張冠李戴的跳蚤與虱子

和蚊子、臭蟲一樣，跳蚤和虱子也具有吸食人血的癖好。也許是知道自己的名聲不好，跳蚤和虱子自感無顏去請造字始祖給自己起名造字。

這日，跳蚤聽說始祖給蚊子起名造字的事，就像吸足了血一樣，立刻來了精神，匆匆忙忙找到虱子，將蚊子有了名字的情況告訴了它。跳蚤說：“我們總不能爬到始祖身上，咬他一口，再請他給我們起名造字吧！”虱子想到始祖給愛狗捉虱子時的情景，于是答道：“那當然不能，不過我們可以先找機會跳到他的愛狗身上，然后再見機行事……”不待虱子把話講完，跳蚤就急著問：“如何行事？”虱子回答：“這還不簡單，包在我身上。”跳蚤聽罷說：“到時候就看你的了！”

第二天，趁始祖的狗不備，跳蚤馱著虱子躍上狗的頭上。一會兒之后，負在狗身上的跳蚤和虱子隨狗一同進了書房。始祖在專注地讀書，狗伏在一旁打瞌睡。看看沒有機會，跳蚤問虱子：“這得等到什么時候是個頭？”虱子答道：“要快還不容易！”不待跳蚤再說什么，虱子在狗的耳根處狠狠地咬了一口！

這一下煞是奏效，那狗痛癢難耐、坐立不寧，驚動了始祖。于是始祖就幫愛犬搔癢，趁此機會跳蚤一躍跳到始祖的手背上，對始祖說：“請給我們兩個起名造字吧！”始祖隱隱約約感到手背上只有一個家伙，于是就問：“另外一個在哪里？”跳蚤說：“在狗身上。”始祖頓時明白了，自己的愛狗痛癢，原來是這兩個家伙搞的鬼。在狗搔癢的毛根處，始祖發現了吃得滾圓、行動緩慢笨拙的虱子。始祖將其捏在指間，與跳蚤一同放在了桌子上，依舊是先讓它們自我介紹情況。跳蚤先說：“我是赤褐色，善跳躍。寄生在人或哺乳動物身上，以吸血為生。我的特點是行動迅速，來無蹤去無影……”“你就叫做‘虱’吧，意思是‘運動迅疾之蟲’，字從‘卂（xùn古迅字）’、從‘蟲（或(蟲蟲)）’寫作‘(卂蟲)（或蝨）’。”接下來，虱子講道：“我的顏色是淺黃色或灰黑色，有短毛，頭小，無翅，腹部大，刺吸式口器。常寄生在人畜身體上，以吸食血液為生……”始祖不待虱子把話說完，就將其置于兩個拇指指甲之間：“那你就叫做‘蚤’吧，意思是‘死在指甲間之蟲’，字從‘叉（zhǎo指甲）’、從‘蟲’，寫作‘蚤’。”話音剛落，始祖兩指用力一擠，“啪”的一聲，滾圓的虱子炸裂而死。看見始祖指甲上殷紅的血，跳蚤嚇得魂飛魄散，縱身一躍，逃之夭夭。

逃跑以后的跳蚤想：如果將我的這種特點——“迅疾逃跑”冠于名字，讓大家都知道了，恐怕關鍵時刻就難以逃命了。想到虱子已死，死無對證，便混淆視聽，于是逢人就將“運動迅疾之蟲”的名字冠于虱子，而自稱“指甲間之蟲”。為了掩蓋始祖的造字本義，跳蚤將“蚤”字略去一點寫作“蚤”，將“(卂蟲)”字略去一豎寫作“虱”。

始祖并未及時關注給跳蚤和虱子所造的字，日后卻發現，原本給虱子造的“死在指甲間之蟲”的“蚤”字用在了跳蚤身上；原本體現跳蚤特點“來去迅速之蟲”的“虱”字卻用來表示行動遲緩的虱子。看看已是約定俗成，他也就不再干預，隨它去了。

就這樣，“蚤”“虱”二字也就張冠李戴地錯用到了今天。