在清波蕩漾、貫穿原始叢林的拉巴哈諾克河邊的斜坡上,有一片平坦地方,矗立著一幢堅(jiān)固而充滿著殖民地情調(diào)的紅磚房子。
突然,一個(gè)孩子從牧場(chǎng)上跌跌撞撞地跑過來,接著,一個(gè)黑人的孩子,上氣不接下氣地從后面追過來。
從后面追過來的黑人小孩,喘著氣嚷著:“還……還是輸給你了!”
那孩子一聽,跳起來說:“尼可提摩,你真不中用!你的年紀(jì)盡管比我大,可是,不論摔跤、賽跑,沒有一樣不輸給我!”
“可是,我跑到橡樹那邊時(shí),兩條腿已經(jīng)不中用了……”
“我還不是跟你一樣!那時(shí)胸口簡(jiǎn)直像要炸開似的,整個(gè)身體好像就要倒下來般的難受。可是,為了不認(rèn)輸,我咬緊牙根,決定拼下去……尼可提摩,問題就在這里啊!沒有硬拼的精神,不論干什么,休想取勝!”
那孩子說話時(shí),他那對(duì)碧藍(lán)的眼睛里,閃爍著聰慧的光芒,再聽他說話的口吻,簡(jiǎn)直像大人一樣。
突然間,院子里傳來一陣如雷的叫罵聲,把那孩子嚇得從草地上跳了起來。
“是哪一個(gè)混蛋干的好事?”暴跳如雷的音量又繼續(xù)提高:“竟把我花了那么多心血栽培的櫻桃樹……”
原來是他父親的聲音。
那孩子聽清楚是誰(shuí)的說話聲音以后,就飛也似的跑進(jìn)院子里。
院子里,一顆還沒有長(zhǎng)大的小櫻桃樹,不知被誰(shuí)從離樹根一公尺左右的地方給砍倒了!一把銳利的斧頭還丟在樹旁邊。
那個(gè)孩子臉色發(fā)白,一動(dòng)也不動(dòng)地呆站在那里。
“喂,喬治,你知不知道是誰(shuí)干的好事?”
那孩子一聽,咽一咽口水,勇敢地回答道:“爸爸,這櫻桃樹是我砍斷的!”
他父親一聽,馬上緊皺著雙眉說:“喬治,你為什么把爸爸心愛的櫻桃樹給砍倒了呢?”
“我看那把斧頭磨得那么亮,所以我想試一下,看到底有多銳利?!?/p>
“你這傻瓜!干出這樣的事情來,一定會(huì)挨打的,你難道沒有想到這一點(diǎn)嗎?”
“我知道了。可是,如果我為了害怕受罰而撒謊,不是更不對(duì)嗎?”
他父親的臉上立刻顯出驚異的神色來,并說:“嗯,你說得對(duì)!喬治!我真高興。即使砍掉1000棵櫻桃樹……不,哪怕是你砍掉了1000棵會(huì)開出銀花或結(jié)出黃色果實(shí)的樹,……我只要聽到你這句話,就滿足了。你不但誠(chéng)實(shí),而且有認(rèn)錯(cuò)的勇氣!”
他的父親為了獎(jiǎng)勵(lì)他,就把那把銳利的斧頭送給他了。
這個(gè)小孩就是后來成為美國(guó)國(guó)父和第一任總統(tǒng)的喬治·華盛頓。