山東省濰坊市臨朐縣龍崗鎮小河圈村68歲老漢張春元,為驅遣晚年的寂寞生活,玩起了蟈蟈。蟈蟈讓張春元的晚年變得熱鬧起來,而且也讓他發了一筆葫蘆財。
2001年張春元種了一些葫蘆,準備冬天裝蟈蟈用。怎樣把多余的葫蘆處理掉呢?他請朋友帶了30個葫蘆到北京去賣,30個葫蘆一下子就賣掉了。他也發現帶圖案的葫蘆價格比沒圖案的葫蘆貴好幾倍。如何在葫蘆上畫上圖案呢?這時,一個被藤蔓纏住的南瓜給他帶來了靈感:讓葫蘆自己長花紋。從此張春元開始了他的一次次嘗試。他先是用線纏葫蘆,但因纏繞不均勻,損失了不少葫蘆。2002年,陷入困境的張春元看到漁網時,馬上想到用魚網套葫蘆。漁網不僅結實而且網格均勻,張春元憑著年輕時織網的技術開始為葫蘆編織網套。經過反復揣摩,張春元發現了讓網格均勻的奧秘:只有當網套有84個網格時,套出的葫蘆才最均勻最好看。
2005年元旦,張春元長有花紋的怪葫蘆終于順利收獲了。他帶上這些精心裝飾好的葫蘆到上海、北京、濟南、青島等城市去銷售。他以每個零售60元、批發30元的價格叫賣自己的葫蘆。長花紋的葫蘆吸引了很多人圍觀,可是,連續幾天,買葫蘆的人沒有幾個。人們是因為好奇而來,因價高而去。張春元著急了,正當他打算低價拋售時,他想出了“葫蘆+蟈蟈”吸引鳴蟲愛好者的招數,即買一個葫蘆送一只蟈蟈。原來,葫蘆作為裝鳴蟲的容器在冬天其保溫性強,很受鳴蟲愛好者喜愛,奇特的帶花紋葫蘆更是引起了蟈蟈愛好者們極大的興趣。搭售蟈蟈后,他的葫蘆很快就被搶購一空,很多代銷者也紛紛找上門來。蟈蟈讓張春元的買賣開了張,他的怪葫蘆也名氣大長。他開始自己捉蟈蟈搞養殖。2005年春節前后,他捉蟈蟈,繁殖蟈蟈,然后和葫蘆一起高價賣出。小小庭院里的7000只葫蘆一年竟賺了20多萬元。(山東張臨龍)