在尚未到過美國或剛來美國的人的想象中,年約20歲左右的美國少爺,會是些游手好閑,只知吃喝玩樂、好吃懶做的花花公子,尤其是生長于富裕之家的孩子更如是也。
但是,當你深入接觸社會各階層青少年后,就會發覺上述想象是偏見。事實上,美國少爺絕大多數刻苦耐勞、性情直爽,是獨立自主性很強的青年。
我們居住的公寓不久前進行大裝修。有一名做裝修雜工的白種年輕小伙子,不論哪一位師傅叫他干任何粗重活,如搬沙石、運水泥、撿拾廢物、倒垃圾等等,都樂盡其責,表現輕松愉快,總是笑呵呵地毫無怨言。我們和他日久相見熟絡了,眼見他辛苦勞動滿頭大汗,便送些飲料給他解渴,于是大家很自然地隨意交談起來。
原來這個小伙子的父親是一名專科醫生,在一家公立醫院當主任醫師,并在市區開設私家診所,在長島擁有一座過百萬美元的豪宅,家境富裕,他本來就無需外出打工。原來他之所以要打工,是因他高中畢業,準備升大學了,故利用暑假長假期外出賺錢,用以繳交學費和為自己儲蓄零用錢,不想向父親伸手索取。他笑著對我們說:“我快18歲了,理應學會自立。”這名不愿游手好閑的年輕人,勤奮勞動辛苦工作之余,每逢周五下午放工后,即前往公眾泳池旁的公共浴室洗澡,然后換上干干凈凈的牛仔裝,和女朋友去看電影,或者去跳舞。他的格言是:“工作之時要拚搏,休息之時要盡情娛樂。”
我們又有一位居于豪華住宅區之親戚,他的豪宅遠離市區,房屋左右兩邊是花草坪。若專為草坪灑水問題,一般可安裝自動灑水系統妥善解決,但要清除草坪上的雜草,則非用人手不可,而且要低頭彎腰兼凝神,用力將雜草逐根拔掉。如此辛苦沉悶的體力勞動工作,在市郊住宅區雇人做,就不是那么容易了。幸好,他在一家快餐店物色到一位年約十七、八歲的小伙子,樂意利用假期當拔除雜草的園丁。這名小伙子是快餐店老板的孩子,是白種人。他的家庭環境在美國屬中產階級,是典型的美國少爺。我們的親戚起初以為他不會做這種又臟又累的粗活,顯出一副不信任的表情。小伙子的母親看在眼內,不禁說:“我的兒子佐治很勤勞,每到長假期都會來快餐店幫工,目前快餐店不缺人,他才出去當園丁賺取零用錢。你們有什么粗活臟活,盡管叫他做,年輕人有的是力氣,多干活對他是個很好的磨練。”果然,這小伙子干起活來十分賣力,在炎熱的夏天上午開工,烈日當頭,蹲在草地上拔除野草,累得滿頭大汗,堅持一干4個小時,才肯歇息吃午餐,真正不怕勞苦,盡職盡責。
美國少爺之所以養成勞動習慣,和國家制訂頒布這方面的法例有關。法例規定18歲以下少年兒童,父母如不撫養即屬違法;而18歲以上成年人應當自立,父母對他們可以卸下經濟負擔,不予撫養。又有條例規定,美國考生報讀大學除考試分數要上線外,還規定學生要做足200小時以上義工,否則,即使成績好,大學也不錄取。以上法例,促使青少年養成良好的勞動習慣,起著重大的鞭策作用,甚受家長歡迎。
最近,紐約市彭博市長,提議高中學生最少要有30個小時社工經驗才準畢業的法案,得到紐約市議長米勒的大力支持。米勒認為,高中學生做義工幫助有需要的人,就會知道怎樣做一個對社會有貢獻的人。
中國20世紀90年代到美國求學的留學生,絕大多數都如上述美國少爺那樣,勤工儉學攻讀大學學位。我們認識的一位中國留學生,他是在廣州中山大學畢業后到美留學的。除了來美時購買機票由父母提供外,到美國后的學費、生活費用,均由自己利用假期打工賺錢解決。這位認真勤工勤學的留學生,最后以優良成績完成學業,取得碩士學位,被一家大公司招聘就職。由于他經歷過勤工儉學的艱苦生活,熱愛工作,十分勤奮,不幾年就被公司提拔擔任為部門主管。他認為,美國少爺在十七、八歲就自己打工賺錢,不伸手向家里要錢,這對一個人的成長是很有幫助的。
可惜近幾年來,從中國大陸來美的留學生,不少是私營企業老板子弟,還有些是貪官污吏的兒女,來美后依賴家庭買車買樓,毫無勤工儉學美德,也不好好專心讀書,把中國人二世祖惡習帶到美國,遭人訕笑,這是令人十分痛心和非常遺憾的。
(馮國偉摘自《萬維》)