科學家揭開人體自燃之謎

人體自燃——這是真實事件還是憑空捏造？不論相信與否，我們將一同檢驗證據，看看科學與超自然現象會碰撞出怎樣的火花。

1986年3月26日傍晚，美國紐約州北部的消防員接到報案，請他們去調查一起讓人摸不著頭腦的火災。那個叫喬治#8226;莫特的人上床睡覺的時候還好好的，一個原本有82公斤重的人，最后被燒得只剩1．5公斤的骨頭，可是，火卻沒把房子燒掉。

幾十年來，火災研究員們一直百思不得其解。什么樣的火可以吞噬一個人卻不會燒掉他所在的房間？看到自己的身體燃燒起來，這個人一定會設法滅火，除非火勢太猛，來不及撲救。

這不是唯一一起人被神秘的火燒死的事件。幾個世紀以來的觀點一直認為吞噬這些人的火焰來自他們自己身體里面。支持者把這稱為人體自燃。

在極少數事件里，有目擊證人，而且自燃者在燃燒之后活了下來。2002年1月，在比利時的布魯塞爾北面，阿黛兒#8226;瓦達克和家人一起從海灘撿了一些貝殼后，開車回家，突然發現自己的大腿冒出火焰。她從腰部到膝蓋被嚴重燒傷，她的醫生至今無法查明起火的原因。為了尋找真相，全球知名的異常火災研究員和法醫生物學家馬克#8226;貝尼奇決定對此進行調查。

關于這些怪異的燃燒案例，17世紀歐洲的有些醫生認為答案是酒精!但如果真是這樣，那么身體應該是從里面開始燃燒的。在缺少氧氣的體內，這種事顯然不會發生。最近出現了一種相對合理的解釋，被稱為燭芯效應。

法醫生物學家貝尼奇用一塊布和一塊豬肉演示了這種效應。豬的脂肪與人類脂肪十分相像。如果條件符合，脂肪和布就會像蠟燭一樣，燒到幾乎什么也不剩。

燭芯效應幾乎是個完美的答案，它證明了人體自身就有燃燒源，只要環境條件符合，人體就可以自我毀滅。然而有一點疑問是燭芯效應未能回答的：用豬做實驗時，常會留下不少完整的骨頭，而在被認為是人體自燃的事件中，骨骼多半都化為灰燼。人類學研究生安吉#8226;克里斯專心攻克這個難題。克里斯發現，人體自燃的受害者與最容易患骨質疏松癥的人群的基本情況非常相近。

燭芯理論也解釋了這些案例中的一個怪誕現象：為什么腿腳常常完好無損？腳和小腿上的脂肪很少，而且通常沒有被布料包裹——也就是說，沒有燃料，也沒有燭芯。研究者認為，燭芯效應顯然是導致喬治#8226;莫特死亡的原因。阿黛兒事件中導致自燃的是貝殼上沾有的鈉。燭芯效應或許能說明喬治#8226;莫特的死因，卻無法解釋阿黛兒#8226;瓦達克的遭遇，她的大腿在目擊者面前燃燒起來。在比利時，馬克#8226;貝尼奇在阿黛兒一案中將有重大突破。

貝尼奇說：“關于莫特先生的意外遭遇，有幾種可能的解釋。”被認為是人體自燃的案例中有一條經常出現的線索：吸煙。沒有人知道那天晚上，他是否吸煙，但貝尼奇相信有這個可能。

悶燃的床單散發出無味的致命氣體一氧化碳，他可能因為吸入一氧化碳而昏迷。接著，火燒著皮膚，點燃脂肪，把他變成了緩慢燃燒的蠟燭。他的衣服和床單就像是燭芯，他的脂肪是蠟。火的熱度不夠高，所以沒燒掉房間里的其他物品。燭芯理論是一項重大突破，這顯然就是喬治#8226;莫特事件的原因。確鑿的事實是從沒有人目睹一個人或是一個動物自行燃燒并化為灰燼。更糟的是，在被疑為人體自燃的案例中，受害者大多是年邁、衰弱的人，常有體重超標、吸煙等問題，而且都是獨居。

據《河南科技報》

編輯／王翠萍

Ｅ－ｍａｉｌ：ｈａｗｘｃ＠126．ｃｏｍ