密蜂“烤”殺大黃蜂

以前人們認為，當大黃蜂來犯的時候，日本蜜蜂會利用集體的力量，把大黃蜂包圍，然后將它們蟄死，但是研究人員在多年的研究中，并沒有在大黃蜂身上發現任何被蜜蜂蜇過的跡象。如今，研究人員發現，日本的蜜蜂進化形成了一種用來防御巨型黃蜂群體進攻的特殊防御系統：大量蜜蜂迅速包圍大黃蜂偵察兵，產生足夠熱量，直至烤死大黃蜂。

秋季來臨了，小黃蜂開始從卵中孵化出來，這可忙壞了大黃蜂，因為這個時節的蜂后和小黃蜂需要大量的蛋白質，食物開始出現短缺。大黃蜂開始四處奔走，尋找食物，當它們發現日本蜜蜂巢穴的時候，戰爭一觸即發。

第一只發現蜜蜂蜂巢的大黃蜂首先發動了進攻，它快速殺死了幾只蜜蜂，然后將它們的尸體帶回蜂窩喂養小黃蜂。這樣往返幾次后，大黃蜂在蜂窩的附近釋放了一種信息素，這種信息素召喚其他黃蜂共同對蜜蜂窩發起進攻。蜜蜂蜂巢被這樣“標識”不久后，在蜂窩附近的大黃蜂迅速地趕到這里并展開進攻。

當三四只或更多大黃蜂聚集在一個蜜蜂窩后，它們就會一改過去單個獵殺蜜蜂的方式，開始發動群體進攻，其結果往往導致數以千計的蜜蜂被屠殺。如果大黃蜂組織起一支小分隊的話，這種進攻對蜜蜂是毀滅性的。因為在這種進攻中，1只大黃蜂在1分鐘內就能殺死多達40只的蜜蜂，一群20～30只左右的大黃蜂能夠在3小時內殺死3萬多只蜜蜂。在進行了一場成功的大屠殺后，大黃蜂會繼續在蜜蜂蜂窩中連續呆上10天或更長時間，然后，它們會把蜜蜂的幼蟲和蛹帶回自己的窩用來喂養小黃蜂。蜜蜂整個家族將成為大黃蜂的美食。

幸運的是，日本蜜蜂在經歷了多次劫難之后，也能夠探測到大黃蜂的信息素，并進化出了一種特殊的防御體系，以避免被集體屠殺的厄運。

大黃蜂在發動進攻前，日本蜜蜂們也開始果斷行動起來。這是一場生死攸關的行動，如果它們成功的話，它們就能殺死第一批大黃蜂，嚇退其他大黃蜂的進攻。1000多只工蜂迅速在蜂窩的內部聚集，另外，100多只工蜂把守在蜂巢的入口處，這些工蜂的體溫開始升高，高出其常態體溫。當第一只大黃蜂到達的時候，在蜂巢外的蜜蜂匆忙逃回蜂巢，引誘大黃蜂進入它們的窩巢。大黃蜂看到蜜蜂開始回巢，忘記了等待“戰友”們一起進攻的策略，一路殺進蜜蜂蜂巢。這正好中了日本蜜蜂的計謀，一大群伺機而動的蜜蜂迅速向它撲來，廝殺開始了。

500多只蜜蜂迅速聚集成球，把大黃蜂包圍起來。蜜蜂們振動著翅膀，迅速把圍攻的蜂球的溫度提高到約47℃，大黃蜂所能忍受的最高溫度是44～46℃，47℃則超過了這一溫度。在不受外界因素干擾時，蜜蜂的體溫是35℃或更低一些，而它們所能夠忍受的最高溫度是50℃。大黃蜂在開始反擊，它的體長是蜜蜂的4倍，體積比它們大20倍，所以，大黃蜂快速地殺死了數只蜜蜂，這些蜜蜂的尸體很快被推出蜂巢，其他蜜蜂迅速地補充這些蜜蜂的空缺，更加激烈地反擊著大黃蜂的進攻。20分鐘過去了，大黃蜂已經不能承受如此的高溫，被活活烤死在蜂球之中。

這種生死之戰往往充滿了懸念，如果大黃蜂迅速加入戰爭，蜜蜂無法避免被屠殺的慘劇，而它們快速殺死第一批進攻者后，大黃蜂往往會因為恐懼而撤退。

研究人員說，日本蜜蜂的行為是極其特殊的，盡管在昆蟲中，群體防御十分常見，但是集體升溫防御的戰略則是獨一無二的。