昂尼斯的自責

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要談昂尼斯的自責，不能不先說說愛因斯坦當年的處境及相關情狀。

1900年秋天，愛因斯坦雖以優(yōu)異成績畢業(yè)于蘇黎世聯(lián)邦工業(yè)大學，但他在那些“正統(tǒng)”的教授們的心目中，乃是一個不安分的“異端”，故而未能留校。在畢業(yè)后的這段時間，愛因斯坦為找一份較為穩(wěn)定的工作而屢屢碰壁。他向德國萊比錫大學的維納教授、奧斯特瓦爾德教授寫信，謀求助教一類的職位，沒能成功。1901年4月12日；他還寫信給荷蘭萊頓大學物理學教授昂尼斯：“尊敬的教授先生，我聽一位朋友說，您那兒有一個助教的位置還空著，恕我冒昧謀求這個職位……”希望也落空了。求職連連受挫，并未影響愛因斯坦樂觀、堅韌的天性，以及對科學的探索。1905年，已在伯爾尼專利局當了小職員的26歲的愛因斯坦，石破天驚地發(fā)表了5篇震動世界物理學領域的論文，其中最重要的是建立了狹義相對論(在此基礎上又于1916年建立廣義相對論)，從而改寫了人類科學史。

1911年秋，第一屆索爾雅物理學會議在布魯塞爾召開，與會期間，那位當初拒絕愛因斯坦求職請求的昂尼斯教授滿懷歉意，向愛因斯坦表示了深重的自責：“現(xiàn)在應該由我來給你當助教了!你10年前寄來的那張明信片我還保留著，將來把它送到博物館去，讓后人看看我這個老頭子有多么糊涂。”

不難識察，昂尼斯教授的道歉和自責是懇切的、真誠的。不問昂尼斯是否將那張非同一般的明信片送到了博物館，僅憑他能夠不怕“坍臺”地說出這番話，就已經很了不起了(正是在這一年，昂尼斯發(fā)現(xiàn)了物體的超導現(xiàn)象，引起世界物理學界的關注)。人對事物的認識，人對人的認識，總是有一個過程，有眼不識“千里馬”，也情有可原；其實，昂尼斯也可以裝戇——“從未收到過那張求職明信片”——如果愛因斯坦提起此事的話；再說，畢竟是10年前的事了，沒準兒愛因斯坦本人早忘了(即使沒忘，以愛因斯坦的度量，也未必會提及舊事)，你昂尼斯又何苦自討沒趣，挑起舊事。沒有人要求昂尼斯教授這么做，這是他的自我檢省。以昂尼斯教授的資歷和眼光，不可能不知道：其時，任何的人和事，無論好壞，只要與愛因斯坦的大名聯(lián)系在一起，無異于“載入史冊”，而自我揭“丑”，則難免要遺“丑”萬年。然而，昂尼斯就是昂尼斯，他果敢而無情地自揭其“丑”，真是“傻”得可以。這就是昂尼斯教授的標格。在我看來，這反倒成了昂翁的一個可敬可愛的閃光點。

設想類似的情形發(fā)生在中國：那些一度拒絕過“千里馬”的角兒，很可能裝得若無其事；或者會刻意辯解一番；嘆一嘆苦經和自身當時的為難之處；甚或還會有人把自己打扮成伯樂，說是早就發(fā)現(xiàn)對方是一匹千里馬了，只是由于……

這其實已不是在下的設想了，現(xiàn)實社會，種種“巧為人”的角色，我們見得還嫌不夠嗎!

從愛因斯坦“求職”到昂尼斯“求責”，筆者悟出了一種人文意義上的“相對論”。

(摘自《新民晚報》)