茉莉

戈文斯·斯密克

譯王悅

沒人懷疑過茉莉·羅伯特靦腆的微笑和逆來順受的天性，人們沒有理由懷疑。

茉莉生長在莫寧頓半島上一個著名的海邊小鎮，有8個兄弟，她是家里惟一的女孩，從小受到的是維多利亞式的教育。因此茉莉對命運，對家人，對朋友向來是溫良順從的，理所當然地做著別人認為她該做的事。

20世紀初茉莉上小學時，小鎮還只是個漁村，等家鄉變成度假勝地的時候，她已步入暮年。茉莉從沒離開過小鎮，她能認出海灘上所有的花草樹木，大海和天空中任何一個小小的變化都逃不過她的眼睛。那些城里來的游客會毫不猶豫地說她屬于這個地方——直到茉莉80歲生日這天。

那天，州文化部門特地為她舉行了慶祝會，由負責人親自主持，他說茉莉是小鎮的標志之一。他強調能像茉莉這樣，一輩子生活在世外桃源里是一件何其幸運的事。不知為什么，茉莉覺得他的話有些刺耳。

輪到她發言的時候，茉莉真誠地感謝大家的好意，“我一直都快樂地為別人活著，聽從別人的安排，直到今天我才想到自己。你們向往小鎮生活，是因為它跟你們平時忙碌熱鬧的城市生活截然不同。長久以來，我也向往一種生活，一種跟現在不一樣的生活。”茉莉紅著臉坐下來，為自己的反叛感到吃驚而又滿意。

一周后，茉莉以200萬澳元的價格賣掉了房子和濱海的一英畝地產。然后她在墨爾本的克林斯大道最繁華的地段買了一座公寓。平時她坐豪華游船去凱恩斯，到布魯姆過周末，欣賞首場歌劇，聽搖滾音樂會，看體育比賽，參加各種公益活動。她的年齡，她的成熟，她對生活的熱愛，讓茉莉很快成為輿論關注的焦點——她出名了，茉莉成了一個社會活動家。

茉莉88歲時，出任墨爾本市議員。大家都說，如果她活到90歲，茉莉一定能當選市長，但她在公寓門前意外摔倒，再也沒有起來。人們遵照茉莉的遺囑，用她剩下的積蓄，為她做了一個小小的金墓碑，并按她的要求在碑上刻了：“茉莉·羅伯特，1990年出生，2000年去世。”

直到今天，還有很多人特地到克林斯大道66號來憑吊茉莉，他們會不約而同地盯著墓碑發愣，反復察看碑上的年份，“著名的茉莉議員去世時90歲，”遠方的客人自言自語，“她的出生年份寫錯了。”

但茉莉沒有錯，了解她的人知道，雖然茉莉活了90歲，但她的生命到80歲那年才真正開始——從她鼓起勇氣過自己向往的生活時才真正開始。

（梁斌摘自《環球時報》2006年5月31日）