年將增長到1140萬人。據不完全統計，在死亡的老年人中，只有1/10死于癌癥；而中年人死亡原因中，癌癥卻、占到了1/5。同時，死于癌癥的病人平均年齡為55～59歲，比正常減壽12～18歲。

人類對癌癥的科學性研究已有上百年歷史，但是至今我們還是沒找到徹底攻克癌癥的辦法，其中重要的一方面原因就是我們對于癌癥的認識依然還不夠充分。由于癌癥給人的印象是“不治之癥”，因此，人們往往“談癌色變”，望而生畏。在實際工作中，我們經常會遇到患者及家屬由于對癌癥認識的不足，導致延誤治療；與此相反，還有一些健康人，卻總是懷疑自己得了癌癥，跑到醫院做了很多無謂的檢查，雖然結果都顯示正常，卻依然不放心。因此正確認識癌癥，了解有關癌癥的知識，不論是對癌癥患者還是健康人，都有很重要的意義。

癌癥，也叫惡性腫瘤，與其相對，腫瘤也有良性腫瘤。腫瘤是指機體在各種致瘤因素作用下，局部組織的細胞異常增生而形成的局部腫塊。良性腫瘤容易經手術清除干凈，一般不轉移、不復發，對器官、組織只有擠壓和阻塞作用，對人體危害相對較小。但惡性腫瘤除了良性腫瘤的危害之外，還可以破壞組織、器官的結構和功能，引起壞死出血合并感染，患者最終可能由于器官功能衰竭而死亡。

在正常的情形下，我們的身體是不斷有新的細胞生長出來，以補充不斷死亡的細胞。這種“死亡”及“新增”的過程是受身體嚴格控制及維持平衡的，這就是我們常說的“新陳代謝”。癌癥的形成是源于一組不按身體需要而“失控”地增生的細胞。所有癌癥來源于我們機體的自身細胞，是由這些細胞異常增生所形成的一些新生物，和正常組織增生所不同的，是這種增生完全不受機體的調控，所產生的新生組織也不具有正常組織的功能，它最主要活動就是不停地消耗機體的資源，擠占空間并越來越快速的分裂增殖。如果繼續下去，就將拖垮人體。而且，腫瘤不像病毒，不是體外入侵者，它的成分和正常組織一樣，因此機體無法對它進行識別以及免疫清除。

很多人說，人體內都有癌細胞，只不過沒發展起來。從醫學上講，如果能查出癌細胞，就可以診斷這個人患癌癥了。所以，這種說法并不正確。現在醫學家認為：人人體內都有原癌基因，絕對不是人人體內都有癌細胞。

原癌基因主管細胞分裂、增殖，人的生長需要它。為了“管束”它，人體里還有一種“抑癌基因”。平時，原癌基因和抑癌基因維持著平衡，但在致癌因素作用下，原癌基因的力量會變大，而抑癌基因卻變得較弱，因此，致癌因素是啟動癌細胞生長的“鑰匙”，主要包括精神因素、遺傳因素、生活方式、某些化學物質等。多把“鑰匙”一起作用，才能啟動“癌癥程序”；而“鑰匙”越多，啟動機會就越大。

我們還無法破解所有“鑰匙”，因此還無法攻克癌癥。

癌癥不是已經長大的癌瘤，癌癥的發生是一個多階段逐步演變的過程。細胞通過一系列進行性的改變而向惡性發展，在其發展過程中可能有很長的潛伏期。在這一過程中，常積累多種基因改變，其中既有原癌基因的激活和過分發揮作用，也有抑癌基因和凋亡基因的失活，失去對原癌基因的有效抑制，還涉及大量細胞周期調節基因功能的改變。這一過程可以由于先天遺傳的缺陷而較早發生，也可由于后天的各種環境因素作用導致體細胞基因突變而在生命的較晚時期發生。因此，將癌癥的發生人為劃分為啟動期、促進期和發展期。由于需要積累的突變涉及很多基因，因此，這個癌癥進展的過程一般長達數年到數十年。

腫瘤細胞由“叛變”的正常細胞衍生而來，經過很多年才長成腫瘤。“叛變”細胞脫離正軌，自行設定增殖速度，累積到10億個以上我們才會察覺。癌細胞的增殖速度用倍增時間計算，1個變2個，2個變4個，以此類推。比如，胃癌、腸癌、肝癌、胰腺癌、食道癌的倍增時間平均是33天；乳腺癌倍增時間是40多天。由于癌細胞不斷倍增，癌癥越發展到晚期，進展速度越快。

癌癥的生長及轉移過程大概可分為三個階段：

（一）原位生長——即是指惡性腫瘤在它原本的“出生地”不斷生長及變大。例如乳癌在乳房生長，最初由一個細小不易被察覺的硬塊，逐漸變化為一明顯的腫瘤，若病者仍不及時察覺及求醫，此惡性腫瘤會繼續侵蝕乳房表面及乳房深層的胸部肌肉。

（二）局部轉移——即是指癌細胞開始游離原來的器官，循著淋巴液轉移至附近的淋巴腺，引起這些淋巴腺漲大。例如乳癌細胞會轉移至乳房附近的腋下淋巴腺。

（三）遠距離轉移——即是指癌細胞通過血液轉移到遠離原位的其他器官。例如乳癌細胞轉移到肝臟、肺部、骨骼等器官。

一般來說，癌癥若仍處于原位生長及局部轉移的階段，是有可能被根治的。若已進展至遠距離轉移的階段，則一般不可以被根治。但一個處于原位生長階段而沒有轉移的癌癥并非一定可以被根治，例如若癌癥已侵蝕到原位器官旁邊的大血管及一些不可以割除的組織，便會影響根治的機會。

以上的三步模式并不是適用于每一種癌癥。以白血病為例，它并沒有所謂原位生長或局部轉移的階段，因為血癌的細胞是源于廣泛分布于骨骼各部分的骨髓，白血病一旦形成，惡變的細胞已是廣泛分布于身體中，但隨著醫學科技的發展，現在白血病已經有機會被藥物治愈的。