地球生命的浩劫

縱觀地球歷史，每隔1000萬年或1億年，就會(huì)發(fā)生一次天崩地裂般的超級(jí)災(zāi)變，其強(qiáng)烈程度足以撼動(dòng)整個(gè)地球，極大幅度地改變地球的大氣環(huán)境，摧毀所有物種賴以生存的最基本的物質(zhì)條件。面對(duì)毀滅性的打擊，我們拿什么拯救生命？

暴烈自然

火山爆發(fā)，冰期降臨，隕星降落……來自大自然的狂暴打擊讓地球生命無處可藏。不過，只要生命多樣性仍然存在，哪怕成為不毛之地，生命總會(huì)卷土重來。

喀拉喀托火山爆發(fā)

喀拉喀托島是一座火山島，位于印度尼西亞爪哇與蘇門答臘兩島之間的海峽處，天氣晴朗時(shí)，站在爪哇島西海岸就可望見它的倩影。這個(gè)島雖然不大，但這里曾經(jīng)發(fā)生過自人類有史以來地球上最為壯觀的火山大爆發(fā)。

1883年8月27日，喀拉喀托火山開始噴發(fā)，劇烈的爆炸聲遠(yuǎn)在560千米以外的雅加達(dá)都能聽到。火山噴出的碎石、灰塵在空中翻滾，400多平方千米范圍內(nèi)天空一片漆黑。火山爆發(fā)還引起了地震和海嘯，巨大的海嘯掀起40多米高的巨浪，一直波及到2800千米外的斯里蘭卡首都科倫坡和4300千米外的印度第二大城市孟買。

火山爆發(fā)產(chǎn)生的火山灰云滯留空中達(dá)兩年之久，使世界很多地區(qū)出現(xiàn)了異乎尋常的現(xiàn)象。在塞舌爾群島，太陽好像是霧中的夕陽，天空一片火紅色。在南美洲，人們看見的太陽是藍(lán)色的。而在巴拿馬和檀香山，人們一連好幾個(gè)月都能欣賞到綠色的落日。

火山的猛烈爆發(fā)使整個(gè)喀拉喀托島成為不毛之地，生命消失殆盡。

然而，就是在這樣一個(gè)遭到嚴(yán)重破壞的海島上，慢慢地，生命出現(xiàn)了，生態(tài)系統(tǒng)開始重建。火山島的復(fù)蘇給了科學(xué)家一個(gè)觀察生態(tài)系統(tǒng)重建的千載難逢的好機(jī)會(huì)。在大爆發(fā)后的第9個(gè)月，一支探險(xiǎn)隊(duì)來到島上，在那里僅發(fā)現(xiàn)有一只蜘蛛正在織網(wǎng)。6年后，科學(xué)家重新上島時(shí)，發(fā)現(xiàn)了蜘蛛、蒼蠅、甲蟲和蝴蝶，甚至還有蜥蜴，它們很可能是游到島上來的。20多年后，島上已經(jīng)有了高達(dá)12米的樹木。科學(xué)家欣喜地看到，不到100年，島上的生態(tài)已經(jīng)完全恢復(fù)，而且物種更加豐富，包括400多種管狀植物，54種蝴蝶，30種鳥類，18種陸地軟體動(dòng)物，17種蝙蝠，9種爬行動(dòng)物，即使在陡峭的山體上也能看到樹木、藤類植物為爭(zhēng)奪有限的空間而茂盛地生長(zhǎng)著。

那么，生命是如何回到島上的呢？火山島上的土地是新生的，不可能有來源于土壤中的未發(fā)芽的種子，故而島上所有植物的種子要么是隨海水漂流而來的，要么是隨風(fēng)飄飛而來的。

早期植物的繁茂提供了海島生命食物鏈的基礎(chǔ)。那些偶爾經(jīng)過的以水果為食的鳥類和蝙蝠留下的糞便中帶來了其他地方的植物種子，它們?cè)诤线m的地點(diǎn)、合適的氣候下生根、發(fā)芽、成長(zhǎng)、結(jié)實(shí)，反過來吸引更多的鳥類和蝙蝠前來覓食。動(dòng)物來的次數(shù)越多，這種循環(huán)越快速，植物種類增加速度越快，由此吸引來更多的覓食動(dòng)物。1980年，島上經(jīng)動(dòng)物傳播種子的植物有26種，經(jīng)洋流傳播的有58種，經(jīng)風(fēng)傳播的有25種，還有16種植物是由游人或探險(xiǎn)者帶來的。到1990年，島上已經(jīng)有130種植物，43種鳥類，其中有38種定居在那里。早些年，島上鳥的種類主要為食蟲鳥和海鳥，隨著植物群落的擴(kuò)大和鳥類數(shù)量的增加，出現(xiàn)了食肉鳥類，而食肉鳥類的出現(xiàn)完善了食物鏈。

喀拉喀托島生態(tài)系統(tǒng)重建的過程告訴我們，生物多樣性是維系我們世界的關(guān)鍵因素，只要生物多樣性仍然存在，哪怕成為不毛之地，生命總會(huì)卷土重來。

二疊紀(jì)生物大滅絕

像喀拉喀托這樣的大規(guī)模火山噴發(fā)，在漫長(zhǎng)的地質(zhì)年代里肯定反復(fù)發(fā)生過，喀拉喀托火山爆發(fā)顯然不是最大的。事實(shí)上，地球有史以來規(guī)模最大也最為嚴(yán)重的災(zāi)難發(fā)生在大約2.5億年前，這就是所謂的“二疊紀(jì)生物大滅絕”，它甚至比大家熟知的K-T界滅絕還要可怕得多，在那次大滅絕中，恐龍從地球上永遠(yuǎn)地消失了。

在二疊紀(jì)的地球大陸上，隨處可見各種奇異的動(dòng)物，如二齒獸和蛇目龍，它們統(tǒng)治著地球。然而，在二疊紀(jì)結(jié)束時(shí)，地球上90%以上的物種滅絕了。造成二疊紀(jì)生物大滅絕的原因是什么呢？科學(xué)家眾說不一，其中之一是超級(jí)火山爆發(fā)說。

超級(jí)火山爆發(fā)說認(rèn)為，由于超級(jí)火山爆發(fā)，形成高達(dá)1600米、綿延上千千米的“火墻”，使今天的西伯利亞數(shù)百萬平方千米范圍內(nèi)都著了火，仿佛是從地平線的一端燒到了另一端。地殼被撕裂，熔巖如洪流般涌出，涌過了幾乎整整一個(gè)大洲。火山噴發(fā)直到數(shù)百萬年之后才平息，在此期間，一會(huì)兒是火山大噴發(fā)一個(gè)接一個(gè)，一會(huì)兒是較長(zhǎng)時(shí)間的停歇，接著又是一連串猛烈的噴發(fā)。火山噴發(fā)出令人難以想象的巨量火山物質(zhì)，包括熔巖、氣體和塵埃等。有人認(rèn)為，大規(guī)模的火山爆發(fā)正是二疊紀(jì)的“超級(jí)殺手”。首先，火山噴發(fā)將至少上萬噸的塵埃送入大氣層，陽光被阻擋，全球氣溫因此下降，并持續(xù)至少幾十年，這還僅僅是開始。接著，隨著云開日出，熔巖揮發(fā)出的超大量氣體（其中包含大量二氧化碳）像棉絮一樣將地球包裹，并且一“裹”就是數(shù)千年，二氧化碳是典型的溫室氣體，當(dāng)時(shí)必定出現(xiàn)了全球大變暖。換言之，當(dāng)時(shí)的地球遭受了雙重打擊：先是一陣子的嚴(yán)寒，然后是長(zhǎng)時(shí)間的炎熱。如此惡劣的氣候劇變，必然會(huì)造成生物大滅絕。當(dāng)然，這一滅絕過程是漫長(zhǎng)的，有可能長(zhǎng)達(dá)100萬年。

不過，有人認(rèn)為，西伯利亞火山大爆發(fā)確實(shí)致命，但還不至于使全球90％的生物都滅絕，在二疊紀(jì)物種滅絕的背后一定還有更可怕的災(zāi)難性事件。于是，又有科學(xué)家講述了一個(gè)二疊紀(jì)生物大滅絕的“完整版故事”：首先是西伯利亞火山大爆發(fā)，大量熔巖從地殼深處奔涌而出。此即第一個(gè)“殺手”。之后是嚴(yán)寒的冬季，接著是緩慢但持久的氣溫升高，最終全球氣溫上升4~5攝氏度，陸地上的一些物種耐不住炎熱，逐漸走向滅亡。后來，海洋溫度也升高了，海洋生物大量死亡。再后，第二個(gè)“殺手”——海底的甲烷干冰因海水變暖“脫韁”而出，大量溫室氣體進(jìn)入大氣層，全球氣溫再升5攝氏度，這樣氣溫總共就比原來升高了10攝氏度，聽起來不算多，卻足以將綠洲變成沙漠。

二疊紀(jì)大滅絕事件導(dǎo)致地球90%的物種滅絕，不過，它也使地球生態(tài)系統(tǒng)獲得了一次徹底更新，為恐龍等爬行動(dòng)物的進(jìn)化鋪平了道路。