頭發的秘密

木 子／編譯

你只需翻閱一下市面上無數的美發雜志瀏覽一下超市貨架上琳瑯滿目的護發產品就能發現人們對頭發是何其在意。盡管如此人們真正了解頭發只是近50年的事。

頭發的生長

一個人大約有500萬根體毛。

一個人的頭發大約有10萬到15萬根，每天長0．4毫米左右。

頭發主要由角質蛋白構成，蛋白中的化學鍵使頭發具有彈性和強度。據專家測試，一根頭發能承受100克的重量，100根頭發合起來能承受10千克，平均每個人的全部頭發能負重12噸，也就是能夠吊起一輛大卡車(只要頭皮能承受得住)。

每根頭發都有其產生、死亡和更替的周期。最長的階段是“生長期”，毛干不斷從毛囊中形成。“休止期”是指毛囊停止產生細胞，發根變松動的時候。此后就是死亡階段：3個月左右的“消褪期”。此時發根逐漸向上推移，直至頭發脫落。新的頭發在它下面形成，重新開始一個新周期。幸運的是，人類頭發的消褪期不會同步出現，否則所有的頭發就會一下掉光。

頭發的顏色

頭發本來的顏色是由黑色素細胞產生的。

英國生物化學家朱莉·桑頓發現：“人的皮膚和頭發中、都含有黑色素細胞。隨著年齡的增長，毛囊開始比皮膚更明顯地失去顏色。頭發中的黑色素細胞似乎對年老更加敏感。有意思的是，缺少黑色素細胞的頭發不知為何好像對脫發癥(頭發成片脫落)的抵御能力更強。這種現象也可能解釋為何有些經歷巨大精神創傷的人說自己是一夜白頭。桑頓解釋說：“這可能是因為，有顏色的頭發更容易受到精神創傷釋放的化學信號的影響，后者會干擾前者的正常生長周期，導致它們脫落。而那些白發則仍然長在頭上。”

頭發的成分

頭發的化學成分為：45％的碳，28％的氧，15％的氮，7％的氫和5％的硫。

頭發對身體其他部位的化學物質非常敏感。例如，懷孕期間的豐富營養和高激素水平能夠使頭發豐盈光潤，但癌癥患者化療時最先受到影響的組織器官之一就是頭發。幼兒營養狀況則可以通過檢測頭發中的元素得到了解。

著名音樂家貝多芬的死因一直是個謎，直到2000年科學家分析了他的8根頭發以后才真相大白：這些頭發中鉛含量是正常水平的100倍。

1976年。專家們發現埃及第十九王朝法老拉美西斯二世木乃伊的頭發是略微發紅的金發，認為他生前可能使用了從指甲花中提煉的染發劑。

盡管科學家們已經對頭發了解了很多，但仍然沒有揭開這種復雜身體組織的所有秘密。

(原載英國《焦點》，作者：薩莉·帕爾默)