余清芳起義抗日

中日甲午戰爭后，臺灣割讓給了日本，但臺灣同胞抗日斗爭依然此起彼伏，從未間斷，日本當局對此則大肆殘酷鎮壓。其中，1915年余清芳領導的起義失敗較為慘烈，這次起義除戰死的義士外，被日軍屠殺的臺胞就達1萬多人，真是血流成河、尸橫遍野，極為慘烈。

揭竿而起

余清芳祖籍閩南，后遷居臺灣屏東。他生于光緒五年（1879年），15歲時，日本強占臺灣，余清芳由學塾轉入日文學校。20歲時考取了警員，在岡山（阿公店）任職。余清芳是位愛國的熱血青年，他看不慣日本警察欺壓自己的同胞，常常與日警發生沖突，不久則被調往鳳山，不料鳳山的警所更為殘暴，余清芳反抗得也更加強烈，最后，他終于遭到當局的開除。離開警界后，他參加了佛教團體，到處集會結社，發動群眾反抗日本統治者。余清芳成了日本當局眼里的危險人物，他們將其抓捕入獄，一關就是兩年。出獄時，余清芳已32歲了。

1911年，辛亥革命爆發了，接著中華民國誕生。余清芳受到極大的鼓舞，他決心為臺灣擺脫日本的統治而進行武裝斗爭。于是，利用臺南西來庵的佛教信徒出售符祿，為抗日舉事籌得一筆巨款，并暗中招兵買馬，準備起義。不料，在1915年6月間，起義計劃卻被日警方探悉，起義軍重要領導人羅俊很快被抓捕，接著日警又對“首犯”余清芳采取行動，所幸余事先已得到消息，迅速逃脫。逃脫魔掌的余清芳決定就此率眾起義。余自稱“大明慈悲國大元帥”，江定為副元帥，準備進攻日本警所。

此時駐臺南日方軍警已聞知消息，十分驚慌，生怕由此引發燎原大火，決定先發制人，急調集軍警包圍了義軍山區基地。余清芳兵分兩路，迎頭出擊，首戰大捷，一舉擊潰了日方軍警的進攻，并且乘勝追擊，攻占了好幾個派出所，殺死日警數十人。余清芳又意外地從俘虜口中得知，日方警力已傾巢出動，后方十分空虛，于是他親率主力，突襲了仙埔警察廳。廳里少數留守人員猝不及防，均被一一擊斃，前方日警得到這一消息，慌忙招集殘部回師救援。等到大隊人馬趕到事發點時，義軍早已盡掠其武器彈藥退回深山老林了。氣急敗壞的日軍警跟蹤追擊，但是一見到眼前的崇山峻嶺，吃過苦頭的軍警們再也不敢貿然進攻，戰事一時呈膠著狀態。

到了8月2日，義軍突然主動出擊，余清芳率精兵數百，趁著夜色襲擊了噍吧哖日警支廳的南莊派出所。面對忽然從天而降的義軍，十幾名日警很快成了槍下之鬼。大獲全勝后，余清芳下令將此所燒毀殆盡。接著又乘勝占領了噍吧哖東北的虎尾山，據險設防，遙控噍吧哖，與日警備隊對壘。

兵敗被俘

面對愈戰愈強的義軍，當地日本警方已是無能為力，于是就從其它地區抽調兵力，等待時機進攻。到了8月4日夜，抵達噍吧哖的日警已有200余人，此外附近糖廠還有近20名后衛隊。繼之，又調來兩個分隊的正規軍，這群數百人的日軍集結后，氣勢洶洶地撲向義軍基地。不料進山后不久即暈頭轉向，一下進入了義軍的埋伏圈中。經過一番激戰，日軍丟下了幾十具尸體，其余狼狽逃出重圍。戰敗的消息傳到臺南，臺南當局大為光火，急忙又重新調集了人馬，這次除大批軍警外，還調來4個步兵中隊，1個山炮中隊，合編為1個縱隊，自蕃薯寮、六甲等地，向義軍發起攻擊。此時，義軍正集中力量攻擊噍吧哖，百余日警節節敗退，沿途又遭到伏擊，早已死傷累累。正當義軍得勝之后聚集于虎尾山時，日軍正規部隊突然包圍了虎尾山，以巨炮自高地向義軍猛轟，義軍只有舊炮兩門，且以鐵片和石子代替炮彈，射程僅200米，其余武器除少數步槍外，只有刀、槍、棍之類，以此武器與裝備精良的日軍正規軍作戰，勝負已不難預測。在日軍的重炮猛烈轟擊下，義軍傷亡慘重。6日傍晚，余清芳下令放棄陣地，此時能撤出山谷的只有200余人了。日軍一著得勢，乘勝追擊，8月15日夜，已擺脫了日軍追擊的余清芳不幸被漢奸出賣而被俘。

滅絕人性的大屠殺

當初戰事激烈之際，附近的居民除加入余清芳部隊外，其余均逃往外地了，此時日軍完成了鎮壓任務，戰事剛定，即出了一份安民告示，曰回來的居民即可免死。消息傳開后，外逃的居民紛紛扶老攜幼返回原居，誰也想不到這竟是兇殘的日軍誘“敵”之計。等到大批居民回到住地后，日軍開始選擇居民中身體健壯者，令他們挖掘壕溝。事畢，又強令這些人面壕而立，正當眾人莫名其妙之際，突然機關槍聲驟響，所有挖溝者無一幸免地慘死溝中。接著大批日軍出動，在噍吧哖方圓20里的廣闊地面開始了一場滅絕人性的大屠殺。老人、孩子均不能幸免，遇婦女則先奸后殺。一時尸橫遍野，血流成渠，單是這一地區，被殺者就近萬人；而其他株連者尚未計在內。事后據有關統計，總計此役死難者達1.2萬多人。

日本臺灣總督安東得到余清芳被捕的消息，不由大喜。他下令在臺南設立臨時法庭，所列被告計達1957名，這是世界上最大的“刑案”。余清芳866人被處死刑，700多人被判有期徒刑，不起訴者300多人，另一義軍主要將領羅俊等8人則被判絞刑。

義軍剩下的殘部，在余清芳副手江定的帶領下，繼續堅持斗爭，直到翌年（1916）5月，不幸中了日軍的誘降之計，全部遭到秘密殺害。這場壯烈的抗日斗爭雖然失敗了，但烈士們的鮮血教育了活著的臺胞，他們更加認清了日軍的猙獰面目，反抗意志更為堅定。此后的抗日活動，不絕為縷。抗日志士除在當地展開斗爭外，并相繼回大陸參加了抗日斗爭的隊伍，終于迎來了抗日戰爭的偉大勝利。余清芳義軍的血沒有白流。