“網”事

2006年上海大師杯網球賽再次成為國內網球迷關注的焦點，力量、速度、青春、時尚，很少有運動能像網球這樣，一顆黃色的小球就把所有人的希望與夢想承載在一起。伍迪·艾倫的電影《賽末點》中也許可以完全找到想要的答案。

推開充滿滄桑感的網球歷史之門，你會發現網球的變遷和運動軌跡并不僅僅局限在運動本身，它甚至左右了女士服裝的發展和人們審美觀點。但你可能并不知道，最早的網球運動來源于一點也沒有美感的“手掌擊球”游戲。

遙遠的1 2世紀，法國的教士們為消磨單調的修道生活。玩起了一種用手掌擊球的游戲，場地就在教堂的回廊里。所用球為布質，或用布卷成圓球狀再用繩扎住。柔軟的布球有一定彈性，適合于用手掌擊拍。

不久，這種“手掌擊球”游戲傳入法國王宮，很快，宮廷里的貴族們也喜愛上這項娛樂活動，并逐漸把它演變成重要的消遣社交活動。為了不至于弄臟貴族們的“高貴的玉手”，他們甚至“裝模作樣”地戴上了手套。球場就設在宮廷的大廳里，后來有人發現用木拍代替手掌打擊布球更好玩、更有味道，于是木拍擊球開始盛行起來。據說，當時在法國全境光網球場就有1800多個。

14世紀中葉，法國的這種“貴族運動”傳入英國，英國的王宮里也開始盛行起這種擊球游戲，國王愛德華五世不僅親自參與，而且還鼓勵臣屬們都來玩。他比法國人更加奢侈的是，在宮廷內修建了一個專門的室內球場，這便是歷史上最早的一座專用室內網球場。從此，室內網球游戲在法國和英國逐漸發展起來，并持續了三個多世紀，普通平民也逐步加入了這項運動．所用的器材和場地趨于成熟和正規。

因為貴族的參與，網球器械比“感冒”還傳得快。為了增加擊球時的彈性，出現了羊皮球拍；為了減少失誤，球拍面積被放大了；為了增加擊球力量，拍柄也加長了。比賽用球質地也由布質改為皮革，后來隨著天然橡膠的發現，經久耐用而且更富彈性的橡膠球就占據了主導。

那時的球場模樣，我們可以從16世紀的蘇格蘭福克蘭王宮內的網球場看到。網球場呈長方形，球網位于中間，兩邊等分為12區域，發球方固定在半片球場上，邊線緊貼圍墻，三面均有看臺，還有伸出墻面懸空陽臺上的看臺，比賽規則簡單，把球擊過球網即可。后來一些宮廷貴族開始在自己家中建造城堡，庭院內建設專門網球場，人們稱之為古堡網球。13世紀至17世紀，網球在法國得到很好的發展，甚至一度被視為國球。正當法國人對頗具趣味的網球玩得正歡的時候，當時的國王下令禁止網球比賽，原因在于那個放在球場邊上的圓盤。那時比賽網球時，球場邊會放置一只金色圓盤，在比賽結束后，觀看者自愿往圓盤里放錢，作為給獲勝者的賞錢，慢慢地人們卻把它變成了賭球的工具。觀眾事先在圓盤中押寶，隨著押寶數額逐步上升，有人甚至為此傾家蕩產。于是，國王的一紙禁令讓網球在法國開始走低。

19世紀下半葉，現代網球進入了開創和發展階段。英國人溫菲爾德擅長古式網球，受羽毛球運動的啟示，他設計出一種網球的戶外打法，即在草地上打網球。他指定場地大小。網的尺寸和所用器材，并取得了專利。1873年12月的一次游園會上，在草坪上展示了他的這一設計，新的網球玩法公諸于眾，大受歡迎，這就是現代“草地網球”的開端。網球運動第一次正式從室內走向戶外，走到了草地上，人們稱之為法泰克運動。

1877年，在英國倫敦郊外的溫布爾頓組織者設置了八片草地網球場，并在7月舉辦了首屆網球比賽。亨利·瓊斯等人制定的全新的比賽規則，促使網球運動從宮廷走向社會、從貴族走向草根。

1876年，美國人從英國把網球帶回國，網球在美國大受歡迎，并很快從東部傳到西部乃至全美各地。美國人又大有發明創造，他們不僅在草地上玩，還在沙土地、水泥地、瀝青地上舉行比賽，草地網球成了各式場地的網球，原先的Law Tennis變成了更為隨意的Tennis。

純草地網球拓展成多種場地的網球運動，不僅推動網球的普及和發展，而且為今后新技術在網球場上的應用開創了新的領地。著名的法網紅土地就是沙地球場的典型代表，因為地表不是非常堅硬，球的起跳速度會比較慢，這樣就令許多發球大炮和發球上網型球員沒法發揮。桑普拉斯就是最明顯的例子，他的14個大滿貫榮譽唯獨沒有法網的。

如今，正規的網球場除了用天然草地和人造草地外，還有用水泥或瀝青的硬地，用石灰、爐渣、黏土和細沙建成的沙地球場，以及人造涂塑地。用現代化技術制作的人造涂塑平整、色澤鮮明，使用壽命長，便于管理和維修，是許多大賽選用的場地。

中國網球是由清末侵華英軍帶入的，傳教士將其推廣，很長一段時間是“洋人”的游戲，此后又成為達官貴人的消遣。

新中國成立后，網球運動得到迅速推廣，1953年天津舉辦了首次全國網球表演賽，中國網球協會同年成立；1956年網球被列為每年一度的全國比賽項目。

上世紀九十年代，還應記住一個名字：李芳。她是第一位參加四大網球公開賽的中國選手；唯一闖入世界排名前四十位的選手；唯一走出國門，靠自己打球來養活自己的職業運動員。

2006年鄭潔與晏紫在澳網和溫網的比賽上折桂，將中國網球帶到了一個新的高度最高點。

責編／馬玉星