他們，與蜜蜂共舞

蜜蜂是大家熟悉的動物，然而科學家對它的研究卻總有新的發現。

“探蜜”的先驅者

奧地利動物學家卡爾·馮·佛里仕 (1886—1982)是蜜蜂研究方面最偉大的權威之一，他著寫的《蜜蜂的生活和習性》一書中有很多有趣的發現。比如，他發現，蜜蜂的祖先很可能是筑巢、獨棲的捕食昆蟲，如胡蜂類昆蟲。但我們并不確切了解它們如何以及何時變成社會性昆蟲。在1億年前的白堊紀中期，陸地上到處植物繁茂。可能就在這一時期，胡蜂和蜜蜂開始分化。

馮·佛里仕使用一個極小的彩色卡片對蜜蜂進行了測試，發現它們能看到黃色、橘色、藍色、綠色及紫色，但不能看見紅色。這一實驗很好地說明：蜜蜂為什么常被歐洲薄荷、麝香草屬植物及迷迭香的藍色或紫色的花所吸引，這三種植物是歐洲主要的蜜源。同樣，我們也就不難理解，為何非洲和美國北部的紅色花常靠鳥和甲蟲授粉，而不是蜜蜂。

馮·佛里仕也是第一個對蜜蜂跳舞進行科學觀察的人。當一只工蜂發現一個新的花蜜源時，它就會將一些蜜樣品放在它的“蜜罐”中——一個位于腹部前面的梨形“罐子”，而后回返蜂巢。在那里，它會轉著圈“跳舞”，搖擺它的腹部，仿佛在跳肚皮舞。跳舞旨在把有關花蜜來源、質量乃至數量完全告知其他的工蜂，以及告訴它們蜜源的準確位置。

“蜜丹”專家

看過韓國電視連續劇《大長今》的同學，一定對長今用蜂針診療的情節印象深刻。的確，人們用蜂針、蜂蜜治療疾病已經有上千年的歷史。

現在，新西蘭生物化學家彼得·莫蘭就是一位蜂蜜醫用研究的專家，他已經在這上面花費整整20年時間。

莫蘭的化學測試已經顯示，蜂蜜中的抗菌劑—糖、酸和酵素等，能殺滅細菌和其他的微生物。蜂蜜不會變質的原因也正源于自己的抗菌特性。埋在距今3000年的古埃及法老金字塔中的蜂蜜，今天取出來依然能夠食用。

新的研究還證明，用蜂蜜處理過的紗布敷在傷口，能比其他紗布裹敷的傷口痊愈更快而且結疤更少。

一位俄羅斯的昆蟲學家S.I.馬里謝夫在推測有關蜜蜂的進化過程方面取得進展。他指出，蜜蜂是從食肉的狩獵黃蜂進化而來的。捕獵的黃蜂既吃蚜蟲又吃蜜露，因為蚜蟲體內會產生一種甜蜜的液體。馬里謝夫認為，有些黃蜂發育出如此強壯的愛吃甜食的牙，以致于它們將食物從蜜露轉變成花蜜，從而進化成蜜蜂。他的發現進一步糾正和完善了馮·佛里仕對此的研究結果。

迷戀蜂之舞

蜜蜂之舞，最早引起了馮·佛里仕的關注，而英國科學家賴利利用現代高科技對此進行了更新的研究，并取得了突破。

佛里仕自1915年開始與其學生、同事對蜜蜂進行了50多年的試驗研究，證實了蜜蜂可以用舞蹈方式溝通的秘密。這個研究讓弗里仕獲得了1973年度諾貝爾獎生理與醫學獎。

佛里仕的研究指出，大批工蜂出巢采蜜前，“偵察蜂”會先去尋找蜜源。這些“偵察員”一旦發現了采蜜地點或新的優質蜜源植物，就會變成采集蜂，并飛回蜂巢，用跳舞的方式指出食物所在地和蜂巢到蜜源之間的距離，并利用沾在身上的花粉味道告知同伴食物的種類。

通常，在距蜂箱100米以內找到蜜源時，偵察蜂除留一部分追蹤信息外，其余則回巢報信，在蜂巢上交替性地向左或向右轉著小圓圈，以“圓舞”的方式爬行。如果蜜源在距蜂箱百米以外，偵察蜂便改變舞姿，呈“∞”字，所以也叫“8字舞”或“擺尾舞”。如果將全部爬行路線相連，直線爬行的長度越長，表示距離蜜源越遠。另外，舞蹈中轉彎和爬行速度也能表示距離遠近。如果舞蹈時，蜜蜂頭朝上表示：朝太陽的方向飛去，能找到花粉。反之，則表示背向太陽處有花粉。

英國科學家萊利等人研發了一種能粘在蜜蜂背上的微型雷達跟蹤系統，利用它追蹤了蜜蜂的整個采蜜過程。他們發現蜜蜂確實能夠讀懂舞蹈中所包含的編碼信息，而且在飛向目標的過程中也不會受風向變化的影響。這項研究成果發表在權威的科學雜志《自然》上，很好地證明了佛里仕的發現。

你瞧，辛勤的小蜜蜂在完美地營造自己生活的同時，也成就了一代代科學家。