寵物偵探

凱特·艾爾布里奇

譯/曉明

我小時候有兩大理想：第一是做一個女警官；另一個理想是，和我的寵物狗一道外出探險。但我是一個生長在加利福尼亞州工業地區的小姑娘，這兩種理想似乎都是可望不可即的。

19歲時，我參加了911緊急救護隊，自然擁有了一只警犬。我在緊急救護隊干了將近十年，一天早上醒來，突然意識到自己在人生路上迷失了方向。原來以為正在從事的工作會引導我向女警官的理想目標邁進，但現在似乎成了我前進路上的絆腳石。

我下決心進了警校，同時，開始訓練我的兩只寵物狗——雷切爾和艾杰。后來，我在當地警察局找到了工作。在一次次行動中，雷切爾幫我嗅出殺人者的證據，艾杰則追蹤逃跑的罪犯和失蹤的人。我們配合默契，報上經常出現我們的消息。

一天下午，一位女士打來電話，她剛從報紙上讀到我們的消息。“你能用你的獵狗幫我找小貓塔菲嗎？它失蹤兩天了。”她開始哭泣。

我本能地用公務性的口吻回答說：“很抱歉，夫人。搜索犬是被訓練找人的，它們不會追蹤貓狗的蹤跡。我們不能為你提供幫助。”

1996年春天的一個晚上，意想不到的事發生了：艾杰失蹤了。我驚慌失措地在房后的紅杉樹林里尋找，已經退休的雷切爾在院子里狂叫。“艾杰!”我呼喊著，祈禱著，對自己說：鎮靜!別失去理智。但是沒用。找不到艾杰，我生活的一部分將永遠留在這片黑暗的樹林中。

我必須趕快找克埃幫忙。它是我朋友珍妮的搜索犬，克埃和艾杰曾在一起執行過多次夜間搜索任務。我趕緊給珍妮打了電話，幾分鐘后，克埃便從我家門口嗅開了，尋找著艾杰的蹤跡。

突然，克埃轉向一個私人車道，它帶我沿著小山坡來到一戶私人住宅前。在大門口，我看見一只狗正在一堆盒子上嗅來嗅去。

“艾杰!”它抬起頭來，望著我搖起了尾巴。我沖上前去，抱住他，把臉埋在它濃密的毛里，以它喜愛的方式撫摩著它。“調皮鬼，你可把我嚇死了!”我心疼地責怪它。

那天晚上，當艾杰和雷切爾都蜷伏在我身旁時，我不禁想起多年前那位要求我幫她尋找小貓的女士。現在我深切地理解了人在失去自己心愛寵物時的心情，那是多么悲傷的一件事!和人相處多年的寵物實際上已融入了一個家庭，自然成了家庭的一員，它們和人一起分享著生活的酸甜苦辣。我后悔當初沒能去幫助那位女士，也不知道她最終找到了她的愛貓沒有？如果把我的小狗訓練得能幫主人找到丟失的寵物，那該使多少人找回人生的樂趣啊!

于是，我著手先訓練雷切爾，讓它成為我的第一只寵物搜索犬。我印好了廣告，散發到寵物店和寵物醫院等地方。

一位寵物醫生給了我第一位顧客的聯系電話，他叫邁克，他的愛斯基摩狗斯克在車禍中受了傷，后來在森林里失蹤了。我帶著雷切爾來到邁克最后看到過斯克的地方。天上下著毛毛雨。在通常情況下，雨會加強氣味，所以我很樂觀。“你現在想開始嗎？”我問雷切爾，并拿過一塊斯克的墊子讓它聞了聞。“開始吧!”

雷切爾在周圍找了找，向著圣誕老人山走去。一個多小時過去了，它還在跟蹤搜尋。然后，它突然在一座橫跨峽谷的鐵路橋邊停了下來，斯克的蹤跡在這里斷了。

我想，此時此刻，我可能比邁克更失望。我只好建議他在鐵路橋周圍的樹林里再找找。我極不情愿地領著雷切爾回家了。在路上，我腦子里一遍又一遍地回憶著搜索的全過程。雷切爾已經盡了最大的努力。但是，我真不愿看到，我給寵物的主人留下不切實際的期望，和由于搜索失敗而帶來的更大的失望。

但就在那天晚上，邁克來了電話，“我找到斯克了!”他在電話里大叫，“我一直在你建議的地方不斷地叫它的名字，它終于從樹林里鉆了出來。如果不是你和你的搜索犬雷切爾，我真的不知道到哪里去找它!非常非常的感謝你!”

我大喜過望，失蹤寵物搜索真的成功了!

一天，一位叫瑪麗蓮的女士打來電話，說她在住地附近的街上發現了一些皮毛和血跡，她懷疑是狼將她的小貓皮皮給吃了。

“我不知道能不能給你幫上忙，因為……”我心想，把一只很可能死了的寵物找回來，這有必要嗎？“求你了，請你至少過來看一下吧!”

我能拒絕嗎？我趕到瑪麗蓮家的時候，她的另一只貓默菲也失蹤了。從雷切爾搜索的情況來看，地上的血跡和皮毛是皮皮的，我告訴瑪麗蓮的時候，她默然地點了點頭。“默菲呢？”她問。

我給了雷切爾一束默菲掉下的毛。雷切爾聞了聞，立即掉頭往東去了。我和雷切爾走在前面，瑪麗蓮稍后一點。雷切爾離開了大路，上了一個陡坡后，來到一處開闊的田野。它在空氣中嗅來嗅去。我緊跟著它，走上了一段沙石路，我把拴著雷切爾的繩子放開，雷切爾急忙地往前跑，尾巴還搖個不停。

“你看見了嗎？”瑪麗蓮在我身后大聲喊著。

“看見什么了？”我問。

“默菲!雷切爾剛才把默菲從田里轟出來了!”

我們沿著默菲的蹤跡回到瑪麗蓮的家。一進院子，就看見這只黑黃相間的貓咪正若無其事地蹲在車道上。我獎勵雷切爾吃奶酪，瑪麗蓮則撫摩著默菲。“你救了它的命，”她說，“可是皮皮……”瑪麗蓮聲音顫抖著說不下去了，眼淚從她臉上滾落下來。

此時此刻，我徹底明白了我工作的意義。

轉眼11年過去了，我曾幫助過幾百個丟失寵物的人找回了他們的至愛。而我，也在這個少有人涉足的領域找到了自我。這就是我為什么成了一個專業的寵物偵探的原因。

（趙宇飛摘自《海外文摘》）