看畫

從前，有位畫家畫了一幅得意之作，并把它掛在一個他能從鏡子里看得到的地方，他說：“這下看上去距離倍增，色調明朗，感覺比先前更好了。”

畫家的貓把這件事告訴了森林中的眾獸。眾獸對這只家貓向來推崇備至，因為它博學多才、溫文爾雅、彬彬有禮、極有教養，能告訴它們不知道、甚至高深莫測的事。

聽了這條新聞，它們都很激動，于是連連發問，以便充分了解情況。它們問畫是什么樣的，貓就講解了起來。

“那是一種平的東西，”它說，“出奇地平，絕妙地平，迷人地平，十分精致，而……啊，我都不知道怎么形容了！”

眾獸聽了更加瘋狂了，說無論如何要看看這張畫。熊問：“是什么使得它那么漂亮呢？”

“是它的美貌。”貓說。

這個答復令眾獸更贊嘆不已，更覺得高深莫測，它們越發激動。接著牛問：“鏡子究竟是個什么東西？”

“怎么說呢，鏡子就是墻上的一個洞。”貓說：“朝洞里看進去，你就能見到那張畫，在那難以想象的美貌中，它顯得那樣地精致，那樣地迷人，那樣地惟妙惟肖，那樣地令人鼓舞，你看了以后會有些頭暈，有些飄飄然的感覺。”

一直在旁邊沉默的驢此時開口了，它說以前從沒有那樣漂亮的東西，也許當世也沒有。又說用一整簍形容詞來宣揚一樣東西的美麗之日，就是需要懷疑之時。

驢的懷疑論使眾獸也產生了懷疑，貓見狀馬上離開了。這個話題被擱了幾天，但與此同時，眾獸的好奇心又在極度膨脹，那種想一睹為快的興趣又復活了。于是眾獸紛紛責備驢把那也許能給它們帶來樂趣的事弄糟了，而這種僅僅對那畫的漂亮產生的懷疑，卻沒有任何根據。驢不加理睬，安之若素，說只有一個辦法可以證明它和貓誰是正確的。它要去看那洞，然后回來報告它的實地所見。眾獸感到既寬慰又感激，請它馬上去，于是驢便動身去看那個洞。

驢碰到了一個難題，它不知道該站在什么地方看，最后，錯誤地站到畫和鏡子之間，其結果是那畫沒法在鏡子中出現，它回去說：“貓撒謊，那洞里除了有頭驢，啥也沒有，它說的那個什么東西連個影都沒有，只有一頭漂亮的、友善的驢，僅僅是一頭驢，什么都沒有。”

象問：“你看仔細、看清楚了嗎？你挨得近嗎？”

“當然了，我發誓，沒有誰比我看得更清楚、更仔細了。噢！萬獸之王，我挨得那么近，我的鼻子和它的鼻子都碰上了。”

“這真怪了，”象說，“據我們所知，貓以前一直是可信的，再讓一位去試試看。去，巴羅，你再去看看那個洞，然后報告你所看到的。”

熊接到命令立即前往，回來后它說：“貓和驢都說謊，洞里除了有頭熊外，啥也沒有。”

眾獸大為驚奇和迷惑不解，現在誰都渴望親自去嘗試一下，搞個水落石出。于是，象便讓他們一個一個地看那個洞。

第一個去的是牛，它發現洞里除了一條牛，啥也沒有。

虎發現洞里除了一只虎，啥也沒有。

獅子發現洞里除了一頭獅子外，啥也沒有。

豹發現洞里除了一頭豹，啥也沒有。

駱駝只發現有駱駝，別無他物。

象聽了它們的報告，怒不可遏，決定親自前往，弄個水落石出。

象回來后，不客氣地訓斥了它的全體庶民，因為它們全都撒謊，對貓的無視道德及盲人摸象的做法更是怒不可遏，它說：“除非是個近視的傻瓜，否則，不論誰都能看出來，那個洞里只有一頭象。”

選自《馬克·吐溫幽默小說》