“中國合作醫療之父”覃祥官

初秋，湖北省長陽土家族自治縣榔坪鎮樂園村果實累累。73歲的覃祥官家里種植的紅薯和玉米都已收獲了。眼下，他最關心的就是喂好兩口大肥豬，好腌成臘肉讓女兒帶到縣城吃。一般人無論如何也想不到，這個老農就是“中國合作醫療之父”覃祥官。

40年前，身為赤腳醫生的覃祥官首創了“農村合作醫療制度”；他的事跡被毛澤東親筆批示在《人民日報》頭版頭條報道，他本人4次受到毛澤東接見；他曾被破格提拔為湖北省衛生廳副廳長。但是，在前程如日中天之時，他卻激流勇退辭官還鄉，漸漸淡出人們的視線。如今，隨著新型農村合作醫療試點在全國逐步推廣，覃祥官的名字又屢屢讓人提起。

時代的思想者

1965年，湖北省長陽土家族自治縣樂園公社衛生所醫生覃祥官在工作中發現，很多農民看病難，他經過調查研究提出“合作醫療”方案。1966年8月10日，中國歷史上第一個農村合作醫療試點“樂園公社杜家村大隊衛生室”成立，覃祥官主動辭去“鐵飯碗”，當起了赤腳醫生。1968年下半年，反映樂園公社合作醫療情況的調查報告引起中央領導的高度重視。12月5日，《人民日報》頭版頭條對此予以報道，稱贊覃祥官是“白求恩式的好醫生”。此后，全國9 5％以上的農村推行了合作醫療，先后有5萬多人到杜家村參觀學習。1976年，中共湖北省委破格任命43歲的覃祥官為省衛生廳副廳長，覃祥官成了一名吃農村口糧，拿村里工分的副廳級干部，人稱“農民廳長”。

大潮中的守望者

可僅過了6個月，覃祥官就作出了令人瞠目結舌的決定：辭官還鄉。……