人與黑猩猩的揖別與差異

不久以前一些研究人員就人與靈長類的分類有過不同的意見，認(rèn)為人是以自我為中心和自認(rèn)高明，才把自己與靈長類分離開來，其實(shí)，與人最親近的靈長類是黑猩猩，而黑猩猩與人同屬一個種類。

不過，也存在問題。人與黑猩猩是何時分手，怎樣分手的?兩者的差異主要在什么地方?今天，研究人員的一項(xiàng)新研究有了意想不到的重要結(jié)果，由此得出了人與黑猩猩分手的新看法。

分道揚(yáng)鑣的時間

美國研究人員對人和黑猩猩的基因組的對比分析后，最近得出了一個令人吃驚的結(jié)論，人和黑猩猩分道揚(yáng)鑣的時間比過去想像的還要近得多，這個時間不超過630萬年前，也許還可能是更晚的540萬年前。同時，在人與黑猩猩分道揚(yáng)鑣后一部分人還曾與黑猩猩同居過一段時間，因而創(chuàng)造了一部分人與黑猩猩雜交后的靈長類雜種，如類人猿。

一般而言，在靈長類的進(jìn)化樹上，人與黑猩猩的祖先開始分手是在900萬年前，但是，在化石記錄上卻有著重大的空白。新的基因組研究結(jié)果提示，人與黑猩猩的完全分離，也即兩個物種的形成距今還不到400萬年，而且這種分化可能發(fā)生了兩次。美國麻省理工學(xué)院的布羅德研究院(Broad lnstitute of MIT)和哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員在2006年5月18日的《自然》雜志上詳細(xì)描述了他們的發(fā)現(xiàn)。

研究人員對人和黑猩猩基因組同一區(qū)段的遺傳密碼以及其他幾種靈長目動物的基因進(jìn)行了對比研究，對相應(yīng)的堿基對中的密碼A、T、G和C進(jìn)行對應(yīng)比較，發(fā)現(xiàn)了兩者分岔的地方。同時在評估了相應(yīng)的突變率后，研究人員計算出了發(fā)生突變的時間有多長，并確認(rèn)人—黑猩猩的最初物種形成處于約630萬年前。從開始到結(jié)束，這個完整物種的形成跨度比任何現(xiàn)代猿類形成的時間都要長得多。

研究的主要作者、布羅德研究所的尼克·帕特森(Nick Patterson)認(rèn)為，差異是巨大的，有些基因組區(qū)域在500多萬年前還未出現(xiàn)，而有些區(qū)域是在400萬年前出現(xiàn)。更為大膽的推測是，人一黑猩猩物種形成的最早時間應(yīng)當(dāng)是在400萬年前的那段時間內(nèi)，因?yàn)檫@段時間沒有基因漂流。也就是說，人與黑猩猩的進(jìn)化分化跨越了約400萬年時間。

研究組還發(fā)現(xiàn)，人與黑猩猩的X色體，即雌性染色體，有很大的相似性。人的X染色體平均年齡比其他常染色體“年輕”約120萬年，而最后的變化發(fā)生在約540萬年前。這意味著，在630萬年前的最初物種形成后，早期的人類祖先也許與最早的黑猩猩一起生活并繁殖，生產(chǎn)了靈長類雜種。這就有助于解釋為什么人和黑猩猩X染色體上的差異是如此之低。

進(jìn)化的解釋

如何解釋這種人與黑猩猩揖別的進(jìn)化呢?布羅德研究院的尼克·皮特森認(rèn)為，人和黑猩猩兩個物種進(jìn)行的遺傳信息的結(jié)合和匹配并不總是運(yùn)行良好，混血種經(jīng)常造成繁衍的麻煩。而這種麻煩是由X染色體上的不同引起的。

人與黑猩猩的最初分離是在約630萬年前。此后某個時候，最早的人類祖先——叫做“托邁”(Toumai)的與黑猩猩差別不太大的兩足動物——的后代，與黑猩猩的祖先交配并創(chuàng)造了一個靈長類雜種。

為了明確了解人類的進(jìn)化以及與黑猩猩是什么樣的關(guān)系，下面一個時間表可以提供這種進(jìn)化關(guān)系：約在2500萬年前，猿的祖先與其他靈長類分離；在1400萬年前，大猩猩，黑猩猩和人類的共同祖先與猩猩的祖先分離，在600萬～700萬年前，黑猩猩和人類的共同祖先與大猩猩的祖先分離，這就是現(xiàn)在皮特森等研究人員通過基因分析認(rèn)為的在630萬年前人一黑猩猩物種的形成，在400萬～600萬年前，黑猩猩的祖先與人類的祖先分離。

這個進(jìn)化關(guān)系表明，在進(jìn)化樹上人與黑猩猩是最近的親戚。黑猩猩的祖先與人類的祖先分離后，經(jīng)歷了獨(dú)立的進(jìn)化過程。但是，根據(jù)皮特森等研究人員的研究，認(rèn)為人類的最早祖先也還與黑猩猩的最早祖先有過交配而產(chǎn)生過靈長類的雜種。

同樣，基因研究的結(jié)果表明，人與黑猩猩的差距與人與其他靈長類的差異是最小的，只有大約1．5％-2％的差異。但是正是這種小小的差異使得人與黑猩猩的智能、行為，心理和生理變得差之毫厘，失之千里。從神經(jīng)語言學(xué)、神經(jīng)心理學(xué)等高級神經(jīng)活動和心理活動來看，人與黑猩猩以及猴子的差距并不是有好幾個數(shù)量級的差異，而可能是人類的嬰兒與成年的差別。有幾個事實(shí)可以說明問題。

兩者的差異

早在2000年，一個美國和法國科學(xué)研究小組的研究發(fā)現(xiàn)，給嬰兒和成年猴子講日語和荷蘭語，兩者都不懂詞的意義，但兩者都能區(qū)分它們是日語還是荷蘭語。研究人員還不能確定是否是靠提示才使得嬰兒和猴子區(qū)分這兩種語言，只是在倒著說日語和荷蘭語時，猴子和嬰兒都不能區(qū)分這兩種語言，這表明他(它)們的神經(jīng)在處理語言的輸入方面確實(shí)有相同的機(jī)理。這個事實(shí)也說明，嬰兒的語言能力與成年猴子的能力在某些方面差不多，據(jù)此可推論猴子的智力在某些方面可能相當(dāng)于嬰兒。因?yàn)檎Z音處理并不是人類所特有的能力，而是所有靈長類動物的能力。而且收聽節(jié)奏等語言特征的能力可能是來源于同一靈長類的進(jìn)化歷史。

黑猩猩的表現(xiàn)更能說明問題。在美國專門研究黑猩猩的伍特塞德黑猩猩研究所內(nèi)有一只27歲的叫做米哈爾的黑猩猩，它于1976年被研究人員從西非的喀麥隆帶到該研究所。此后米哈爾與一只大它兩歲的叫做科科的黑猩猩一道接受動物研究員帕特森女士的調(diào)教，后者的任務(wù)之一是教它們說話。結(jié)果這兩只黑猩猩掌握了500多種美式手語，能聽懂一些英語，而且還能幫助帕特森女士教其他黑猩猩學(xué)說話。

兩只黑猩猩的才能還各有區(qū)別。科科1998年曾在互聯(lián)網(wǎng)上進(jìn)行過語言表演，通過一個翻譯，它告訴觀眾它渴了，想喝水。而米哈爾則更有美術(shù)和音樂天才，它能畫一些畫，而且它的畫在美國一些美術(shù)館展出過。盡管有人懷疑過米哈爾和科科的才能，但對黑猩猩和猴子這樣的高級靈長類動物具有某些與人類相似的智能是肯定的。遺憾的是米哈爾已在2000年4月24日突然去世，研究人員認(rèn)為它是死于與人一樣的心臟病——心肌梗死。

學(xué)習(xí)的機(jī)制

對黑猩猩和猴的研究還發(fā)現(xiàn)，黑猩猩和猴可以像人一樣進(jìn)行模仿學(xué)習(xí)。比如一只黑猩猩學(xué)會了洗掉水果上的泥再吃水果，其他黑猩猩也跟著學(xué)會了。此外黑猩猩還能進(jìn)行更高級的學(xué)習(xí)一一推理學(xué)習(xí)。將黑猩猩關(guān)在一間屋子內(nèi)，在較高的地方掛有香蕉，旁邊有幾個箱子。剛開始黑猩猩也干著急吃不著香蕉，但它們團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)一陣后就能靜下來想辦法，最后嘗試著把箱子疊起來并站上去摘取香蕉。另外黑猩猩還可以用樹枝等作為工具和武器，用石塊砸開堅果的外殼等。當(dāng)然獼猴、鼠、狗等哺乳動物也可以進(jìn)行推理學(xué)習(xí)，只是這種學(xué)習(xí)已經(jīng)是動物的最高級學(xué)習(xí)形式了。

有關(guān)學(xué)者從黑猩猩使用和制造工具的事實(shí)出發(fā)，認(rèn)為黑猩猩與人的最大區(qū)別僅在于人能夠用工具制造工具，而黑猩猩不會用工具制造工具。這也說明在推理學(xué)習(xí)中的思維方式上高級靈長類動物與人的思維有相似性。另外黑猩猩的社會結(jié)構(gòu)也與人的社會結(jié)構(gòu)有很多相同點(diǎn)。例如，年長的雄性黑猩猩有至高無上的權(quán)力和權(quán)威，在婚配上雄性個體留在本群落內(nèi)而雌性“遠(yuǎn)嫁”他鄉(xiāng)，這與人類的婚配也極為相似。因而更可以認(rèn)為猩猩和猴等高級靈長類與人的智能、行為和心理生理有較多的共性。也可能從黑猩猩和猴的許多行為與智能可以推知人類的童年。

但是究竟黑猩猩及猴子的智能與人的智能差別有多大，目前還難以作出肯定的解釋。只有有待更多的研究來解開類似的秘密。當(dāng)然從上述的研究來看，說黑猩猩和猴在智能的某些方面與人類的嬰兒或兒童相似也說得過去。只有當(dāng)基因研究的進(jìn)一步深入和動物行為的研究進(jìn)一步深化之時，我們才有可能了解到人與黑猩猩、猴等高級靈長類的差距有多大。

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