一個自由主義經(jīng)濟學家的自白

許多人的回憶錄，都雜七雜八地羅列著自己從出生到年老的各種生活與事跡。施蒂格勒的《回憶錄》中，卻只有短短幾頁交代了出生、成長、求學，然后幾乎所有的篇幅都記載著與學術相關的生活、交往和思考，其成為自由主義經(jīng)濟學家的心路歷程和學術思想躍然紙上。與其說這是一部回憶錄，不如說是一本自由主義經(jīng)濟學的普及讀物。

我當然難以對這樣一個大師的全書內(nèi)容做出既簡潔又準確的評介。我只能選擇自以為重要的內(nèi)容。

在國內(nèi)，這些年來一直有呼吁反壟斷的聲音。壟斷真的那么可怕嗎？施蒂格勒講述了美國上世紀四十年代中，經(jīng)濟學家對于壟斷的恐懼。比今日中國對壟斷的擔憂有過之而無不及。甚至施蒂格勒本人在一開始也相信了需要反對壟斷，還在鋼鐵行業(yè)壟斷問題調(diào)查聽證會上作了證詞。但是過了十年，他對壟斷的恐懼減小了，因為他發(fā)現(xiàn)許多關于行業(yè)集中和壟斷的看法實際上只是建立在輿論而非切實證據(jù)的基礎之上的，而且市場本身有許多反對壟斷的力量。即使一個市場只有一家企業(yè)，潛在的進入者也可構成對壟斷者的競爭威脅。而反壟斷法案所耗費的時間和金錢倒多得令人難以置信。而今，顯然大多數(shù)經(jīng)濟學家已經(jīng)不再那么恐懼壟斷了。

管制也是經(jīng)濟中的大問題。在國內(nèi)經(jīng)濟改革進程中，管制的改革也是引人矚目。中國人民習慣于將個人不能解決的問題移交給政府來解決。當然美國人民也一樣。人民都指望著政府扮演“救世主”。許多的經(jīng)濟學家也往往致力于向政府提出建議，指出什么該做，什么不該做。但是，對于解釋政府的行為、探尋政府某一特定政策背后的推動力之類的更為基礎性的工作，在施蒂格勒時代少有人問津。從直感上說，公共政策確有可能是由社會某些特定團體為其自身利益而度身定做的。但大膽的假設需要仔細的驗證。為此，施蒂格勒做了好幾項關于規(guī)制政策效應的實證研究，刺激了后來一系列相同領域實證研究的興起。而這些實證研究的結果明確告訴我們，政治影響力強的團體往往能有效利用國家政治程序來增進自身的利益；政策最終總是傾向于犧牲政治勢力弱的團體的利益，來幫助政治勢力強的團體。經(jīng)濟管制政策，大多也并沒有什么好效果；而曠日持久的壟斷，往往是管制政策的結果。

施蒂格勒《回憶錄》的筆墨也不限于自己，其中諸多的篇章和段落涉及的是芝加哥學派的經(jīng)濟學家，比如弗蘭克·奈特、米爾頓·弗里德曼、雅各布·維納、阿瑟·伯恩斯、羅納德·科斯、加里·貝克……（當然，由于此書英文版寫于一九八八年，所以不可能提到芝加哥的一些新秀人物如史蒂文·列維特等）。若要說這本回憶錄是自由主義經(jīng)濟學陣營的一份揭底報告，那也不是不可以的。本書秉承芝加哥學派的精神宗旨：現(xiàn)代價格理論是解釋經(jīng)濟行為的強有力的工具，而不是僅僅用來展示個人聰明才智的花拳繡腿。他們堅決地認為：追求效率是經(jīng)濟生活各個領域的本質(zhì)；要消除經(jīng)濟生活中的競爭是不可能的；應當從經(jīng)濟動因來理解政府管制的原因和效果。這些認識，都是半個多世紀以來芝加哥學派可以獨步經(jīng)濟學江湖的秘籍。

施蒂格勒對經(jīng)濟學家的職業(yè)本身以及學術自由和責任的看法，對于今日中國的學術界恐怕也有意義。在施蒂格勒看來，經(jīng)濟學家既不是特別好，也不是特別壞，在善良、勇敢、慷慨或忠誠等方面，他們和普通人相差無幾。我們也不必要求大眾對經(jīng)濟學家有特別的喜愛。經(jīng)濟學家只不過是一群受過經(jīng)濟學訓練、在思維方式上與其他人稍有不同而已。但是作為學者，還是應該少摻和些公共事務，尤其是對自己并不熟悉的領域；這樣，經(jīng)濟學在民眾心目中的權威是可以提高的。不過，現(xiàn)在各個領域、各種事務中似乎都充滿了口不擇言的經(jīng)濟學家的發(fā)言。而對于這一點，施蒂格勒一樣感到無奈。畢竟，沒人有權利剝奪學者就自己不熟悉領域發(fā)言的權利。而不負責任的發(fā)言常常會產(chǎn)生誤導。對此，只能希望更多的學者能夠自律和擔當起一個學者的責任。

在這本回憶錄中，喜歡傳記的讀者可以讀到一個諾貝爾獎經(jīng)濟學家是如何煉成的；而經(jīng)濟學的學子也可以從中找到是否應該花精力閱讀早期經(jīng)典著作的答案；經(jīng)濟實踐工作者可從中理解到自由經(jīng)濟學的本意；而學者也可獲得學術道德和信仰的討論；經(jīng)濟學的門外漢可以明白什么是經(jīng)濟學帝國主義，并見識經(jīng)濟解釋的強大威力；當然，一些經(jīng)濟學的附庸風雅者還可以記住一連串大師的名字以供談資。弗里德曼對該書的評價是：“施蒂格勒回憶錄是瑰寶。無論從文風、內(nèi)容，還是重要性上，都精確地反映了他個性的魅力以及他對經(jīng)濟學所做的卓越貢獻。”

（《喬治·施蒂格勒回憶錄——一個自由主義經(jīng)濟學家的自白》，喬治·施蒂格勒著，李淑萍譯，中信出版社二○○六年八月版，25.00元）