永遠有用的漂流瓶

一種古老的聯(lián)系方式——漂流瓶，在今天又開始了它的新使命。它不再是被遭遇船舶失事的海員用來求救，而是被科學家用來研究海洋水流。

科學證實，在研究世界海洋時，普通的細頸玻璃瓶有時比精確的儀器還管用。

在海洋研究中，最重要的課題之一就是研究它表面的水流。在科學家編制的完整的海流方向、速度和功率的地圖冊上，至今還有許多空白點。而能對科學家提供幫助的，就是既簡單又有效的漂流瓶。

第一位把漂流瓶用做科研的是法國氣象學家拉根葉爾。1763年，他從海地島的圣多明戈返回時，把14只裝有便條的瓶子投放大海，利用自由漂流物體開始一項關于海洋水流的研究。在事隔200年后，又有科學家利用了這一手段。

1970年，蘇聯(lián)科考船庫爾恰托夫號在澤廖內角群島海區(qū)進行一項研究時，年輕的海洋學家魯?shù)婪颉ぐ⒉祭驔Q定冒一次險。當時，他仔細測量了船舷外沉入大海的聲納浮標，沒有得到準確的結果。在這種情況下，最簡單和最合適的方法就是使用漂流瓶，因為玻璃瓶本身就是一種浮標，只是沒有無線電信號罷了。于是，他拿來幾只空酒瓶，把相同內容的英文便條裝了進去。同時裝入的還有兩張郵票，方便撿到的人把它們寄回來。他還把所有便條都編號登記在冊，以便日后查對。

為了這次實驗，阿布拉莫夫投入海洋的便條多達600多張。

1971年2月10日，按照所提供的地址，阿布拉莫夫收到第一次回答。查過編號后，他明白，這是1970年9月13日投入大海的。后來，回復越來越多，直到1993年還有陸續(xù)回復的。

但是便條被寄回的只是少數(shù)，沒有寄回的原因很多，例如玻璃瓶被岸邊的巖石撞碎、灌進沙子而沒被人發(fā)現(xiàn)。還有許多瓶子漂流到荒島，在岸邊很可能一躺就是幾十年。發(fā)信的地點也很重要，例如有1／5的瓶子是扔入黑海、地中海、波羅的海、里海、日本海這些內海水域，這些瓶子基本上都能到達彼岸。但是，扔入大洋里的情況就有點不同了，找到漂流瓶的幾率很低。

阿布拉莫夫有一次同時收到兩封回信，一封來自多米尼加島，另一封來自佛羅里達岸邊。經他查明，兩只瓶子是在同一時間同一地點扔進大海的。但是，不清楚的是，為什么便條被相隔遙遠的兩地的不同收信人收到呢?

阿布拉莫夫在研究后認為：在大面積的旋風作用下，海洋里形成環(huán)流：一只瓶子被小安德列斯群島的北流卷走，到了多米尼加島；另一只被大西洋流沖走，經墨西哥灣來到佛羅里達岸邊。

即使到了21世紀的今天，漂流瓶仍在為現(xiàn)代科學服務。比如，美國軍方還在利用瓶子收集潮汐與海流的資料，而追蹤海上漏油的方向也常常會使用瓶子等等。并且，這種獨特的自然現(xiàn)象也幫助印度尼西亞兩個小島的居民交往：利用與外界隔絕的環(huán)流，他們把信件裝人瓶子投入大海寄給對方。經過一天一夜，信件就到達另一個小島。而當?shù)氐泥]船每周只有一次。

溫晚 摘自《世界文化》2006年第10期