水臺(tái)工阿艮

初到江門，人生地疏。一時(shí)找不到理想去處，在大街小巷瞎逛了幾天，又在《五邑信息》上搜尋多日，幾近囊中羞澀，危機(jī)將至之時(shí)，我終于陰差陽錯(cuò)，跨進(jìn)了一家粵菜美食館。我是一個(gè)廚師，所學(xué)廚藝以川菜為主，粵菜為輔。進(jìn)這家食館，純屬無奈，因?yàn)閷I(yè)不對口。老板光憑直覺就認(rèn)為我這個(gè)人不錯(cuò)，所以破天荒給了我一個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)，工資卻很低。慌不擇路的我就這樣草草地隨便找了個(gè)避風(fēng)港。

這是一家裝潢氣派、生意興隆、員工眾多、管理正規(guī)的食館，在當(dāng)?shù)匾差H有名氣。

上班第一天，我就發(fā)現(xiàn)廚房里不時(shí)晃悠著一個(gè)貌似武大郎、形如侏儒的人。他那長長的、布滿油漬和血污的工作服像裙子似的，幾乎淹沒了他的膝蓋。我真有點(diǎn)不敢相信這么個(gè)上檔次的食館里會(huì)有這樣一個(gè)令食客食欲大減的人。略一打聽，得知這人的確是食館員工，在廚房里負(fù)責(zé)水臺(tái)的，人們管他叫阿艮。

沒做過餐飲的人或許大都不明白水臺(tái)是什么玩意兒。其實(shí)，水臺(tái)工是廚房里最臟、最累、最繁瑣的粗活，像個(gè)“劊子手”，剖魚、宰雞、捅黃鱔、砍羊、兔，剔排骨、雞邊等，成天弄得血糊糊，油乎乎，臟兮兮，一身惡臭，是綠頭蒼蠅最喜歡光顧的人。阿艮干的就是這種活。

真正和阿艮相識(shí)，是在我上班的第二天。我正在吃早點(diǎn)，就看見阿艮邁著鴨步過來了。他人矮，衣服長，走路又外八字，因此，那鴨步也走得讓人忍俊不禁。

“喬……喬……喬師傅，你為何只……只喝粥，不……不搞點(diǎn)腸粉來吃？”原來他還有口吃的毛病。

我真想笑，但克制住了，說：“那個(gè)腸粉師傅不給吃。”

阿艮聽后默不做聲地出去了，一會(huì)兒便給我端來了一盤熱氣騰騰的腸粉。我問他是從哪兒弄來的，他說：“喬……喬……喬師傅，你、你現(xiàn)在也是這里的員工，早上可以吃腸粉，他、他沒有理由不給吃，他、他是欺負(fù)你新來。不、不、不要怕，憑、憑什么……”他很生氣，結(jié)結(jié)巴巴地吐出這些話，臉和脖子都漲紅了。可以看出，他對這點(diǎn)小事是那么的認(rèn)真。我深表感激地接受了他的友善。

以后相處的過程中，我了解到阿艮是廣西貴港人，窮山惡水的家鄉(xiāng)沒能給他帶來多少希望，兄弟三人全都外出務(wù)工，他們都試圖通過打工來尋找一條人生的出路。阿艮排行老大，兩個(gè)弟弟都很靚仔，也比他高，都耍女朋友了。他只恨爹娘沒給他開個(gè)好頭，長得不怎么樣，又有口吃毛病，快三十歲的人了，還不知道丈母娘是誰。

廚房工作是勤快細(xì)心的人才能勝任的，每天都有大量的準(zhǔn)備工作要做。阿艮總是上班最早的一個(gè)，他除了提前把那些該準(zhǔn)備的東西砍宰好之外，另外還攬一些額外的工作，譬如煲湯、給師傅們添調(diào)料、清理排水溝、倒垃圾，以及準(zhǔn)備早上賣的粉、面、粥等，他惟恐自己工作不力或其他原因而被老板“炒魷魚”，所以，他上班時(shí)非常賣力，做事小心翼翼。

廚房有的師傅架子大，脾氣粗，摔盤子、砸碗、扔?xùn)|西習(xí)以為常。記得一天中午飯市時(shí)，廚房里很忙，亂成一團(tuán)，配菜師傅由于弄混了幾個(gè)菜，惹得大廚師傅一怒之下抬手將案上的東西掀翻在地，一片狼藉，過了許久也無人理會(huì)。最后，還是阿艮把那個(gè)殘局收拾干凈，而沒有引起事態(tài)擴(kuò)大。

雖然阿艮處處都表現(xiàn)得謹(jǐn)小慎微，卻沒少被老板怒罵，因?yàn)樗麤]技術(shù)，又出不得廳堂。老板對廚房的師傅都要客氣三分，即使有人出了點(diǎn)差錯(cuò)，都不會(huì)輕易發(fā)火，而做水臺(tái)的阿艮便成了出氣筒。

我目睹過幾次阿艮遭老板呵斥的場景。挨罵時(shí)，他像個(gè)做錯(cuò)事的孩子，耷拉著頭，垂著雙手不發(fā)一言。我知道，阿艮許多時(shí)候都是代人受過，他只是把委屈裝在心里，從不流露給他人。出于理解與同情，我有空時(shí)也幫幫他。休息時(shí)，阿艮總喜歡和我呆在一起，結(jié)結(jié)巴巴地向我打聽部隊(duì)上的事。也許他曾夢想成為軍人，是命運(yùn)永遠(yuǎn)剝奪了他的權(quán)利。我當(dāng)過兵，又有他所望塵莫及的技術(shù)和知識(shí)，阿艮對我格外羨慕和尊敬。在那個(gè)大家都為了生存而生存的環(huán)境里，我們相處得非常融洽和友好。

我們就這樣忙碌而平淡地生活在城市的角落，阿艮照樣走著他那看似四平八穩(wěn)的鴨步。

然而，天有不測風(fēng)云，世事難料。當(dāng)阿艮還在生活中怡然自得時(shí)，老天爺卻將災(zāi)難之手伸了過來，使他猝不及防。在一次抬例湯的時(shí)候，由于地面瓷磚打滑，阿艮不慎摔倒，一大鍋滾燙的湯水打翻后將他燙傷了，他的雙腿當(dāng)即冒出一塊塊血泡。情急中，我忙背著他往醫(yī)院里跑。

第二天，我去看阿艮時(shí)，阿艮雙腿已裹滿紗布。醫(yī)生說，這樣嚴(yán)重的燙傷至少要治療和靜養(yǎng)兩個(gè)月以上，天氣熱，如果護(hù)理不好，會(huì)導(dǎo)致感染和肌肉萎縮。

看到病床上瘦弱的阿艮眼里流露出憂傷的神情，我非常難過，一再安慰他好好養(yǎng)傷，好好休息。

在阿艮的傷還沒有痊愈時(shí)，老板已迫不及待地通知他家里來接人，象征性地補(bǔ)償了一筆所謂的營養(yǎng)費(fèi)誤工費(fèi)，就叫阿艮“打道回府”了。

目送阿艮在家人攙扶下艱難地登上回廣西老家的大巴，而在車即將開動(dòng)的剎那間，我內(nèi)心升起一種難以名狀的傷感和失落。在這個(gè)世界上，勤勞友善、樂于助人、逆來順受、與世無爭的阿艮，像一個(gè)被繁華城市拋棄的孤兒，顯得何等脆弱和無助。

我難以預(yù)料阿艮今后的人生路何去何從，只知道打工的歲月里，我與好人阿艮相處的緣分就此結(jié)束。以后的光陰里，我惟有想念他，惦記他，為他祝福。