你知道虛擬水嗎？

虛擬世界你一定很熟悉吧?不管是電視，報刊還是網絡，都在傳遞著大量關于虛擬人物和虛擬世界的信息，而沉溺于電腦游戲的虛擬世界中的網民也不在少數。然而，你知道虛擬水是什么呢?可不要輕易回答知道，如果你說虛擬水就是電腦游戲畫面中的水，那么你就大錯特錯了。

什么是虛擬水?

虛擬水是指生產商品和服務所需要的水資源，這個概念是英國倫敦大學非洲和東亞研究學院的托尼·艾倫教授于1993年首次創造性的提出。例如，生產1噸小麥需要耗水1000m³，生產1噸稻米需要耗水2000m³，1000m³和2000m³就分別是1噸小麥和1噸稻米的虛擬水含量。虛擬水也被稱為“嵌入水”和“外生水”，“外生水”暗指進口虛擬水的國家或地區使用了非本國或本地區的水這一事實。虛擬水概念可以從農產品擴展到服務、加工以及材料，也可以理解為服務過程中或材料形成過程中所消耗的水資源。

虛擬水的理論結合了農業科學和經濟學的思想，強調了水是農業生產乃至整個經濟社會發展的關鍵因素。農業科學關注的是生產糧食需要消耗水，而經濟學關注的是糧食生產用水具有多種機會成本，投入糧食生產的水可以用于其他用途，如生產替代作物或供應城市、工業和娛樂活動用水等。這兩方面涵義的結合意味著虛擬水的理論能夠提供合理的水資源管理，在綜合考慮影響水資源供求的各方面因素基礎上優化其配置。

虛擬水戰略能解決水危機嗎?

從生產者角度看，一種產品或服務的虛擬水含量是生產這種產品和服務所實際利用的水資源量，其含量的多少是由該產品或服務的生產條件及其水資源利用效率等因素決定的。如生產相同數量的糧食，干旱區可能比濕潤區要多消耗2～3倍的水量呢!

從使用者角度看，一種產品或服務的虛擬水含量是指使用該產品或服務的地區為生產它們而消耗的水量。因為不同國家和地區的資源稟賦不同，糧食輸入和用水的直接成本和機會成本也不相同。尤其農業是受自然條件制約最顯著的產業，其生產水平受自然生態系統和人類社會經濟系統的雙重制約，除了水資源外，土壤、氣候等自然地理條件，區域產業結構、經濟管理體制等人文社會因素從更廣泛的意義上影響著糧食生產用水的機會成本。

虛擬水戰略就是指缺水國家或地區通過貿易的方式從富水國家或地區購買水密集型產品來解決缺水問題。虛擬水戰略可以成為一個平衡區域尺度水赤字的有效工具，是干旱與半干旱地區解決水危機的一項有效途徑。因此，虛擬水貿易與虛擬水戰略研究已經成為國際上的一個前沿研究領域。對于經濟發展內部不平衡、水資源分配模式與經濟發展模式不一致的國家或地區，虛擬水戰略顯得特別重要，比如對中東石油富足但水資源匱乏的國家來說，虛擬水戰略不失為一種最優的選擇。就我國而言，對虛擬水貿易量的定量統計將有助于認清水資源多方位的利用情況。另外，對于水資源緊缺的地區來說，虛擬水貿易提供了一種替代供應方式，能夠在不產生惡劣的環境后果的前提下，有效地減輕水資源緊張的壓力，緩解經濟發展與水資源短缺之間的矛盾。

水資源管理的閃亮新星

虛擬水及虛擬水貿易的研究可促進水資源的有效利用。從經濟學的觀點看，應當在水資源豐富的地區生產世界需要的水密集型產品。因為，在這些地區，水資源比較廉價，而且水資源使用帶來的環境負面影響比較小，單位產晶的生產所需的水量一般也較少。從水的生產效率較高的國家或地區向水的生產效率較低的國家或地區的出口虛擬水，意味著全球實體水資源的高效利用。

虛擬水的研究可以為水資源遷移和儲存提供新的手段。國家內部以及國家之間的虛擬水貿易可以看作流域間水資源遷移的又一個可選擇的方法。虛擬水貿易對調水項目來說是一種替代方法，因為這種方法相對于建造大型水壩來暫時性貯存水資源要更加有效，并且對環境的影響也小。

虛擬水的研究可以促進水資源利用、管理觀念和制度的創新。水資源管理的最終目是為了跨越水資源短缺的障礙。虛擬水將水資源管理問題從對水資源的生產領域的管理引向了對水資源消費領域的管理，虛擬水貿易將水資源管理問題拓展到社會經濟系統中，這顯然增加了水資源管理的決策空間，拓寬了水資源研究問題的范圍。

虛擬水貿易的研究可以為資源的安全提供有效保障。由于運輸距離遙遠、成本高昂，富水地區和缺水地區之間實體水貿易通常十分困難，在缺水的國家進行虛擬水貿易可以減輕缺水國家水資源的壓力，并且在解決地理政治問題甚至水資源“戰爭”上是一個有效的工具。因此，虛擬水是一種替代水源，這種額外水源可以成為保障區域水資源安全的工具。

虛擬水的研究還有助于增強人們的節水意識。不同產品的虛擬水含量不同，知道不同產品的虛擬水含量可以使人們意識到生產各種產品所需要的具體水資源量，進而促使人們更謹慎地利用水資源，增強人們的節水意識。

虛擬水貿易好在哪里?

傳統的水資源管理方法主要有供給法、技術性節水法和社會化管理法，它們都具有一定的“硬傷”，跟它們比較，虛擬水貿易法有著顯而易見的優勢。

供給管理就是開辟新水源、修建水利工程，遠距離調水等，其目標是改變水資源的時空分布以利用更多的水資源。供給管理的這些措施對解決水的供需矛盾和我國社會經濟的發展曾起到過十分重大的作用，但它有很明顯的缺點：成本巨大，對生態與環境有破壞作用，效果要受水資源總量的制約。

技術性節水管理的根本目標是提高水資源利用效率，這是當前我國解決水資源危機的主要途徑。雖然我國的技術性節水取得了一些成績，但是，由于受經濟技術水平的限制和管理體制的制約，通過這種途徑節約的水資源是有限的。如對干旱缺水區而言，常規節水技術成本低，但節水效率也低，其基礎設施投資和維護成本也高得多。一般說來，一項農業新技術的推廣不僅應有技術上的合理性，而且還應有經濟上的可行性。如果節水技術的成本接近或等于由此所帶來的收益，那是難以推廣的。而通過進口糧食和畜產品，即通過虛擬水貿易，不僅在一定程度上緩解當地水資源的壓力，而且節約了農業基礎設施和維護的費用，間接提高農民的收入。

社會化管理法以水資源的社會屬性為主線，充分利用各種外部資源來緩解局部水資源的緊缺。在市場經濟條件下，水是一種商品，要解決水資源供需矛盾，就必須圍繞水的商品屬性來尋求新的解決思路，而通過貿易、利用虛擬水戰略來解決水危機無疑是諸多思路中最有效的策略之一。

當今世界的經濟和貿易越來越趨于全球化，糧食從富水國到貧水國的全球貿易也可以像石油產品從富油國到貧油國輸送一樣是可行的。虛擬水理論和實際應用的研究不僅涉及到工農業生產問題、水利問題，還涉及到國際貿易、區域經濟以及國家宏觀政策、產業調整等許多方面的問題。因此，它必將成為近些年內理論界、政府及企業探討水資源可持續利用的焦點。

[責任編輯]唐 宇