太陽能自動潛艇啟航

隨著油價的上漲和地下能源的逐漸減少，對太陽能這種取之不盡的能源的研究越來越熱，不少利用太陽能作為動力的交通工具也隨之開發出來。最近，美國研究人員研制出了世界上第一艘太陽能自動潛艇，為太陽能交通工具家族增加了新的成員。

自動水下運輸工具分為兩類，一類帶驅動裝置的，而另一類則是隨波逐流的。隨波逐流的潛艇其動力來自大自然，而有驅動裝置的運輸工具則需要裝有動力，通常是用可充電電池或燃料電池，并且還需要有專門人員，對其進行監控。太陽能自動潛艇的研究人員說，這種潛艇不用他們操心太多。在最近的一次試驗中，它在水中呆了10天，并且一直都保持著運轉狀態。直到連續的幾個陰天時，它才游不動了。實驗人員把它撈回來，可讀取到其采集的數據。

這艘太陽能自動潛艇長2米，寬1米，“背部”是一張大大的太陽能電池板。由于使用了太陽能電池，因而它可以延長在水中的工作時間。采用充電電池的水下檢測器，每過幾小時就必須被拉上來重新充電。而這種以太陽能為能量的潛艇每次可以潛入到500米的深水中，只需要浮到水面上曬一會兒太陽，它又可以“精力充沛”地回到水下工作了。

由于目前太陽能電池板的能量轉化效率還很低，太陽能自動潛艇還不可能作為大型水下運輸工具使用，一般只用于水下環境監測。它可以檢驗河流和海洋的水質，為各種水域的環境監測提供有用的數據，為生物學家研究水生動物提供幫助。在戰場上或者恐怖分子可能攻擊的區域，這種潛艇還可以用于檢測水域的安全性，防范敵人從水下進行恐怖襲擊。