“‘一妻多夫’更好嗎？”等４則

一個不斷增長的共是，“一妻多夫”制(即一個雌性個體與多個雄性個體交配)是有益的，盡管存在疾病或傷害等潛在代價，因為交配后的機制使這些雄性更愿擔負起父親責任。然而，因為在實驗設計上存在困難，所以人們對于這一機制沒有確鑿的證據(jù)。

來看看澳大利亞一種褐色袋鼬的情況吧。這種老鼠大小的有袋動物的交配期集中在兩星期的時間里，它不尋常的生命史使得研究人員設計研究“一妻多夫”的實驗成為可能。最終實驗結果表明，在野生環(huán)境中，“一妻多夫”能提高后代的適應能力。

摘自《自然》

2006年11月2日

關注老年性癡呆100年

1906年11月3日，在德國蒂賓根，阿洛伊斯·阿爾茨海默記述了老年性癡呆的第一個病例，這種神經(jīng)退化性紊亂癥會損壞記憶、認知和行為。

在本期《科學》中，英國醫(yī)學研究理事會的米歇爾·格德特和劍橋大學的瑪麗亞·格拉齊亞·斯皮爾蒂尼總結了研究人員對該癥已知的分子病理，主要是腦內(nèi)出現(xiàn)β淀粉樣斑和由tau蛋白組成的神經(jīng)纖維纏結。美國加利福尼亞大學的埃里克·D·羅伯森和倫納特-米克則描述了使患者大腦推遲或防止病理進展的治療前景，目的是延長患者的認知能力，使他們盡可能長地維持生活質(zhì)量。

摘自《科學》

2006年11月3日

稀有物種一定會滅絕嗎?

物種不會僅僅因為稀有而滅絕。它們能否生存下去，更重要的是其地理分布范圍以及其數(shù)量隨時間流逝而變化。這是最近對北美四處有近百萬年歷史的珍稀哺乳動物進行研究后得出的結論。斯坦福大學的伊麗莎白·哈德利稱，如果這些動物的命運完全依賴于單一種群數(shù)量的隨機波動，其生存時間會比人們想象的要長得多。

對自然資源保護者來說這是個好消息。“如果稀有物種分散居住在許多地方，我們就不必擔心它們。”亞利桑那大學的邁克爾·羅森茨韋格如是說。當然，假如一個物種的分布范圍有限或種群數(shù)量正在衰減，那么其滅絕的威脅仍然存在。

摘自《新科學家》

2006年11月4日

藥檢原理追溯

15年前，當海洋化學家約翰·海斯試圖解開死亡微生物曾經(jīng)是如何生活的秘密時，他開創(chuàng)了在海底泥土中仔細檢驗碳原子的方法。現(xiàn)在，他的發(fā)明被體育官員用在了藥檢上。

通過修改海斯檢驗碳原子的方法用于運動員尿檢，加利福尼亞大學洛杉磯分校奧林匹克試驗室的醫(yī)學研究員們開發(fā)了第一種精確檢驗合成睪丸甾酮的方法。睪丸甾酮是一種自20世紀70年代起就被絕大多數(shù)運動組織禁用的流行合成代謝類固醇。這種新測試(即碳同位素比測試)成效卓著，它被使用在近期幾個引人注目的案子里，包括剝奪賽跑運動員賈斯汀·加特林100米跑世界紀錄的案子。

摘自《科學美國人》

2006年11月