５０年后的懺悔

鄧笛 譯

人的一生中會經歷許多事，但最遺憾的莫過子：本是力所能及卻因為無動于衷而悔恨終生。

英國利希菲爾德市有一個小書店。

一天早晨，外面下著大雨，店剛開業。

店老板——一個白發老人將一些書裝進了一只大籃子里。他不停地劇烈咳嗽，時不時要騰出一只手捂著腰才能減緩痛苦。他顯然病得不輕。

“塞繆爾!”他喊遭。

在一個角落里，一個年輕人正津津有味地讀著一本厚厚的書。

“塞繆爾!”老人又喊了一遍。

塞繆爾仍然沉浸在書中，沒有回答。老人又是一陣咳嗽，然后第三次喊道：“塞繆爾!”

“什么事，爸爸?”這回塞繆爾聽到了。

“塞繆爾，”老人說，“明天是市郊尤圖克賽特的集市日。你知道，我在那兒有一個攤位。今天，我必須要去那兒做一些準備。可是，我感到身體不行，我想讓你替我去。”

但是，塞繆爾沒有言語，他的注意力又回到了書上。

老人穿外套，戴帽子，吃力地拎起裝滿書的籃子。

“塞繆爾，你真的不愿意替我走一趟?”

“車子已經到門口了，塞繆爾。”老人一邊咳嗽一邊充滿期待地說。

不知道塞繆爾有沒有聽到，反正他還在聚精會神地讀著書，對父親的話沒有一點表示。

終于老人跨上車走了。塞繆爾仍彎腰讀著他的書。

雨繼續嘩啦啦地下個不停。

50年后的一天，在尤圖克賽特，晴朗的天空忽然轉陰，緊接著，滂沱大雨鋪天蓋地。集市上的人，無論顧客，還是做生意的，都紛紛躲雨。

這時，一輛馬車停在集市的’入口處。一個老人拄著一根拐杖從車上走了下來。他約莫70歲左右，可能是患有哮喘病，他困難地大口喘氣。

他邁著緩慢卻堅定的步伐走進集市，無遮無擋，似乎全然不知如注的大雨。

他在一個空攤位前停了下來。然后，他摘下帽子，丟掉拐杖，低垂著頭，任由雨水抽打。

過路的人和躲雨的人不解地看著這個老人。

一個小時過去了，老人還站在雨中。他渾身已經濕透，但沒有顯出一點要離開的意思。

“這個人莫非有精神病?”有人說。

“你們不認識他嗎?”一個來自倫敦的紳士答道，“他就是大名鼎鼎的塞繆爾·約翰遜博士。他寫的《詩人傳》、《倫敦》和《人生欲望多虛幻》等書受到廣泛贊譽。在倫敦，連那些有身份的貴族都以能與他結識而感到榮幸。他可以說是英國文學界的巨匠。”

“那他為什么要專門跑到尤圖克賽特淋雨呢?”

“我不知道。但是，毫無疑問，他這樣做肯定有他的道理。”紳士說。

終于，雨停了，開始有小鳥飛出來發出嘰嘰喳喳的叫聲。

約翰遜博士戴上帽子，拾起拐杖，乘車向利希菲爾德市內駛去。一些好事者尾隨其后，來到了一家旅店門前。

“哦，約翰遜博士!”旅店老板看到他后驚呼道，“我們一整天都為你擔心呢。你這是去了哪兒?”

“50年前的這一天，”約翰遜博士說，“我沒有理會我父親的一個請求，傷了他老人家的心。一想到這件事，我就會寢食不安。我今天一早做了我50年前該做的一件事：我上了一輛馬車，來到了尤圖克賽特集市。但是，我不是替父親賣書，而是站在他從前的攤位前懺悔。可一切已經太遲了，我為自己感到羞愧。”

約翰遜博士說罷，垂首掩面，淚流不止。

這時，雨又下了起來。雨落悠久綿長，如泣又如歌。人的一生中會經歷許多事，但最遺憾的莫過于：本是力所能及卻因為無動于衷而悔恨終生。

(屈萍摘自《遼寧青年》)