女泳將游上南極洲

楊　照

世界絕少數人去過南極洲，這些人到南極洲不外經由兩種方式——搭具有破冰功能的特殊船只，或乘小飛機。但2002年底，美國女泳將琳·考克斯(Lyun Cox)卻以常人難以想象的方式“游”上了南極洲。

那是南半球最炎熱的季節，融冰后露出南極大陸的邊緣，琳·考克斯和一群觀光客一起搭乘南斯拉夫的破冰船接近南極洲大陸。越過涅柯港(Neko Harbor)，考克斯從船舷上步下階梯，深呼吸一躍入水，花25分鐘，共游了1．22英里，抵達南極大陸，成為“游上南極洲”的第一人。

紀錄似乎不起眼，但真正重要的是——考克斯下水時，海水溫度接近冰點，而且她游過的海域，到處有浮冰。小塊的隨時可能割破她的皮膚；大塊的隨時可能把她撞昏；更大塊的隨時可能裂解崩落，把她困在冰堆里，再也別想出來。變化無窮的海流甚至可能制造出逆浪，把她推得離岸越來越遠。

她絕非等閑之輩

海泳對人類的最大挑戰，不是如何浮在水中，而是如何保持身體溫暖。在低于體溫的水中，我們的血液一輸送到皮膚表面，就快速降溫。這些“冷血”必須在送回心臟循環的過程中加溫回升到正常程度，才能維持肢體正常的活動能力。反之，將導致心臟無法正常運作，人會瞬間昏迷，再也醒不過來。

敢于吃螃蟹的琳·考克斯絕非等閑之輩。她12歲開始專注于海泳，14歲便游過南加州外的加塔利納海峽，花了12小時又36分。15歲時，她挑戰長泳者的圣地——英吉利海峽。第一次參賽，她就以9小時57分的成績，游過25多英里，打破歷來所有男女選手留下的紀錄。1973年，一個成年男泳將超越考克斯的紀錄，不服輸的她1974年再度參加英吉利海峽大賽，這回她將紀錄推進到9小時36分。

1976年，考克斯游渡麥哲倫海峽，1977年又繞著好望角游了一圈，然后再去波斯灣，從埃及這岸游到以色列那岸，再游到約旦境內的海岸。1987年，她只花了2小時，就游渡白令海峽。那一年她30歲。

海中20分，陸上2年功

麥哲倫海峽和白令海峽都是水溫很低的海域。科學家十分好奇琳·考克斯為什么能夠不失溫。游渡麥哲倫海峽時，在一般人難以忍受的冰水里泡了4小時，她的體溫非但沒有下降，竟還從攝氏36度升到38度。在科學實驗中，琳·考克斯和一群人泡在不到攝氏5度的冰水中，只能揮動雙臂。結果發現考克斯的體溫開始下降了一些，隨后恢復并且維持正常，1個半小時內再沒有什么變化。其他參與實驗的人，只有一個沒有失溫，那是一位冰島的漁夫，那人曾經遭遇海難，全船人員只有他一人幸存。

雖然琳·考克斯天賦異稟，但為了短短20多分鐘的冰程，她花了整整2年做訓練準備。為了不讓頭部及胸部太快失溫，她強迫自己練習高姿勢蛙泳，使頭部及大半胸部呈露出水面。如果大幅踢水，勢必巨幅增加下半身體表與冷水接觸的面積，于是她必須盡量減少腿部動作，幾乎全憑手臂劃水前進。

考克斯還找了許多專家。重量訓練專家幫她增強肌力，使她可以游得更快，制造出更多熱量。醫學專家隨時監測評估她的身體狀況。她還請教了動物專家，理解企鵝保暖和在水中快速運動的秘訣。為了向企鵝看齊，考克斯特意留了長發盤在泳帽里，用來保暖；她甚至為此增肥將近10公斤，儲備足夠的脂肪。

冒險過程本身就是價值

考克斯正式游向南極大陸時，她的身邊環繞了3艘載滿助手的小艇，有的負責幫她計時算距離，有的幫她觀察浮冰指引方向，有的預備提供必要的醫療支援，還有的在她上岸后立刻幫她擋風換衣服。

如此大費周章為著什么?為了滿足琳·考克斯的冒險精神。現代西方社會隨時準備支援協助像琳·考克斯這種具備冒險精神的人。他們不會輕蔑地問：“游到南極去干嗎?”他們只問：“怎樣才能突破重重難關，游上南極大陸?”考克斯說，克服困難做別人做不到的事，這過程本身就是價值，就是意義，也就是目的。

(摘自臺灣《新新聞》)