“能臣”李侍堯

張祖濤

李侍堯(?一1788)，清漢軍鑲黃旗人，字欽齋，二等伯李永芳四世孫。乾隆初，“以蔭生授印務章京”，“見知高宗(乾隆)”，累遷至正藍旗漢軍副都統。二十一年擢工部侍郎，同年“署兩廣總督”到任奏“廣東各屬買補倉轂兼上中下三等而報以上價”，“應碾米用上毅，借糶用中下穀”，該奏得深得乾隆歡心，特“渝各省督撫嚴飭縣買補當碾試務得上轂”。二十八年授湖廣總督，再“奏湖廣銷淮鹽抬價病民，請酌中定價”。該“關心”百姓疾苦的條陳又大得乾隆歡心，頒旨準行，加侍堯“太子太保”。二十九年再調兩廣總督平定豐順朱阿婁農民起義。三十二年襲二等昭信伯。三十八年授武英殿大學士、軍機大臣“人覲賜黑狐端罩”。四十二年軍機大臣兼職云貴總督處理“緬甸遣越州民入關為諜案”，乾隆“嘉其合機宜”。至此，李侍堯一生仕途達第一個風光峰巔。《清史稿》載李侍堯“短小精敏，過目成誦”，“見僚屬數語即辨其才否”，“人皆悚懼”。兵到“亂”平，春風得意，僚屬敬畏，皇上寵信的李侍堯，云貴總督任上是否曾獲乾隆御賜“天下第一能臣”史書未載，但也已成為大清軍機重臣，一品封疆大吏，進入大清皇權的核心層卻是實實在在的。

乾隆后期，大清表面上仍號稱明君盛世，實際上衰敗腐朽。上自朝廷，下至官吏，賣官鬻爵，昏庸無度；世風奢靡，貪贓枉法，層出不窮；兼并嚴重，矛盾激化，農民起義，此起彼伏。這樣的社會政治環境，已經再難出現大清康熙時期劉統勛、張伯行、于成龍等輩的清官了。李侍堯一生30多年的封疆大吏，乾隆最賞識他的乃是他對治下老百姓賑災體恤與軍事鎮壓，胡蘿卜與大棒兩者之間出彩的結合。李侍堯并沒有做到和同期的劉墉等少數幾個人一樣“獨不阿附和珅”。而要和朝中和珅等權臣處好關系，光靠朝廷菲薄的薪俸顯然是遠遠不夠的，但是，世人也未見李侍堯直接從老百姓頭上狠刮；正相反，對州縣以下直接禍害老百姓的官吏常常被李侍堯嚴辦砍頭。李侍堯斂財的辦法是向屬下伸手索要。乾隆四十五年(1780年)，云南糧儲道海寧揭“李侍堯貪縱”案發，乾隆深感意外，“諭曰侍堯身為大學士，歷任總督，負恩婪索，朕夢想不到”。有意思的是，乾隆派去查核李侍堯案的并不是電視劇《大清御史》中的所謂清官錢灃，而是自己的另一寵臣和珅。李侍堯也沒有如臨大敵隱瞞自己的“貪贓”，而是向和珅“自承得道府以下賄賂不諱”。“自承”加“不諱”，想來并非是李侍堯冀希通過坦白得到從寬處理，而是坦然表明他只是按行規辦事，并未越軌出格而已。或許是和珅也已經按行規從李侍堯手中得到了“賄賂”，反正和珅回京后給李侍堯而擬的處分只是“斬監候”，是乾隆“震怒”才復交“大學士九卿議政”了“斬決”。不過，等到真要殺掉李侍堯，乾隆又猶豫了。眼下多事之秋，李侍堯這樣文武兼備，能獨當一面，替皇上消災彌禍的好奴才實在太少了!殺了他，邊陲再有“亂民滋事”到哪里再找李侍堯這樣得心應手的“消防隊長”啊?怪只怪自己平常太寵他，“自承”還要加“不諱”，硬是捅破了別人不肯捅破的一層窗戶紙，扒光了大清朝臣袞袞諸公遮羞的衣褲!殺了他，他固然不服，其他封疆大吏會否兔死狐悲而生出什么變故來也未可知。乾隆考慮再三，覺得還是放李侍堯一馬于大局更為有利。于是乾隆來了個“復下各省督府議”。乾隆這一招真夠絕的!那些個和李侍堯惺惺相惜的“各省督府”果然意見出奇的一致，不同意“大學士九卿”的“斬決”，“請照初議(斬監候)定罪”；其中更有江蘇巡撫閔鄂元“迎上意奏侍堯歷任封疆，干力有為，請用議勤議能之例寬其一線”。乾隆就坡下驢頒旨“改斬監候”。四十六年，甘肅爆發蘇四十三回民起義，乾隆即特旨“侍堯三品頂戴孔雀翎赴甘肅治軍事”，不久便言授甘陜總督，又成為諸侯一方的封疆大吏。當然，如果因此便說乾隆懲貪不力，那他恐怕不會承認。就在這一年，“甘肅冒賑事發”，乾隆大怒，命侍堯嚴查，“諸州縣侵冒二萬以上擬斬決，一萬以下斬候”。膽敢向皇上“賑災”款伸手的小貪贓，撞上了“對屬僚向不姑息”的李侍堯，“皋蘭知縣程棟等二十人皆坐斬”。事隔三年，李侍堯任兩廣總督時“總商沈冀州斂派今費賄送案”被鹽商譚達元告發。對李侍堯這筆新暴露的老貪贓賬，乾隆全沒了三年前嚴懲“甘肅冒賑案”的殺氣，只是“責侍堯償繳公費”就免了“其罪”。寬嚴異變，一時成為只許“總督”放火，不許“州縣”點燈奇聞。國家生死大法，只在皇上一人口中，一念之間。封建君主專制的獨裁與腐朽，從來都是成正比的啊!

再說李侍堯老賬剛免，新賬又生。也是四十九年，李侍堯鎮壓甘肅農民田五起義“玩延怯懦”被“奪官”允其“隨軍效力”。福康安至軍，發“侍堯玩愒貽誤諸罪”，“大臣按鞠擬斬決”。乾隆又一次“仍令從寬改斬監候”。五十年“渝釋”起復署正黃旗漢軍都統，不久署戶部尚書，又再署湖廣總督。五十二年，臺灣爆發林爽文起義，李侍堯從湖廣調任閩浙總督，會同福康安等鎮壓了這次起義。論功，李侍堯“襲伯爵”，奉旨建生祠于臺灣，后“福康安、海蘭察之次”，接著又被“命圖形紫光閣列前二十功臣”。至此，李侍堯登上了自己仕途的第二個風光峰巔。五十三年(1788年)李侍堯疾卒，“謚恭毅”。

李侍堯身后得謚號“恭毅”，從一個側面顯示李侍堯為官數十年的一條至關重要的“美德”，即對皇帝的“恭”。原來，眾臣下看到的李侍堯“屢貪贓敗”，皇上之所以“屢屈法貸”，蓋特憐其才也只是表象，作為皇帝的奴才，對皇帝的奴性才是第一位的，最根本的。李侍堯之前數十年的大清西北王年羹堯，也是大清善于滅“火”的“消防隊長”，同樣也把大清西北治得妥妥帖帖。可悲的是他對皇上在“恭”字上功夫欠缺了一點，其結果是被多疑的雍正砍了腦袋。如何評價歷史人物李侍堯一生的是非功過，有待史學家們論而后定。如果單列其鎮守大清朝邊陲之功，則庶幾和年羹堯相差不多吧。看來李侍堯為官一生，對皇上與自己之間，封建君臣皮與毛之間的人身依附關系頗有心得。他雖然多次被奪官，幾次被斬監候，一輩子誠惶誠恐感激皇恩浩蕩，但也因此使自己仕途和身家性命均得以保全。這看似陰差陽錯，實乃時勢使然。

（摘自《雜文月刊》）