徐仁全
2000年的科技泡沫,讓硅谷一夕之間從科技城變為了失業城,張維超、尹集成及王庭耀,卻搖身一變成為順利度過泡沫風暴侵襲的華人創業家。
奶茶大戰星巴克
“硅谷是全球科技人筑夢的地方,我當初來到這里,也是實踐我的夢想。只是待了6年后發覺我更大的興趣是做生意。一次偶然的機會下,我突發奇想,為什么不在硅谷賣珍珠奶茶。沒想到,一賣就賣了8年,生意越做越大。”這就是在硅谷地區經營“夢咖啡”連鎖店的張維超轉行時的心路歷程。
1997年,張維超與合伙人破天荒在硅谷賣起珍珠奶茶,并以在硅谷筑夢之意取名為“夢咖啡”。經過8年的努力,夢咖啡不僅成功取得美國人的認同,更打入上流社會,進駐硅谷高級精品商業圈Santana Row大街,與Gucci及Tods等名牌商店并列。
科技新貴更愛創業
對枯燥的理論研究沒有興趣的張維超,從臺灣大學電機系畢業后,到美國伊利諾斯大學攻讀計算機博士,可是博士還沒念完就到硅谷工作。他先在美國著名的視算電腦(SGl)做開發人員,之后又到一家多媒體IC設計公司Chromatic Research做了兩年的開發經理,成為年薪達350萬的科技新貴。
但天生愛創業的張維超更希望能成就一份自己的事業。到硅谷工作算是實踐理工科學生的夢想;做老板,則是真正屬于自己的夢。當時在臺灣廣為流行的珍珠奶茶,就給了他創業的點子。在一次朋友聚會中,有人提議為何不把珍珠奶茶移植到硅谷來。不過,當其他人把這個話題說完就算的時候,只有張維超和王圣兩人認真地思考并付諸行動。王圣辭掉了銀行的工作,率先投入了籌備工作。王圣過去有12年的餐飲服務經驗。1997年7月,他倆在硅谷旁的Cupertino市開了第一家“夢咖啡”,以全新的珍珠奶茶以及意大利式咖啡作為主要的商品銷售,這也是硅谷地區的第一家珍珠奶茶店。中式茶走美國風
不過,“夢咖啡”一開始并沒有開出紅盤。第一天的生意只能用“慘”字來形容,當天收入只有75美元,以一杯3美元計算,當天只賣出25杯,因為顧客太少,員工還打起撲克牌來等客人上門。幸運的是,每天都有新顧客,而且客人喝過后稱贊的聲音越來越多,老外上門的人數也在增加,這至少讓他們覺得這個方向是正確的。經過半年,生意漸漸有起色。張維超決定辭去工作,專心經營。
兩年之后,“夢咖啡”又開了第二家店,更證明了這個商業模式的可行性。不過,張維超也發現,來店的客人仍以華人為主,占7成之多。如果要長久經營,光靠華人客戶恐怕難以維持。張維超仔細思索后,調整過去以華人為主的消費群體,轉為以美國人為主,室內裝潢改走美國主流風,強調品味。當第三家店開張的時候,他們更決定要結合品味類型,這也是“夢咖啡”飲料平均每杯3美元,與一般1美元不到的珍珠奶茶飲食店最大的不同。
已經飽和且競爭激烈的低價奶茶與咖啡市場,張維超認為,只有走差異文化的市場,才能有生存空間,也才能走得更遠。逼迫星巴克推出茶飲料
轉型后的“夢咖啡”,緊咬住星巴克的模式,在一片以咖啡為主的飲料市場中殺出一條生路。“夢咖啡”推出的迎合美國人口味的茶飲料,更是逼得星巴克不得不在美國本土推出類似的茶飲料,以應付對手的茶攻勢。
如今,“夢咖啡”在硅谷附近已經有6家店面,最新一家旗艦店位于硅谷精品區Santana Row,與名牌精品并列。張維超說,這證明中國的茶飲料也可以打入美國市場,讓美國人能認同中國的茶文化,進而喝茶、品茶,這是他最感到欣慰的。
不過,張維超的夢想帝國并不僅限于此,他希望能將“夢咖啡”遍布在全美國,甚至有機會推廣到世界各地,讓中國的茶文化能跟咖啡一樣,成為主流飲料之一。
“尹氏守則”馳名北美麥當勞
麥當勞加盟大王尹集成夫婦是美國加州21家麥當勞加盟店主,每年創造出4500萬美元的營業額。在加州,他可以說是名副其實的“尹”麥當勞先生—Yin McDonalds。
在耗資千萬美元打造的尹氏莊園,坐落著尹集成親自設計的一個人工湖、兩座籃球場、一座羽毛球場以及3棟主建筑物。如此富裕的生活,是40年在美辛勤奮斗所換來的。當年拿著20美元從臺灣搭貨輪到美國,為了攻讀碩士,尹集成靠白天在餐廳洗碗,晚上在辦公室清潔打掃才勉強湊到學費,進入美國華盛頓大學。
毅然投入餐飲業
獲得土木工程碩士學位后,尹集成到舊金山擔任土木工程師。1968年,尹集成買下了自己第一棟房子,通過親手修建,再以3倍的價格售出,賺到了此生難忘的第一桶金。此后10年,尹集成投身地產中介,可是好景不長,尹集成任職的公司突然要搬到南加州,為了手上的房地產事業以及妻子的工作,48歲的他毅然決然辭去了高級主管的職位,投身于完全陌生的餐飲連鎖店經營。
尹集成認為餐飲業是最不受景氣影響的行業,因為無論環境如何變化,人們總需要吃飯。所以在評估了快餐行業的市場需求后,尹集成決定選擇加盟麥當勞。
當尹集成打算買下舊金山灣區大城奧克蘭一間頂讓的麥當勞時,麥當勞總公司不同意發給他許可證。尹集成決定訴諸于法律,4個月后,法官終于判定麥當勞不得拒發加盟證書給他,正式開啟了他21年的麥當勞之路。
取得經營權之后,夢魘也隨之而來。第一天開店,就遇上了附近鄰居的抗議,更有人砸破玻璃、搶劫,甚至還有槍擊事件。沒想到更慘的是,報警后警察卻不理會,更讓他們不知道如何是好,最后沒辦法,找來兩名正牌警察在其下班時間,帶槍在門口站崗,此舉仍無法遏止黑人的行為,最后連警察都被黑幫老大威脅而不干了。
服務標準,成為全美麥當勞典范
但是尹集成不退怯,也不氣餒。他發現,黑人之所以抗議是心態無法調試,他們會認為麥當勞是美國文化的一部分,讓華人搶走面子掛不住。其次是黑人過去長期被白人欺辱,現在則找黃種人出氣,平衡自己的心情。
在了解黑人的心態之后,尹集成開始著手進行文化認同、社區認同的工作。他和妻子分頭進行社會服務,幫助當地的學校和教會,舉辦運動會以及音樂會,迎合黑人的口味。甚至連講話都要學習黑人的用詞及語調,以取得他們的認同,贏得他們的尊敬。經過1年,當地的居民終于接納了尹集成夫婦的麥當勞店,生意也慢慢好轉起來。第一家店的經營模式對尹集成來說是非常寶貴的經驗,讓他在日后推展其他20間加盟店時,都能快速融入當地社區而獲利。
尹集成認為,認同當地社會文化是華人打人美國人圈
子賺錢的關鍵。如果只是閉門造車,不可能做出成績;與客戶、社區、政府的關系搞好了,生意自然就上門。所以當巡視鎮上麥當勞加盟店時,尹集成一進店里就沖進廁所,幾分鐘后出來,叮嚀店長廁所有一點臟,請她吩咐人去打掃;接著就坐下與客人聊天,那位客人稱贊該店服務態度很好,食物也很新鮮,尹集成連忙說了幾聲“謝謝”,又急忙轉身進入廚房。員工看到老板,也只是打了個招呼,又忙起手上的活。尹集成看到忙不過來的地方,二話不說卷起袖子就親自幫忙,雖然近70歲了,可是裝薯條時一根也沒有掉出來。
尹集成認為,餐飲服務業只要做好QSC(品質、服務、清潔)就行。雖然大多數業者都明白這個道理,但做出來的效果往往有明顯的差別。尹集成的標準已經是全美麥當勞的典范,在麥當勞總部內流傳的“Yin's Model”是奉尹集成的標準為最高指導原則。
鼓勵亞裔積極融入主流社會
尹集成夫婦不但成為麥當勞加盟大王,更獲得美國聯邦政府商務部頒發少數族裔商業獎,正式進入美國主流社會。同時,尹集成更是大力推動亞裔美國人參加政治,鼓勵亞裔人士進入美國政治圈。尹集成說:“最早的20年,我以做好工程師為目標;過去20年,我以做好麥當勞為榮;未來20年,我要推動亞裔進入美國主流社會,在政治、經濟、社會中,看到亞裔有所表現,如此才算對美國的亞裔人士有所交待。”
讀冷門學科,做獨家生意
王耀庭來自臺灣高雄的鄉下,因為家境貧寒,只好選擇了免費的臺灣志明工專就讀;畢業后,插班進入了臺灣大學電機系,在斯坦福攻讀博士時選擇了最冷門的學科:顯影技術,最后竟成了他稱霸全球半導體業界的獨門絕活。
2001年,王耀庭一手創辦的Numerical Technology公司在美國掛牌上市,最高市值曾達16億美元。如今,王耀庭再度創辦Clear Shape公司,任董事長兼技術經理。由于掌握了納米級的光罩微影技術,不僅吸引到英特爾投資,也成為臺基電等公司追逐的對象,算是少數未受硅谷科技泡沫影響的例子。
工作難找,自己創業
王耀庭從臺灣大學畢業后隨即申請了斯坦福大學繼續深造。王耀庭說,自己在斯坦福大學的前3年玩得很瘋,幾乎不念書。前兩年分別擔任臺灣同學會的副會長和會長,每兩周舉辦一次活動,吃喝玩樂一樣都沒少,生活過得十分愉快充實。有人封他為“玩物喪志”的會長。直到決定畢業論文題目時,他才想到該努力讀書了。王耀庭本來對數學感興趣,可是指導教授卻要他做當時最冷門的學科——光罩微影技術,也就是半導體進入納米制程后,如何改善微影技術,增加元件制造良率及可靠度。
花了兩年的時間做實驗,雖然研究頗得成效,但是由于業界還不需要這么先進的技術,王耀庭發現繼續研究可能會沒有工作可做,于是索性自己開公司當老板。
1995年攻讀博士期間,王耀庭創辦了NumericalTechnology,除了取得美國民間企業的20萬美元資助外,兩年后陸續引進英特爾等公司的創投資金,做得頗有聲色。公司上市后,王耀庭興起了轉賣的念頭,以2.5億美元把公司賣給了新思科技,繼續當起了上班族。可是不到半年,王耀庭又決心創業。他認為,將軍沒有了戰場,就失去存在的意義。他是研究人員,沒有研究就等于判了他的死刑。沒多久,王耀庭創辦了新公司Clear ShapeTechno-logy,以開發設計工具(EDA)為主業。這項技術讓IC設計公司在納米制造中,能提前解決所遇到的光罩微影問題。過去由制造端去解決的問題,現在則是從設計端就可以先行改善。
作為想法具體,集資不難
新公司以其創新的概念,馬上獲得業界的認同,包括英特爾、設備商KLA-Tencor以及益華(Cadence)等國際大廠都出資挹注,公司一下就集資了1000萬美元。
王耀庭認為,科技泡沫雖破,但在硅谷要找到自己的定位并不困難,只要有想法及具體作為,至今硅谷仍是創業家的天堂。以他來說,ClearShape產品預計今年第一季度才會推出,但許多公司早已抓住他不放,設計業者更不敢忽視他們,只要提出的解決方案正是客戶面臨的問題,就不怕沒有生意,也不怕募不到錢。
一直掛在王耀庭嘴邊的一句話就是“沒有做以前絕不要放棄”,王耀庭舉例,許多人面對抉擇時,只靠自己思考,想不出辦法就選擇放棄;但他除了自己想外,還會到處征求別人意見,詢問教授、客戶,不放棄任何一次機會,最后可能會得到出乎意料的答案。