雅俗共賞的蔣蓮人物畫

佛山博物館藏蔣蓮繪畫數十幅，多是冊頁、團扇，也有立軸和扇面，其中精品尤多，其精工設色的仕女和山林文人都極盡其妙。但蔣蓮其人，人們識之不多，是為晚清廣東小名家之一。

蔣蓮，字君先、香湖，別署薌湖居士、薌湖道人，道光年間曾居羊城浴桐小館，又有蓬萊別館。香山(今中山)小欖人。活躍于道光年間，據《廣東書畫錄》約生于公元1796年，享年約40余歲。但廣州美術館藏有其作于1865年的《高山流水圖》，廣東省博物館則藏有其1864年《授衣圖扇頁》，1855年、1859年也有作品流傳，若生年可信，享年則應在70歲以上。佛山博物館藏品尤以道光十七年(1837年)作品為多，應為蔣氏盛年之作。之后的作品則驟減，不知何故，可能與其患眼疾有關。他的常用印有白朱文連珠印“香湖”、“蔣蓮”和朱白文連珠印“香湖”及白文印“蔣蓮”、“蓮印”、“君先”、“香湖”和朱白文印“臣蓮”、朱文印“君先小印”、“君先氏”、“香湖”、“蓮”、“蓮印”等。

蔣蓮善畫人物，據說生平慕明代陳老蓮畫，故名蓮。他“初在省城學畫未有名，既而得老蓮人物數十幅，閉門學之，三年不出，名乃大著”。陳老蓮是明末人物大師，筆下形象已出現變形的個人創造，但蔣蓮從其畫中所學，僅止于形象的塑造和線條、賦色的技巧，并未能創造人物個性，這正是他只能充當小名家的主要原因。傳其“尤工仕女”、“畫美人尤有神韻”，但據畫作看來，其畫文人學者于山林之中，氣定神閑，形態俊美，亦可贊嘆，但晚清年間大眾喜觀病弱仕女，對精工設色的仕女美人有所偏愛，而蔣蓮筆下的仕女均亭亭玉立、輕點絳唇、美目流轉，自有一番惹人憐愛的神韻，加上精致繁縟的衣飾和巧妙變化的賦色，更讓人愛不釋手。

蔣蓮的聲名在嶺南之外流傳不廣，但他與廣東一帶的社會交往頻繁，與當時畫家、文人、名士有相互唱酬之事流傳。據傳曾為當時的畫家熊景星(1791－1856年)畫游具笠、屐、瓢、杖、葫蘆、拂子、扇、硯、劍刃九圖。景星并題有詩，徐榮(1792—1855年)亦題和之，一時傳為韻事。清代著名畫家謝蘭生(1759－1831年)跋其所畫的《唐人宮怨詩》曰：“薌湖居士初寫人物，繼而無體不習，年富而手敏，以此追蹤唐、仇，饒有余力。即此宮怨一幅，悲秋之態盡傳阿堵，衣袂熏籠一一精到；我輩老人，固當斂手退避，亦豈時流寫生者所能逮乎?”對其評價甚高，可見蔣蓮的繪畫在當時頗得時譽。從其傳世畫跡可知他于道光年間曾活躍于廣東畫壇，而且在文人圈子中得到的評價甚高。

蔣蓮流傳畫作中，經筆者寓目者最早為道光四年(1824年)，至晚期作品均為成熟面貌，風格變化不大。仕女主題的精品有一套《仕女團扇》，共四張，作于甲午夏、初秋和丙申秋，即道光十四年(1834年)及道光十六年(1836年)。此套團扇有完整的背景刻畫，每幅畫作上都描繪了一個不同形狀的花卉盆，尤可顯示他的繪畫水平，對色彩的運用大膽而創新，類似于西方的油畫用色，但從他使用國畫顏料能達到這種效果來看卻絕對是獨創的，是日夕研磨的功夫，才使筆下的色彩輕易得到互相融合和變幻無定的效果。這套仕女并無主題，之一寫唐人詩句，其他均署款和干支年月，上款署“商云仁兄大人雅屬”。

另有《仕女四屏》一套四軸，每軸119×34cm，作于庚寅秋，即道光十年(1830年)。為仕女作品中之精品，無背景刻畫，每軸一女，形象得陳洪綬的影響，頭部比例偏大，有復古風。而女性形象延續了唐伯虎的創造，均為瓜子型尖臉、柳葉眉、櫻桃小嘴、削肩、消瘦，眉目低垂，顯溫順婉約之態，有輕挪玉步，步步生蓮之感。服飾刻畫細致，衣服圖案用界畫畫法，規整對稱，精工設色，發簪處尚用金粉描之，眉目唇間渲染出凹凸變化，賦色濃而不艷，與衣服上規整的花紋互相映襯。

第一件為褒姒：“玉質冰肌映雪姿，纖塵不染吐瓊枝，高人逸士曾相賞，更有幽王好尚宜。生來素性愛冰清，心貯冰壺共潔澄，翹首忽逢香雪海，一枝折得慰平生。壽陽妝罷又翻新，索笑巡檐往復頻，艷質幾生修口口，口口口處亦超塵。庚寅仲秋薌湖蔣蓮并題。”

第二件為虢國夫人：“究因何故作愁眉，斂笑為啼妝更奇，應有情人花底望，相思未見轉成癡。寶髻傳來墮馬新，折腰微步不生塵，別饒巧笑逢人惑，齲齒嫣然百媚陳。傾國傾城大不同，亦由粉飾太精工，何如虢國承恩日，淡掃娥眉對九重。薌湖居士蔣蓮畫并題。”

第三件為薛濤：“薛濤字洪度，本長安良家子，父鄖因官流寓于蜀，而濤八九歲之際能知音律即能詩，其父一日指井梧曰‘庭除一古桐，聳干入云中’，濤續之日‘枝迎南北鳥，葉送往來風’，皋鎮蜀令侍酒賦詩因入樂籍。蔣蓮題。”

第四件為浣紗女(西施)：“芳蹤出自芋蘿西，未許修明色與齊，水剩山殘吳越盡，千年猶說浣紗溪。

館娃宮殿化為塵，誰說當年舞袖新，越子行成吳沼速，種蠡空累浣紗人。庚寅秋七月七夕后口日薌湖居士畫。”

蔣蓮作品題詩詞的不多，一般只署干支名號，相對于詩書畫俱能的“文人”畫家來說，把他歸入畫匠一類也無不可，甚或從畫作本身來說，精工設色的工筆畫法本屬宮廷繪畫，多為畫師、畫工、畫匠沿用。這種畫法多少與南宋以來崇尚文人畫的潮流相背。蔣蓮恰恰在繪畫中融入了文人情趣，如對聽泉、讀書、送別等情景的描繪，營造文人所偏愛的超凡出世的氛圍，也得到不少文人的相賞。這類繪畫不同于仕女繪畫而別有一番格調。

文人山林類繪畫中的精品可見諸佛山博物館藏《人物立軸》，107×39cm，作于道光十七年(1837年)，題款：“丁酉春仲仿唐解元畫意于羊城之浴桐小館，鄉湖蔣蓮。”白文：蔣蓮印，朱文：香湖。其人物比例準確，衣紋線條利落綿長，樹蔭下一老一少兩文人與一仕女正低頭研討書卷，該畫的背景描繪極其精工仔細，樹石描繪得老練而一絲不茍，為作品中的經意之作。該類繪畫較重視背景的描繪，把人物安排于山林中，注重氣氛的渲染，突出一種幽雅的文人情致。廣東省博物館藏《授衣圖扇面》在風格上更為疏放，純用筆墨作，衣紋道勁變動，有元人筆意。

蔣蓮的作品在其后就有人仿造，館藏《羅漢冊頁》即為民國所作贗品，一冊12幅，每幅27×29cm。其中人物線條細弱，比例不合，形象安排失當，每頁鈐“臣蔣蓮印”，最后一頁署款“甲午夏五月寫于浴桐軒薌湖居士蔣蓮”，與其他款識差異較大，此印也是其他繪畫未嘗見，繪畫技術更相差頗遠。由此可知蔣蓮的名聲在當時或其后不久即受推崇，欲得其畫者多，才刺激了市場上的造偽者。羅漢形象是民間流傳較廣的題材，而此題材在蔣蓮作品中尚未見過，應與他偏愛閑適、雅致的性格有關。

蔣蓮的繪畫風格總體上囿于精工設色的工筆畫，但在細節處融入了筆墨的意趣和文人的情致，使技藝和情致得到了結合，成為雅俗共賞的藝術創造。但現在人們對他的認識對照起他的藝術成就是遠遠不足的，他的繪畫在波動的社會環境中慢慢沉寂，也只能說是歷史的悲哀了。