貓鼠瓜分印度洋島嶼

位于印度洋上的島國馬爾代夫海碧天藍、風光旖旎，是享譽世界的旅游勝地，其首都馬累的宣傳材料上印著一句誘人的廣告：“來這里吧，天堂有的這兒都有。”不過，如果天堂上也有貓的話，這句廣告恐怕要稍作修改了，因為馬累及周圍島嶼都難見到貓的蹤跡。

據說，古時的馬爾代夫人相信，貓會給他們帶來災禍，所以代代相傳，當地人都不愛養貓。島上沒了貓，最得意的莫過于貓的宿敵——老鼠了。

因為不必再因天敵的覬覦而提心吊膽，老鼠們變得無憂無慮、心寬體胖，而且眼珠锃亮、皮毛光滑，見了人一派“氣宇軒昂”的樣子，不似其他地方的同類一般戰戰兢兢。

馬累島面積不到兩平方公里，人口不足八萬，是亞洲最小的首都所在地。島民生性平和，與世無爭，對這些尖嘴長須的小東西視若無睹。島上一無莊稼，二無糧囤，也不怕這些素有賊名的家伙惦記，橫豎小島四面環水，老鼠也不會跑到別處招惹是非。

那么，是不是印度洋島嶼上的人都討厭貓呢？不是的。

從馬爾代夫再往西南，同在印度洋上的塞舌爾弗雷加特島就是一個貓的世界，這座跟馬累島面積相仿、同樣以旅游出名的小島上，竟擠著幾萬只五顏六色的貓。

這里以前鼠患嚴重，1850年，有一艘船在小島附近沉沒，跟著船上水手一起逃上島的還有一公一母兩只“船貓”。這兩只貓登上島后，立即投入了緊鑼密鼓的滅鼠運動，島民們喜出望外，將貓咪奉若上賓。

不到兩年時間，島上老鼠被殲滅殆盡。已經繁衍到數百只的貓咪無以為食，開始把矛頭轉向鳥蛋，甚至飛禽，等到島上鳥跡杳然，貓咪卻發展壯大到上千只，島民們這才傻了眼，開始對貓咪不聞不問，任憑它們自生自滅。

好在小島四周都是大海，有許多可食的魚類，于是，原本十分怕水的貓“迫于生計”，竟變成了下水捕魚的行家里手。食物來源既然解決，貓的種群自然更加繁榮昌盛，一直發展到今天的駭人數量。

如果您有幸登上弗雷加特島，就能看見淺灘間、礁石旁，貓咪們捕魚撈蝦的英姿。

目前，這座島已被一個德國富翁買下作為私產，島上只有一座16間套房、容納40人的豪華酒店。要去看貓捕魚，一張從塞舌爾首都維多利亞到該島的機票要2000多美元，一天的房價高達2400美元，但就是這樣還常常客滿呢。

在印度洋上類似弗雷加特的“貓島”其實不止一座，最南端的馬里恩島已接近白雪皚皚的南極；而位處印度洋、太平洋咽喉的新加坡也曾被過多的野貓弄得煩不勝煩，甚至到了需由國家組織專人捕殺或強制絕育的地步。

從這一點上來看，馬爾代夫人不養貓，是否也是因為看到這些遠近鄰居的前車之鑒了呢？

季民摘自2006年9月15日《環球時報》