癌癥疫苗“運(yùn)輸車”等８則

癌癥疫苗“運(yùn)輸車”

沙門氏菌是導(dǎo)致食物中毒的最常見病菌之一，其攜帶的一種功能類似注射器的蛋白質(zhì)，能將有毒蛋白質(zhì)“注”入人體健康細(xì)胞中。美國研究人員設(shè)計出了一種新方法，能夠?qū)⒂泻Φ纳抽T氏菌改造成安全有效的癌癥疫苗“運(yùn)輸車”。

研究人員培育出一種轉(zhuǎn)基因沙門氏菌，它被去除了編碼致病蛋白質(zhì)的基因，同時具備“注射”一種名為“NY－ESO－1”的癌細(xì)胞抗原的能力。研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，5只實(shí)驗(yàn)鼠在服用轉(zhuǎn)基因沙門氏菌3周后腫瘤都大幅度縮小，腫瘤面積平均從400平方毫米縮減至不到10平方毫米。

發(fā)現(xiàn)最耐熱蛋白質(zhì)

日本研究人員對一種嗜熱菌的蛋白質(zhì)“CutA1”進(jìn)行了研究，發(fā)現(xiàn)這種蛋白質(zhì)在高達(dá)148.5℃時才會遭到破壞。這一發(fā)現(xiàn)比目前所知的耐熱蛋白質(zhì)的最高耐熱溫度提高了30℃，是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最耐熱蛋白質(zhì)。

“CutA1”蛋白質(zhì)廣泛存在于微生物和動植物體內(nèi)，人的腦細(xì)胞中也含有這種蛋白質(zhì)。研究小組通過對這一蛋白質(zhì)立體構(gòu)造的分析，還發(fā)現(xiàn)這種蛋白質(zhì)分子表面分布的離子鍵是保持熱穩(wěn)定性的關(guān)鍵。覆蓋蛋白質(zhì)分子表面的離子鍵形成網(wǎng)絡(luò)狀，起到隔熱材料的功能。研究小組在各種條件下觀察熱分解的過程，發(fā)現(xiàn)蛋白質(zhì)的立體結(jié)構(gòu)能夠抑制氨基酸殘基的熱分解，并在接近150℃的高溫環(huán)境下保持蛋白質(zhì)的形狀。

母語對數(shù)學(xué)能力有影響

中美兩國科學(xué)家聯(lián)合進(jìn)行的一項(xiàng)研究表明，母語對人們處理數(shù)學(xué)問題的能力有顯著影響，講不同母語的人在處理數(shù)學(xué)問題時的大腦活動有明顯區(qū)別。

阿拉伯?dāng)?shù)字已成為全球通用的數(shù)學(xué)符號，但在不同語言中，數(shù)字的發(fā)音和寫法都不一樣。一些科學(xué)家認(rèn)為，代表不同文化背景的語言，會對人們大腦處理數(shù)學(xué)信息的方式產(chǎn)生影響。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，以英語為母語的人進(jìn)行心算時主要依賴大腦的語言區(qū)，而以中文為母語的人動用了大腦的視覺信息識別區(qū)。科學(xué)家說，中文中數(shù)字發(fā)音較短，可使大腦的低位頂葉前極皮層存儲和處理更多代表數(shù)字的語言信息，效率更高。他們認(rèn)為，這也可以解釋為什么母語為中文的人在進(jìn)行數(shù)量比較時，大腦低位頂葉前極皮層活躍程度比母語是英語的人低。

母語對數(shù)學(xué)能力有影響

美國科學(xué)家的一項(xiàng)研究表明，酒精對青少年大腦造成的傷害可能超過人們原先的估計，比對成人的傷害更大，大量飲酒可能損害青少年的腦神經(jīng)功能。

美國杜克大學(xué)研究人員對“青春期”的實(shí)驗(yàn)鼠進(jìn)行了大量灌酒實(shí)驗(yàn)。研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，實(shí)驗(yàn)鼠的前腦及海馬區(qū)域的細(xì)胞受到嚴(yán)重?fù)p壞。

研究人員將精密傳感器放進(jìn)“青春期”實(shí)驗(yàn)鼠大腦海馬區(qū)域，發(fā)現(xiàn)酒精明顯抑制了該區(qū)特定化學(xué)受體的活動。在飲兩杯酒時，這些受體的活動減慢；當(dāng)飲酒量達(dá)到最高水平時，受體活動幾乎完全停頓。研究人員發(fā)現(xiàn)，這種抑制作用對于“青春期”實(shí)驗(yàn)鼠腦細(xì)胞的影響超過對成年鼠的影響。

盡管尚不清楚這些發(fā)現(xiàn)能否直接用以解釋人類的有關(guān)問題，但有證據(jù)表明，年輕人大量飲酒可能會受到類似傷害，過早飲酒者更容易變成酒鬼。

幼兒睡眠不足 長大易肥胖

日本富山大學(xué)的一項(xiàng)新研究結(jié)果顯示，幼兒時期睡眠不足的人長大后易肥胖。

研究人員調(diào)查發(fā)現(xiàn)，每天睡眠不足9小時的3歲幼兒，在中學(xué)一年級之前變肥胖的概率比保證11小時以上睡眠的同齡人高出2/3。富山大學(xué)副教授關(guān)根道和等人從1989年出生的1萬人中篩除3歲階段已經(jīng)肥胖者，以剩下的5 520人為對象進(jìn)行了問卷調(diào)查。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，3歲時每天睡眠時間在10小時左右和11小時以上的調(diào)查對象，到中學(xué)一年級前變胖的比例均為12％，而每天睡眠9小時者變胖比例為15％，不足9小時者變胖比例達(dá)到20％。

研究人員稱，睡眠時間短會導(dǎo)致分解脂肪的生長激素分泌量下降，交感神經(jīng)活動難以被抑制而使血糖值升高，這些因素都可能造成肥胖。

“太空旅館”原型機(jī)進(jìn)入太空

7月12日，畢格羅航空宇宙公司用俄羅斯火箭將第一艘太空旅館的原型機(jī)--“起源”1號送入太空。

“起源”1號可以被折疊起來，當(dāng)它被火箭發(fā)射到距地球190千米到600千米處的軌道后，將會自我充氣膨脹到發(fā)射時的兩倍大小，形成一個巨大的內(nèi)部空間。據(jù)介紹，西瓜形狀的“起源”1號約5米長、1.3米寬，總重量達(dá)1270千克，它的尺寸只有未來真正的太空旅館“鸚鵡螺”號體積的1/3。“起源”1號原型機(jī)安裝了13臺攝像機(jī)，攜帶了包括畢格羅航空宇宙公司員工們的一些私人物品，其中還有蟑螂在內(nèi)的數(shù)十只昆蟲。

畢格羅航空宇宙公司計劃在未來10年內(nèi)，將另外幾個原型機(jī)也送入軌道。今年秋天他們將發(fā)射“起源”2號原型機(jī)。與“起源”1號的任務(wù)不同，該公司將對“起源”2號進(jìn)行商業(yè)利用。到2012年時，他們計劃發(fā)射一個與太空旅館同樣大小的原型機(jī)。到2015年后，太空旅館將正式投入運(yùn)營。

可提高植物固氮能力的基因

歐洲科學(xué)家新發(fā)現(xiàn)了一種基因，它可以大大增強(qiáng)植物根部的固氮能力，有助于減少氮肥的使用。

氮對于植物來說是很重要的營養(yǎng)元素。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中氮肥需求量非常大，但也容易造成環(huán)境污染。研究人員發(fā)現(xiàn)，植物固氮是由根部的結(jié)節(jié)來完成的，而根部固氮結(jié)節(jié)的形成離不開固氮根瘤菌。固氮根瘤菌與植物有一種共生關(guān)系，沒有了固氮根瘤菌，植物便無法固氮，當(dāng)然也就無法為自身提供氮營養(yǎng)元素。

然而固氮根瘤菌數(shù)量有限，無法促使植物形成更多的根部固氮結(jié)節(jié)。英國和丹麥科學(xué)家新發(fā)現(xiàn)的基因，能夠使植物在即使沒有固氮根瘤菌的參與下，也能大量形成根部固氮結(jié)節(jié)，從而使固氮能力大大提高。

大猩猩為攝鹽分嚼朽木

美國科學(xué)家經(jīng)過對生活在山區(qū)的大猩猩近一年的觀察后表示，他們發(fā)現(xiàn)多年來令人疑惑不解的大猩猩咀嚼腐爛木頭和舔樹樁的原因是——大猩猩從中攝取其身體所需的鈉，或者說鹽分。大猩猩身體所需的鈉95％以上來自朽木。

生活在烏干達(dá)國家公園的大猩猩常常會將木條放進(jìn)嘴里又嚼又咬，數(shù)分鐘后再吐出，有時在咀嚼木條時還會出現(xiàn)牙齦出血。此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)大猩猩會去舔樹樁的底部或朽木的內(nèi)部，并將木頭掰成碎片然后大口用力咀嚼。同時大猩猩每天都會回到相同的樹樁，并輪流享用。

過去曾有研究人員猜想，木頭對大猩猩來說可能具有藥物作用，幫助殺滅大猩猩體內(nèi)的寄生蟲和緩解腸胃不適。

研究人員表示，除了生活在國家自然動物園的大猩猩外，自然界中的大猩猩、黑猩猩、狐猴和山猴等靈長類動物都有咀嚼木頭的行為。此外，其他動物也有自己攝取鈉的方法，如大象會到地下巖洞中尋找鹽分的存儲地；駝鹿食用含鈉豐富的水生植物；髯猴則是進(jìn)食含鈉較多的桉樹葉和皮作為鹽分的補(bǔ)充。