奇特的養子習俗

　　 在美國北部的深山密林中，生活著為數不多的萬帕諾亞格人，他們的養兒習俗十分奇特，為了讓自已的孩子適應惡劣的自然環境，有獨立的生活能力，有時，他們讓孩子穿過滿是蒺藜的山林，滿是螞蟻的山丘或坑坑洼洼的沙地；有時，讓他們在規定的時間內不喝水、不停地奔跑、跳躍、遠行。
　　 每到冬季，他們把十四五歲的男孩用一塊黑布緊緊地蒙住雙眼，離開村寨，送到深山密林，父母毫無依戀地返回。當可憐的孩子把蒙住眼睛的黑布摘下后，舉目無親，只見父母為他準備的斧子、砍刀、弓箭和其他必需工具。從此以后，為了生存，他首先要砍伐樹木和藤條，搭起簡陋的棚子，作為棲身之地；沒有食物，就設法打獵，捕捉鳥獸，采摘野果、野菜充饑；衣服破了就剝下獸皮，晾干后披在身上擋風御寒。度過漫長的冬季，等著父母進山來迎接。
　　 到了夏季，萬帕諾亞格人進山尋找自己的孩子，在密林中，有時他們發現因饑餓和寒冷而死去的孩子的尸體，有時尋找多日也不見蹤影，表明孩子已被野獸吞吃了，令人十分驚奇的是，他們見到這種情景后，很少有悲痛和惋惜的心情，他們認為，要是讓沒有獨立生活能力的孩子回村繼續活下去，他將無法養活自己和家庭。
　　 如果看到自己的孩子還強健地活著，他們會感到由衷地高興，把孩子領回村寨后，熱烈慶賀一番，父母對自己的孩子祝福說：“從今以后，你不再是個孩子了，已長大成人，能獨立生活了。”
　　（方 庭摘自《濟南時報》）