兄弟

“說文解字”：“兄，長也。從兒、從口。”“兒”是人跪著的樣子；從口，是突出人的動作的特征，就像見字從目一樣。宋人徐鍇說：“以口教其下，故從口”。解說近于牽強。長輩都是要教育晚輩的，難道有關長輩的字都要從口嗎？在甲骨文里，兄和祝是一個字（1、2），金文形體亦近似（3、4）近世文字學家據此時“兄”字作了新的解釋。有人認為，古代祭祝之禮是大事，亦有宗子（族中排行最長的男子）主祭之習，因為通常以排行居長的兄來擔任“祝”（祝是 祭祀；祭祀的職業亦日“祝”）的儀式，所以“兄”和“祝”相互混用，祭祀總是跪著而又口中念念有司的，所以從兒從口；后來兩字才分化開業。