美麗的亞歷山大 幽默的埃及朋友

1999年5月至2001年10月，我出任中國駐埃及的亞歷山大總領事。埃及是第一個同我國建交的非洲國家，駐亞歷山大總領館建于1968年，我是第10任總領事。

亞歷山大總領館的領區除了亞歷山大省外，還包括塞得港省、伊斯梅利亞省和蘇伊士省。當今世界上最重要的運河——蘇伊士運河也在轄區內，在每天途經蘇伊士運河的40余艘各國的遠洋巨輪中至少有3艘來自我國，總領館為此在港口特設“總領事辦公室”。

亞歷山大是埃及第二大城市，風光旖旎，樹木蔥蘢，建筑物多具歐洲風格，有“地中海的新娘”之美譽，是中東地區有名的度假勝地。總領館為一座古羅馬宮殿樣式的樓房，本是一名猶太富商建造，歷史上有很多名人下榻過，屬該市文物保護建筑，也是市中一景。1982年我國政府以60萬埃鎊（當時相當于100萬美元）買下它作為永久館址，其他國家的領團都很羨慕。

在亞歷山大，不但工作環境金碧輝煌，而且生活在朋友中間。埃及人民對中國人非常友好，我們走在大街上，人們常常主動向我們點頭微笑，尤其是青少年，他們很愿意和我們用英語交談。雖然對話有點困難，但他們那種好學精神著實令人感動。以前我在西方發達國家工作時，總是清醒地認識到我在與“老外”打交道；現在則倒過來了，中國人成了很受歡迎的“老外”。

2001年，美國遭遇“9·11”襲擊，在亞歷山大立即引起強烈反應。人員外出小心謹慎，大型活動紛紛取消，我館按計劃在9月29日晚舉行國慶酒會，這在當時是很引人注目的一件事。我不放心安全問題，特約見亞歷山大安全局官員。安全局長熱情地說，中國人民是我們的好朋友，你可以看到，你周圍的人都是好朋友。因此，請你相信，生活在朋友中是安全的。

除了讓我難忘的友情，埃及人的幽默風趣也讓我忍俊不禁。1999年6月15日，我首次拜會蘇伊士省省長蘇哈里先生，他是本地人，行伍出身，英語很好，談吐機智俏皮。碰到這樣幽默的“對手”，我的情緒也高漲起來，開玩笑地說道：“我讀初中時看世界地圖，知道蘇伊士運河流向紅海。但我望文生義，以為紅海的水是紅色的。剛才我到了海邊一看，不禁傻了眼，原來紅海的水是藍色的。我感到很不好意思，海水不紅，我的臉卻紅了。我們是好朋友，我把這些洋相全告訴您了。”省長反應敏捷，笑著應答：“總領事先生，你說的沒有錯，紅海的水原來確實是紅色的。只因現在我們每天向海里倒進大量的藍墨水，所以海水變藍了?！蔽腋蛉さ溃骸班蓿‰y怪剛才我驅車進入貴市區時沒看見什么人，原來他們都忙著挑墨水搞綠化去了?！辟e主大笑，氣氛輕松。

我到埃及后才知道，阿拉伯國家使用獨特的阿拉伯語數字，從一到十與我們所熟悉的完全不同，外國人要是不知道，即使商品明碼標價也看不懂。我和亞歷山大大學的教授開玩笑說：“你們阿拉伯人真聰明，發明了阿拉伯數字，使地球人都受益匪淺，可是你們自己卻不使用國際通用的那套數字，難道是你們已將其版權賣斷了不成？”他們大笑地說，他們更習慣于使用本國語言書寫數字。我為此還寫一首順口溜：“顛三倒四記不清，七上八下卻分明。點零圈五犯糊涂，老七在此第六名。耆翁從頭學文化，心態越來越年輕?！?/p>

（責編/孫展）

劉汝才，1940年6月生，1964年畢業于北京外交學院，歷任中國駐悉尼總領事館、奧克蘭總領事館、亞歷山大總領事館副領事、領事、總領事等職務。