晉商,曾以茶葉貿易在300年的歷史進程中,創造了一個神話般的商業奇跡。
晉商萬里茶路南起福建武夷山,跨鄱陽湖、長江、黃河、中原大地,越太行山、大漠戈壁,北達蒙古、俄羅斯,大量的茶葉由此銷往俄羅斯,甚至直抵歐洲腹地,成為我國歷史上繼絲綢之路之后又一條重要的國際商路。
晉商萬里茶路的鼎盛時期,起點武夷山下梅村日行竹筏300余張,往來不絕。終點中俄邊境貿易集散地恰克圖曾云集晉商茶莊達百家之多,茶葉經營者上萬人,年交易量近千萬斤,交易額達數百余萬兩白銀。
漫漫晉商萬里茶路,不僅有腰纏萬貫的商賈云集,更有浩浩蕩蕩的挑夫、車夫、船幫、馬幫、駝幫…… 也有神出鬼沒的土匪、盜賊。為此,晉商不得不將大量白銀鑄成讓土匪無可奈何的千斤銀錠,經不毛之地運回山西。也因茶葉大量的貿易額,誕生了山西的許多錢莊、票號。
晉商萬里茶路興起于清初期,盛極一時,到清晚期衰落。萬里茶路的300年興衰,大背景正是大清王朝國勢的興衰,其中有可歌可泣的故事,也有無可奈何的嘆息。
晉商茶路茫茫萬里,浩浩蕩蕩,氣勢磅礴,越千山萬水,歷千辛萬苦。時至今日,我們仍可以從中看到晉商遼闊的視野、博大的胸懷、開拓的精神、頑強的毅力、超人的智慧以及誠信的商業精神。
2007年,本刊與沿途十幾個城市旅游局共同攜手,派出主創人員重走晉商萬里茶路,在壯美的山川之間,尋訪波瀾壯闊的歷史畫面;在悠悠的時光隧道,聆聽裊裊不絕的歷史余音。以重要的版面、大量的篇幅再現歷史的輝煌,展現重要的自然與人文景觀,完整地向讀者展示一條歷史與現實的漫漫晉商萬里茶路。