近年來,臺灣施行“教育改革”成為各界關注焦點,其中初中、小學“九年一貫”課程遭受了不少的批評。
與一般出版物相比,初中、小學教科書肩負著培養市民素質與提高文化水平的使命。正因教科書所扮演的角色與功能如此崇高,教科書的編輯、審核與流通可謂相當繁復嚴密,無法同一般出版品一樣擁有較為寬廣的創作空間與快速的生產進程。教科書出版商在既定的教育法規與政策下,能得以調整的空間不大,故有著不同于一般出版公司的思考邏輯。對教育政策制訂者與執行單位而言,如能了解教科書開放編審政策的歷程,并清楚教科書市場競爭現況,將有助理清教育政策規劃與執行的盲點。
初中、小學教科書開放審定政策歷程始自1987年,隨著社會結構轉變,民間要求教科書開放審定的輿論逐漸興起。臺灣教育部門于1989年首先開放初中、小學藝能科目與活動科目,這些門類的教科書可由民間出版商編輯送審,一般科目仍由“國立編譯館”統一編輯,即“統編制”、“審定制”雙軌并行制。1996年臺灣逐年開放將小學藝能科、活動科以外的一般科目的編輯送審權向民間出版商開放,民間出版商與“國立編譯館”可以同時在市場上競爭。2002年9月起,又全面開放初中、小學教科書的編輯送審,擔任“統編版”教科書印制的“國立編譯館”不再承制,僅進行審核。
初中、小學教科書尚未開放審定之前僅有“統編本”,民間出版商均依照“統編本”編制各式各類自修、評測卷等(統稱教輔書),學生可依其不同需求,選擇購買。開放編審后,教科書出版商面臨教輔書編輯著作權的問題。為鞏固教輔書市場,各出版商紛紛跨入教科書市場。教輔書與教科書著作權無法分離,教輔書的銷售與教科書自然緊密相連。各版本的教科書內容有差異,學生不論采用何種版本的教科書,對于教輔書僅有購買權而無挑選出版商的權利。
關于初中、小學教科書選購、審議與決策過程,主要參照《臺灣省各縣市中小學評審選購教科書應行注意事項》,部分縣市也有自己的采購注意事項。如今教科書的選購權悉數掌握于教師手中,教科書營銷的對象便是教師。除了教科書的特色,教具設計與輔助教材搭配性是教師采擇的重要依據,另外教科書選用說明會,或針對教師舉行教學法研習會也是影響選購的重要指標。出版商如能提供完整的服務網絡或售后服務,便能獲得教師認同,進而提高教科書被選用的機會。
影響初中、小學教科書市場規模的主因有三:一是課程科目數量變化;二是年級數與人口數變化;三為教科書單價。三者相乘,可得出整體教科書市場的市場規模。據近期調查報告顯示,目前臺灣初中、小學教科書產值達34億元新臺幣,教輔書、教具等周邊產品產值達41億元新臺幣。教科書與教輔書的搭售是造成出版商在市場中拼殺、不斷策略競爭的主因。初中、小學教科書市場目前由康軒文教、南一書局與翰林文教三家公司主控。
初中、小學教科書市場開放以后,市場爭議與政策變化不斷,種種關于教科書市場的探討, 淹沒了“教科書多元化”的原始立意。從教科書市場“供需多元化”到教科書題材選編的“內容多元化”乃至教科書體現的“文化多元化”,業界終于進入“教科書多元化”的討論。不論是市場的供需面,教科書內容的選用與編寫,還是教科書展現的觀點,雖已初步達成多樣化的目標,但距離多元化的理想則尚有一段距離。在市場供需中,市場具有壟斷性,不得不促使相關部門介入,教科書的議價、政策反復與審定制度,都將對教科書市場造成不小的沖擊。