“原始毒潮”回來了

在某些海域，魚類、珊瑚和海洋哺乳動物瀕于滅絕，而海藻、細(xì)菌和水母卻肆無忌憚地生長蔓延。科學(xué)家認(rèn)為這是物種進(jìn)化現(xiàn)象的倒退，海洋正在變回數(shù)十億年前的樣子。

有毒海藻蔓延海床

如同雜草一樣，每年春天，野藻在莫頓灣的海水中一叢叢長出來，然后飛快遍布海床。在一個小時之內(nèi)就能長滿一塊足球場大小的地方。最恐怖的是，這些野藻有毒，當(dāng)人們碰到它們的時候，皮膚就會“燒傷”，嘴唇起泡掉皮，眼睛紅腫，甚至從漁網(wǎng)濺到身上的海水也會讓腿上和身體傷痕累累。一名受傷的漁民說：“在晚上你能感覺到傷口像火燒一樣疼痛。我用了所有辦法來治療，但是沒有效果。”

這種野藻十年來布滿了數(shù)千米的海灣。它把漁網(wǎng)染成黑紫色，還在漁網(wǎng)上留下一種粉末狀殘留物。當(dāng)漁民們試圖把粉末從網(wǎng)上抖掉的時候，他們會因吸入這種粉末而窒息。很長一段時間，漁民沒有把自己的處境公之于眾。但是當(dāng)他們講出自己的遭遇的時候，有關(guān)部門也沒有太當(dāng)回事。直到一桶毛茸茸的海藻送到了昆士蘭大學(xué)的海洋植物實驗室，事情才有了轉(zhuǎn)機(jī)。

海洋倒退數(shù)十億年前？

當(dāng)這桶海藻送到實驗室后，在干燥機(jī)里的樣本發(fā)出了濃烈的味道，讓教授和學(xué)生們跑出實驗室，到街道上大口喘氣，咳嗽不止。研究人員在顯微鏡下分析了小塊樣本，在參考植物學(xué)資料后認(rèn)定這種海藻是一種藻青菌。27億年前，藻青菌活躍于地球之上，是現(xiàn)代細(xì)菌和海藻的祖先。科學(xué)家把這種海藻稱為“巨大鞘絲藻”，目前已經(jīng)出現(xiàn)在全球數(shù)十多個地方。

科學(xué)家對這些古生命形式非常熟悉，但是從來沒見過這么特別的類型。為什么它的毒性會這么強(qiáng)？為什么它會生長得那么快？

現(xiàn)在，在太平洋的環(huán)形珊瑚島、挪威的峽灣和美國東部的大西洋漁場等許多地方，一些高級海洋生命正在為了生存苦苦掙扎，而同時另外一些最初級的生命繁衍得異常興旺。魚類、珊瑚和海洋哺乳動物瀕于滅絕，而海藻、細(xì)菌和水母卻肆無忌憚地大行其道。科學(xué)家認(rèn)為這是物種進(jìn)化現(xiàn)象的倒退，海洋正在變回數(shù)十億年前的樣子。

破壞海洋代價大

我們一直以為，浩瀚的海洋足以讓人類盡情糟蹋也不會毀壞。然而石油泄漏、化學(xué)品污染以及其它工業(yè)事故，日積月累，環(huán)境壓力的積聚改變了海洋的基本化學(xué)成分。現(xiàn)代社會的工業(yè)和農(nóng)業(yè)每天向海洋傾瀉大量的氮、磷、鐵和碳等營養(yǎng)物質(zhì)。每天有數(shù)百萬噸的農(nóng)藥化肥流入大海。這些污染物讓有害的海藻和細(xì)菌過度繁殖起來。同時，過度捕撈和破壞濕地，使能制衡微生物和海藻生長的海洋生命大量減少。

每年夏天，在波羅的海的海濱都可以看到，繁茂的藻青菌把波羅的海變成一片臭烘烘的棕紅色爛泥坑。當(dāng)?shù)厝朔Q之為“大黃湯”。在那里，死魚隨著浪頭被沖上岸，如果人們靠得太近，眼睛就會被灼傷。

折磨莫頓灣漁民的毒藻已經(jīng)存在了上億年，它們曾經(jīng)是毫無生氣的古海洋中的霸主。今天，當(dāng)機(jī)會來臨，它們開始反攻了。