生命之液

前幾年由美國發射的無人探測器登陸火星，引起不少新聞報道：此外，還有人重提再度登陸月球之旅，以賡續30余年前即已終止的“阿波羅”計劃。無論探測火星還是登陸月球，其中經常浮現的一樁話題就是：火星及月球上到底有沒有水?

地球號稱“藍色星球”，主要是超過70％的地表都由海洋所覆蓋，在太空中看來，就像一顆藍色的球。有水就代表可能有生命，因為地球上最早期的生命，可能出現于太古沸騰的“濃湯”、與中。就算火星與月球的環境未能孕育出具有生長及繁殖能力的生命體，只要有水，也就能提供前往探測、甚至居留的人類所需；如若不然，所有用水都得用宇航船運送，可是不切實際的做法。

水對人體的重要性，大概無人不知。人要是沒有水喝，可活不過幾天。但人體為什么需要水，以及水在人體內的分布、作用與調節等問題，就屬生理學家最清楚——人體體重的將近60％都是水，不單細胞質的主要成分是水，所有的細胞也都浸置在“內在的海洋”(細胞外液)當中一此外，食物的消化吸收(消化道一天處理高達7升的液體)、養分運送(人有3升的血漿)以及廢物排泄(人一天平均排出1．8升的尿液)等，都需要水。因此，水是僅次于空氣的人類維生的必需品。

古代的人喝的都是天然的泉水、井水、湖水、河水或雨水，最多用砂石過濾，或以明礬沉淀，以除去大顆粒的雜質。在曉得水中可能有肉眼看不見的病原菌存在之前，中國人習慣喝煮沸的水，歐洲人以酒代水，都是經驗下的產物。而生活在當今的現代人，自來水的衛生基本上已無問題，然而卻跑出販賣各式各樣凈水裝置的生意人，利用人“不怕一萬、只怕萬一”的心理，打著似是而非的理論賺錢。這不禁讓筆者想起十多年前剛回國任教并建立實驗室時，有人告知：“國內的水質不佳，拿來配溶液會做不出實驗。”結果我拿經逆滲透過濾的水做實驗，一點問題也沒有，證明那是胡說。

至于水的特性，當然是化學家最清楚。著名的英國化學家艾特金斯曾寫過一篇文章《水之愉悅》，指出水分子在簡單的構造下，擁有的復雜面。大家都曉得水能以固、液、氣三種形態存在，主要是因為水分子夠小，僅由一個氧及兩個氫原子構成，故能飄浮于大氣之中；同時水分子帶有極性(氧原子端帶負電、氫原子端帶正電)，彼此可相互吸引，因此常溫下聚集形成液態，低溫下則可凝成固態。也由于水分子的體積小及帶有極性，而成為最佳溶劑及化學反應場所，也提供了生命的起源及演化之所。由此可見，水之為用大矣。

然而《科學人》中的文章中還提出一些問題，像一天該喝多少水、什么時間喝、水溫應該如何等，并質疑我們的科學教育。其實，真正的生理學家對上述問題是沒有標準答案的，只有江湖郎中才會言之鑿鑿。人一天從皮膚、呼氣、尿液及糞便當中，排出約2．5升的水，然而喝進的液體僅需1．2升左右，其余的l升可從食物中取得，0．3升由體內代謝產生。因此，不同的氣候環境、生活形態、飲食習慣等，都會影響每日所需的飲水量，不能一概而論。

此外，人體對于細胞外液的滲透度有嚴密的調節機制：太濃了，就會感到口渴并減少水分從尿液的排出；太稀了，就會增加排尿的體積，把多余的水分排出。坊間流行一天喝八杯水的說法，只能當成參考，不必過于拘泥。這又不禁讓我想起中國腎臟生理專家楊志剛教授的趣言：“水喝多了可是會造成水中毒的。”任何東西過猶不及，都不是好事，水也一樣。至于不能喝冰水、飯后睡前不宜喝水等，其實都沒有什么科學根據。

那么，什么是健康的水?我認為只要生菌數及已知可影響健康的物質(重金屬、農藥、三鹵甲烷、揮發性有機物等)濃度都低于標準值，就是可飲用的水。煮沸、蒸餾、過濾、滲透等都是保證飲水安全的做法，其余號稱“科學”的凈水或活化水方法，則聽聽可以，不必當真。