胡適14歲時,就奉母命與江冬秀訂婚了。18歲時,母親要他由上海回家結婚。他以家中沒錢辦婚事,自己也沒錢養家,求學要緊為由,拒絕了辦這樁喜事。直到他由美國回來出任北京大學教授,年已27歲才完婚。
有一次,一個學生因生活拮據萌生輟學打算,胡適知道后很同情他,答應開學時資助他100元,幫他完成學業。胡適因事出遠門,便將此事鄭重地向妻子江冬秀作了交代。當他從外回來后,以為江冬秀已按照他的吩咐辦妥,便未予過問。
一日,胡適上街,偶然遇到那位學生,再三追問,那位學生仍然吞吞吐吐,不愿將實情相告,只說自己已經就業。胡適回家后向江冬秀大發雷霆,盛怒之下提出離婚。江冬秀只好將胡適的長輩請來,在長輩的勸解下,胡適不再堅持離婚,但向江冬秀提出一個條件:“今后我要給哪個學生30元,你就付給30元;要給50元,你不準付49元?!苯阋娛虑橛辛宿D機,便滿口答應。但仍害怕“破鏡難圓”,也提出自己的想法:“錢就統統依你,但我倆是結發夫妻,有我在世,你不許討小老婆!”
他們各自提出的條件,引得眾親友哄堂大笑。此后,胡適夫妻各自信守諾言,胡適在經濟上能自主支配,不時資助學生,而且也當真終身不納妾。