有選擇，就有放棄

人生時刻面臨選擇。選擇需要智慧，也需要勇氣，因?yàn)檫x擇的同時意味著放棄。

在布法羅大學(xué)確立搜索研究方向

李彥宏出國時，和北大眾多出國留學(xué)的同學(xué)一樣，他采取廣種薄收的策略，一次向美國十多所大學(xué)遞了申請。申請留學(xué)獎學(xué)金時，除了相關(guān)專業(yè)外，李彥宏有三分之一申請的是計算機(jī)專業(yè)，希望把計算機(jī)基礎(chǔ)知識打扎實(shí)。很幸運(yùn)，美國布法羅紐約州立大學(xué)(也有譯稱“水牛城”大學(xué))計算機(jī)系錄取了李彥宏。

在布法羅，李彥宏遇到了影響他人生發(fā)展的“三大高人”的第一位，那就是他的導(dǎo)師。

李彥宏攻讀的研究項目并不是搜索引擎類的技術(shù)，他的導(dǎo)師也不是專門研究搜索引擎的。李彥宏一進(jìn)他的項目組，他就告訴李彥宏：你以前瀆本科學(xué)的是信息檢索，你來跟蹤信息檢索方面最先進(jìn)的技術(shù)，看看有沒有什么將來可以用在我們這個領(lǐng)域的。

李彥宏在美國讀書的兩年半當(dāng)中，一直被要求跟蹤最先進(jìn)的搜索引擎技術(shù)或者信息檢索技術(shù)，尤其是1992～1994年這個階段，李彥宏在搜索引擎技術(shù)研究上的進(jìn)步很快。

1993年，5～8月是布法羅大學(xué)的暑假，呆在學(xué)校里也沒有什么意思，李彥宏決定出去打工。李彥宏在網(wǎng)上看了不少招工廣告，覺得合適的，就發(fā)一份簡歷過去。很幸運(yùn)的是，一家叫Matsushita的公司愿意接受他去做實(shí)習(xí)工作。

有趣的是，曾與他合租過房子的香港同屋問他去的到底是哪家公司時，他不好意思地回答說“一家叫Matsushita的、名字怪怪的小公司”。這位同屋聽后大驚，“這還是小公司啊，它就是大名鼎鼎的日本松下呀?！痹瓉恚琈atsushita是日本松下的日文直譯，怪不得這么拗口！

1993年5月，李彥宏在位于普林斯頓的松下信息技術(shù)研究所正式開始實(shí)習(xí)。實(shí)習(xí)期間，李彥宏提出一種提高識別效率的算法，受到松下高度重視。當(dāng)他必須結(jié)束暑期實(shí)習(xí)回到學(xué)校的時候，松下竟然打破常規(guī)，繼續(xù)聘用他做兼職，并鼓勵他把這一研究成果寫出來發(fā)表。李彥宏后來在—次國際學(xué)術(shù)會議上宣讀這個研究成果的時候，得到國際OCR學(xué)術(shù)領(lǐng)域一位“泰山北斗”的賞識，在他的推薦下，這一成果順利發(fā)表在國際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《模式識別與機(jī)器智能》上。

實(shí)習(xí)回來李彥宏就不安心學(xué)習(xí)了。又“熬”了一年，通過了博士資格考試，論文也寫得很精彩的李彥宏決定放棄唾手可得的博士學(xué)位，闖蕩工業(yè)界。

這時候，李彥宏的導(dǎo)師又一次給了李彥宏很大支持。他的導(dǎo)師說：“如果你感興趣的是工業(yè)界的事，你也沒有必要讀博士學(xué)位了。”最終，李彥宏拿著碩士文憑離開了學(xué)校。

“如果那時不走，可能就晚了?！敝两窭顝┖耆匀徽J(rèn)為當(dāng)初的選擇非常正確。

委身華爾街明珠暗投

1994年暑假之前，李彥宏幾乎是同時被兩家公司錄用。一家公司在華爾街，一家公司在硅谷。李彥宏最終選擇了去華爾街的這家公司，因?yàn)樗麄兎浅？粗乩顝┖暝谛畔z索方面的技術(shù)背景。

這家華爾街的小公司其實(shí)是道·瓊斯公司的一個子公司，很特別。老板非常聰明，是耶魯大學(xué)的博士，當(dāng)年曾進(jìn)了美國西屋獎的決賽圈，到白宮去了而沒見到總統(tǒng)。這位老板就是影響李彥宏人生的“三大高人”中的第二位。

李彥宏與他一見面就覺得很投緣，談?wù)搯栴}能相互激發(fā)各自的靈感，大有相見恨晚的感覺。中國古語云：士為知己者死，最后李彥宏下定決心離開學(xué)校，接受了這家公司“高級顧問”的職位。

在這家公司—呆就是三年半。這段時間李彥宏做的是金融信息系統(tǒng)，每天都跟那些實(shí)時更新的金融新聞打交道，李彥宏為道·瓊斯公司設(shè)計的實(shí)時金融系統(tǒng)，迄今仍被廣泛地應(yīng)用于華爾街各大公司的網(wǎng)站，其中包括《華爾街日報》的網(wǎng)絡(luò)版。

在此期間，李彥宏還獲得一項重要的成果。1996年，李彥宏首先解決了如何將基于網(wǎng)頁質(zhì)量的排序與基于相關(guān)性的排序完美結(jié)合的問題，即超鏈分析，并因此獲得了美同專利。

理念分歧催生創(chuàng)業(yè)念想

1997年夏天，李彥宏離開工作了三年半的那家金融信息公司，從新澤西州踏上去磚谷的第二次創(chuàng)業(yè)之路。

當(dāng)李彥宏把他發(fā)明的新技術(shù)演示版本拿到硅谷參加學(xué)術(shù)交流時，微軟、Infoseek等公司紛紛向他伸來了橄欖枝。李彥宏在硅谷轉(zhuǎn)了一圈，最終選擇了Infoseek。

李彥宏一直想“做大家需要的東西”，加盟lnfoseek讓他夢想成真。李彥宏喜歡Infoseek的開發(fā)環(huán)境，大家相互之間比較尊重，氛圍輕松。對這位來自中國的工程師的技術(shù)功底，幾乎沒有人懷疑。有人這樣評價李彥宏在hffoseek的貢獻(xiàn)——威廉·張創(chuàng)造了第一代Inlbseek，羅賓·李(李彥宏的英文名)創(chuàng)造了第二代Infoseek。

換了環(huán)境，李彥宏感到很興奮，準(zhǔn)備大干一番?！拔疑踔料露Q心，自己在Infoseek一天，就要保持它搜索引擎技術(shù)世界第一的位置?！?/p>

但讓李彥宏沮喪的是，這一次，他的宏圖大志仍然沒有得到實(shí)現(xiàn)，“公司的方向不是一個技術(shù)人員能左右得了的?！?/p>

離開Infoseek意味著李彥宏要放棄幾十萬的股票期權(quán)，他身邊的朋友都勸他，以他的眼光不如再找一家前景好的公司，趁股票期權(quán)值錢早點(diǎn)進(jìn)去。但李彥宏的想法是：“當(dāng)時，我已經(jīng)吃穿不愁了，再多幾十萬股票期權(quán)也不能讓我更高興，讓我再撞一家公司靠別人的領(lǐng)導(dǎo)和判斷決定我的命運(yùn)更不是我希望的。既然我對很多事情能看得比較清楚，能判斷下一個方向是什么，為什么不自己做呢?”

此時的李彥宏，已經(jīng)萌生創(chuàng)業(yè)的想法。

尋創(chuàng)業(yè)伙伴徐勇應(yīng)邀加盟

1999年10月，中華人民共和國迎來了50歲生日。建國50周年的慶典搞得轟轟烈烈。中國政府邀請了一批海外留學(xué)生回國觀禮，李彥宏有幸在受邀之列。他看到大家的名片上開始印E-mall地址了，街上有人穿印著“．com”的T恤了，李彥宏斷定：互聯(lián)網(wǎng)在中同成熟了，大環(huán)境可以了，更為重要的是，中國出現(xiàn)了能為搜索引擎服務(wù)付費(fèi)的門戶網(wǎng)站。而李彥宏個人呢，存折上的錢也差不多了——就算是兩三年一分錢掙不到，也可以保證全家過正常的生活。所以，辭職創(chuàng)業(yè)的時機(jī)到了。

從“國慶典禮”返回美國的李彥宏已經(jīng)無心再在Infoseek繼續(xù)干下去了，他開始起草商業(yè)計劃書，尋找創(chuàng)業(yè)伙伴。按照硅谷創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊的一般模式，李彥宏是搞技術(shù)的，對于市場運(yùn)作、銷售等方面并不在行，所以他需要尋找一個在開拓市場方面能力比較強(qiáng)的人合作。最初李彥宏找了幾個伙伴，都以失敗告終，而且商業(yè)計劃書的創(chuàng)意也被別人竊取了。

正在李彥宏陷入苦惱時，李彥宏的夫人馬東敏向他建言：何不考慮一下徐勇?這個徐勇，就是后來和李彥宏一起創(chuàng)業(yè)起家、打拼四年多的百度執(zhí)行副總裁。

徐勇和馬東敏都是生物學(xué)的博士，當(dāng)時同在一家醫(yī)藥公司共事。徐勇就在那家公司做銷售工作，積累了比較豐富的經(jīng)驗(yàn)。因?yàn)檫@樣的關(guān)系，徐勇和李彥宏1997年的時候就認(rèn)識了，兩家住得比較近，平常經(jīng)常走動。只是因?yàn)樗鶎W(xué)領(lǐng)域隔得太遠(yuǎn)，俗話說隔行如隔山，李彥宏設(shè)有想到他們在事業(yè)上會有交匯。

1999年11月的某一天，李彥宏對徐勇說：“我有個計劃，如果你有興趣，我們約個時間詳細(xì)談?！?/p>

聽了李彥宏的創(chuàng)業(yè)大計，徐舅有些猶豫。

但是李彥宏說：“B2B雖然很火，但是已經(jīng)有很多公司在做了，我們現(xiàn)在進(jìn)去不一定能成功，而國內(nèi)在搜索引擎方面還是一片空白，盡管現(xiàn)在不熱，但是往后看兩年，這個市場一定會火起來的?！?/p>

就是這個“往后看兩年”的理念，讓徐勇下定了決心。然后兩人從各自在未來公司的股份到職責(zé)分工、發(fā)展規(guī)劃等，從中午一直聊到第二天凌晨。

李彥宏當(dāng)時的具體想法是做門戶網(wǎng)站的搜索技術(shù)提供商。硅谷的hffoseek、Coogle走的都是這條路。

創(chuàng)業(yè)投資助百度

萬事俱備，只欠投資。

硅谷是創(chuàng)業(yè)者的天堂，也是VC(風(fēng)險投資者)的天堂。在硅谷，只要你說：嘿，我有一個很好的“idea”，就會有幾個風(fēng)險投資商過來耐心地聽你說。

幸運(yùn)的是，很快就有三家VC愿意為他們投資，他們看重的是三個因素：中國、技術(shù)、團(tuán)隊。李彥宏和徐勇選擇了Peninsula CapitM(半島基金)。

投資商在考察李彥宏和徐勇，而李彥宏和徐勇也在挑選投資商。李彥宏傾向寸：選擇有美國背景的投資者，原因在于“他們開的價碼、條件比較好”。徐勇經(jīng)過考察，找理由婉言拒絕了其中一家不太理想的風(fēng)險投資商，另外兩家——半島基金(peninsulacapital)和ilaegrity parmers，熱情得讓人無法拒絕，其中一家甚至想單獨(dú)投資，但是李彥宏和徐勇覺得還是兩家一起投比較好。

對于李彥宏這個創(chuàng)業(yè)者，打動兩位投資商的是：這位30歲的年輕人，一直在滔滔不絕地講的不是自己怎么厲害，而是怎么去找比自己強(qiáng)的技術(shù)人員和管理人員，怎么組建最好的團(tuán)隊。李彥宏給他們的第一感覺就是：這個年輕人沉穩(wěn)、可靠。他們問李彥宏這個中文搜索引擎多長時間能做出來，李彥宏說要六個月。“時間太長了吧，我多給你錢，你能不能早點(diǎn)兒做出來?”“不可以，這不是錢多錢少的事情。”后來李彥宏只用了四個半月的時間，就將中文搜索引擎做出來了。

最后的結(jié)果是兩家聯(lián)手共投120萬美五，各占一半。1999年圣誕節(jié)，李彥宏登上了飛往北京的飛機(jī)。不知是巧合還足刻意的選擇，8年前的這一天，正是李彥宏離開北大去美國的日子。

(摘編自經(jīng)濟(jì)日報出版社《搜索百度李彥宏》)