我國是腦卒中的高發國，年發病率為185-219／10萬，在一些大城市則高達370／10萬，估計每年新發腦卒中200萬。有專家警告，到2025年這一數字將擴大3倍。

一般說來，腦卒中是有明顯年齡分布特點的。腦卒中的發病率和死亡率都隨年齡增加而增加，好發于50歲以上。但值得注意的是，目前腦卒中的發病呈現“年輕化”趨勢，北京宣武醫院對該院1972-1996年間住院的10547例腦卒中病人進行回顧性分析發現，1972-1976年小于或等于50歲的患者占10．32％，1992～1996年占22．66％，20年間50歲以下患者翻了一番；1972-1976年小于或等于40歲的患者占1．29％，1992-1996年則占7．83％，20年間則猛增6倍。

如何遏制腦卒中年輕化的趨勢呢?應該首先搞清低齡腦卒中發生的原因。

高血壓 高血壓是腦卒中的主要危險因素，高血壓患者發生腦卒中的概率是沒有高血壓人的4-7倍。從血壓115／75毫米汞柱開始，血壓每增高20／10毫米汞柱，腦卒中危險就增加1倍；無論收縮壓還是舒張壓增高，都可以增加腦出血和腦血栓形成的危險。反之，舒張壓每降低5-6毫米汞柱，可以使腦卒中發病率下降4．2％。最新公布的數據顯示，目前我國成人高血壓患病率已高達18．8％，有1．6億高血壓患者。可悲的是，這其中大約有70％的人并不知道自己患了高血壓，不進行降壓治療。這就是說，我國大約有1．5億人一直處于高血壓狀態。更值得關注的是，隨著我國國民經濟快速發展，人民生活水平迅速提高，食品結構和生活習慣“西化”現象日趨明顯，年輕人的高血壓明顯增多。北方某城市調查，1996年40歲以下人高血壓比1972年增加了近1倍。年輕人遭受的心理挫折明顯高于老年人，不良生活習慣使高血壓、高血脂、高黏血癥增高，是腦卒中年輕化的直接原因之一。

吸煙 吸煙者比不吸煙者腦卒中的危險性高4倍。煙霧中一氧化碳可使血管內皮細胞功能紊亂，釋放一氧化氮減少，球蛋白收縮，加速了血管硬化，明顯增加了腦卒中發作的危險。我國煙民中青壯年人占絕大比例，吸煙是導致腦卒中年輕化的又一直接原因。

超重與肥胖 超重與肥胖是導致腦卒中的重要因素。研究發現，所謂“蘋果型體形”即脂肪堆積在腰腹部，是腦卒中和心臟病的易發因素。腰圍男性≥90厘米(2．7尺)，女性≥80厘米(2．4尺)，患心腦血管病的危險性顯著增加。腰圍超標使心腦血管病首發年齡提前4-8歲。我國大約有30％人超重，其中60％-72％集中在年輕人，也是腦卒中年輕化的重要原因。

飲酒 酒精可直接作用于腦血管的平滑肌引起痙攣，酒精可使血小板聚集、激活，體內血栓素(TX-A2)增加，直接引起腦血栓形成；強烈的腦血管舒縮也易導致腦出血。酒精引起的精神、行為異常，促發A型性格外露，都對腦卒中形成有影響。年輕人過度飲酒、酗酒者較老年人明顯多，也是導致腦卒中年輕化的一個原因。

專家認為，吸煙、酗酒、夜生活過度等不良生活方式共同作用，促使腦卒中年輕化。

外傷 外傷性腦出血和腦梗塞在中青年人中占的比重較大；腦血管畸形、腦血管瘤大多發生在青年人，這也是腦卒中年輕化的因素。

其他 偏頭疼、口服避孕藥、腦動脈炎、心源性腦梗塞、遺傳性腦血管病也是腦卒中的原因，這些情況大多發生在年輕人。