歐洲人省錢不丟臉

圣誕節(jié)集體退禮物

第一次見識到歐洲人集體省錢是某年的圣誕節(jié)。我送給英國朋友Eric一幅中國字畫，他送給我一條圍巾。我很高興，當面拆開包裝，很詫異地發(fā)現(xiàn)圍巾上打折的價簽沒有撕掉。我以為這是Eric的一時疏忽。不過要是我自己買了什么打折的東西送給別人，一定會很注意，不能讓別人看見，認為是廉價品。再一看，圍巾里居然還裹著收銀時的發(fā)票。看來Eric很性急，沒有把發(fā)票拿出來就包裝了。

臨走時Eric跟我道別，說了一句：“別弄丟了商場發(fā)票，這是在Debenhams百貨公司買的。”我很奇怪，他為什么要告訴我這些?為什么會把發(fā)票給我呢?我問他，他笑著說：“如果你不喜歡這條圍巾，或者暫時不需要，你可以拿到商場去退掉。”

送走Eric，我心里覺得怪怪的，不太舒服。我們送禮時都拼命強調(diào)禮物很有價值，絞盡腦汁地想出新花樣來送，他們就這樣打發(fā)禮物?搞不好那圍巾不是真羊毛的。

懷著好奇的心理我去了Debenhams百貨公司。來到頂樓的退款處，發(fā)現(xiàn)這里排隊的人居然比下面買東西的還要多。很多人手里拿著跟我一樣的圍巾，還有人拿著一些花花綠綠的圣誕節(jié)彩燈。原來他們都是來退禮物的。他們有的穿著價格不菲的呢子大衣，背著名牌包包，也有看上去很有氣質(zhì)的中年人。他們神情都很自然，仿佛這是一件每年都要做的事情，是慣例。

我詢問其中一位女士，她手里拿著一束紙花、一把雨傘和一個很精致的筆記本。我問她為什么退掉這些東西。

“哦，很簡單，我不需要這些東西，退掉的錢我準備去注冊一個美容師的課程，這對我來說比較劃算。”我問她，這樣不是不太禮貌嗎?

“在英國不會，這是大家心照不宣的事情。過年的時候送禮已經(jīng)只是一個形式，表達一種情感，與其為了送禮花時間動腦筋，不如大家都送差不多的東西，然后退錢。這樣圣誕節(jié)也有氣氛，經(jīng)濟上也沒有人會損失什么。”

這讓我想起每年過年送禮的情形，確實是絞盡腦汁。其實過節(jié)只是要一種氛圍，大家能夠不花錢來制造這種氣氛，不是很好的辦法嗎?

不過那條圍巾我留下了，因為我真的需要一條圍巾。

裝修新居不買電視機

有位在德國讀書的朋友，他的房東卡爾是一名律師，妻子漢娜是當?shù)匦W的老師。家里帶花園的小別墅是幾個月前剛剛從一對老夫婦手里買下來的。夫妻倆決定按照自己的喜好重新裝修這所房子。

他們換掉了老人喜愛的碎花墻紙、地毯，重新刷漆，鋪上木地板，營造出簡潔的現(xiàn)代感。卡爾要一個豪華酒柜，因為他說自己每個星期大約有12個小時需要這件家具。而漢娜揚言如果沒有最新款的洗碗機她就不能進廚房，沒法干活。這兩件物品就花了不少錢。

令人詫異的是，他們居然沒有買電視機，把客廳偌大的一面墻空著。只是在小兒子的房間添置了一臺卡通造型的小電視機。朋友開玩笑地問：“你們是不是準備買一個投影儀，把這面墻變成都市的大屏幕?”

卡爾夫婦嚇了一跳，直搖頭說：“不不，我們不準備要這么個又大又吵的玩意兒。”然后他細細地給朋友算賬：我和漢娜幾乎不看電視，每個星期開電視的時間不會超過1個小時。如果我們買一個價值800歐元的電視，使用壽命為10年的話，平均每個月要花掉7歐元左右，這個價格夠我們訂閱兩本雜志了。為什么我們要每個月花7歐元在一個根本用不著的東西上面呢?就算我們一個星期看一個小時，那么平均每個小時的價錢為1.5歐元左右，這樣我們還不如在酒吧里面買啤酒，看免費的電視呢。而且，如果我們一進客廳，一坐在沙發(fā)上就得面對一個我們不喜歡也不需要的東西，那這個家還像個家嗎?

朋友聽得目瞪口呆，然后很感慨。自己原來裝修房子的時候，跟千千萬萬的人一樣，是要在客廳的主墻上做一個背景，然后放一臺電視機，還有音響，從來沒有想過自己是否真的那么喜歡看電視；需要把它擺在那么重要的位置上，只是覺得它是一個家庭的必需組成部分。

“不，一個家庭必需的組成部分就是家里的人和他們的需要。我的小兒子喜歡看動畫節(jié)目，我就給他買一個小電視機，這還是他自己平時在家里幫忙做家務(wù)賺錢買的。”卡爾很自豪地拍拍小兒子的腦袋。

歐洲人省錢是生活的組成部分，這跟年齡、身份、階級沒有關(guān)系。平時，開車到郊區(qū)的農(nóng)場或者更加平價的超市買菜，去大的outlet淘便宜衣服，根據(jù)自己的需要購買食品，不需要的東西堅決不買……是全民都會做的事情。

在他們看來，一切消費都應(yīng)該合理，而不是根據(jù)自己的一時沖動，或者社會、他人灌輸給自己的某種觀念來行事。因為只有自己才知道自己究竟需要什么，喜歡什么。

（朱 彤摘自《現(xiàn)代女報》）